Les personnes âgées qui n'ont pas eu suffisamment d'économies pour couvrir les dépenses d'urgence au cours des premiers mois de la pandémie Covid-19 ont été confrontées à un autre problème surprenant: des niveaux plus élevés de solitude.
Dans une nouvelle étude, les chercheurs de l'Ohio State University ont constaté que les adultes de plus de 65 ans faisaient face à une augmentation de la solitude pendant la pandémie, quel que soit le niveau de revenu ou la richesse.
Mais ceux qui ont dit qu'ils devraient utiliser une carte de crédit pour rembourser une charge d'urgence au fil du temps étaient plus susceptibles de signaler des niveaux élevés de solitude.
Notre étude met en lumière les dangers potentiels de la dette de carte de crédit et comment il peut être directement lié à la solitude chez les personnes âgées. «
Cäzilia Loibl, co-auteur de l'étude et professeur et président des sciences des consommateurs au College of Education and Human Ecology de l'Ohio State
Les données ne peuvent pas dire pourquoi la dette de carte de crédit est liée à la solitude, mais les chercheurs ont une explication possible, a déclaré la co-auteur de l'étude Madeleine Drost, responsable de la recherche au John Glenn College of Public Affairs de l'Ohio State.
« Nous pensons que ceux qui ont ce fardeau financier sont soumis à beaucoup de stress et qui peuvent ne pas avoir l'impression que c'est quelque chose dont ils peuvent discuter avec leurs amis et peut-être même leur famille », a déclaré Drost.
« Cela peut conduire les personnes âgées dans cette situation à s'isoler et à être moins susceptibles d'interagir avec leur communauté. »
L'étude, publiée en ligne récemment dans la revue Plos unimpliquait 7 149 adultes âgés de 65 ans et plus. Ils ont participé à l'enquête sur l'impact Covid de la Fondation des données, menée par l'Organisation de recherche NORC de l'Université de Chicago.
Les participants ont été interrogés trois fois entre avril et juin 2020. Le verrouillage de la pandémie était déjà en vigueur lorsque les participants ont été interviewés pour la première fois, mais s'étaient quelque peu relâchés par leur interview finale.
Les résultats ont montré que, en général, un revenu et une richesse plus élevés ne protégeaient pas les personnes âgées de la solitude pendant les premiers mois de la pandémie.
« La solitude a frappé les gens à travers le spectre économique », a déclaré Loibl.
Mais les économies d'urgence ont fait une différence. On a demandé aux participants comment ils paieraient une dépense inattendue qui coûte 400 $. Ceux qui ont dit qu'ils le mettraient sur une carte de crédit et paieraient au fil du temps avaient tendance à avoir des niveaux de solitude plus élevés que ceux qui ont dit pouvoir payer les dépenses immédiatement.
Cette constatation correspond aux recherches antérieures qui avaient montré que la dette de carte de crédit était liée au stress financier chez les personnes âgées et au stress financier avec des niveaux de solitude plus élevés, a déclaré Drost.
L'étude a également examiné comment les actions prises par les personnes âgées pour éviter une infection Covid-19 et les plans personnels qu'ils ont changé en raison de la pandémie affecté les niveaux de solitude, lorsqu'ils sont liés à leur statut économique.
Les participants ont signalé s'ils avaient lavé et désinfecté leurs mains, gardé six pieds de distance de ceux à l'extérieur de leur ménage et portaient un masque facial. On leur a également demandé s'ils devaient changer de plans personnels en raison de restrictions liées à la pandémie.
« L'épargne d'urgence, les revenus et la richesse n'ont pas influencé l'impact de ces actions », a déclaré Drost. « La pandémie covide-19 a blessé presque tout le monde dans notre échantillon dans une certaine mesure. »
Une possibilité que les chercheurs ont étudié était que l'assouplissement des restrictions de verrouillage aurait contribué à réduire la solitude ressentie par les personnes âgées dans l'échantillon. Les chercheurs ont pu mesurer cela parce que le dernier entretien a été lorsque les restrictions de verrouillage ont été atténuées.
Mais les résultats n'ont trouvé aucun soulagement pour les participants.
« La forte association de la solitude avec le manque de fonds d'urgence et les mesures Covid-19 ne s'est pas améliorée pour les répondants de notre échantillon après le levée des verrouillage », a déclaré Loibl.
« Cela indique des implications plus durables de la solitude ressenties en raison de l'épargne limitée. »
Bien que cette étude ait été réalisée pendant la pandémie Covid-19, les chercheurs pensent que les résultats continueront d'être pertinents.
De nombreux adultes plus âgés bénéficieraient de conseils financiers et de crédit qui pourraient les aider maintenant, mais seront particulièrement précieux lorsqu'une autre urgence frappe.
« Nous devons considérer nos personnes âgées en période de crise, et comment ces situations augmenteront probablement leur solitude, surtout si elles ont des problèmes comme un manque d'économies d'urgence », a déclaré Drost.
Les autres co-auteurs de l'étude étaient Anastasia Snyder et Michael Betz, tous deux professeurs agrégés de développement humain et de sciences familiales à l'Ohio State.
