Grâce à une procédure mini-invasive guidée par l’image, les chercheurs pourraient être en mesure de restaurer le sens de l’odorat chez les patients qui ont souffert d’un long COVID, selon une étude présentée la semaine prochaine lors de la réunion annuelle de la Radiological Society of North America (RSNA). .
La parosmie, une maladie dans laquelle l’odorat ne fonctionne plus correctement, est un symptôme connu du COVID-19. Des recherches récentes ont révélé que jusqu’à 60 % des patients atteints du COVID-19 ont été touchés. Alors que la plupart des patients récupèrent leur odorat au fil du temps, certains patients atteints d’un long COVID continuent de présenter ces symptômes pendant des mois, voire des années après l’infection, ce qui a un impact négatif sur leur appétit pour la nourriture et sur leur qualité de vie globale.
La parosmie post-COVID est courante et de plus en plus reconnue. Les patients peuvent développer un dégoût pour les aliments et les boissons qu’ils appréciaient auparavant. »
Adam C. Zoga, MD, MBA, auteur principal de l’étude, professeur de radiologie musculo-squelettique à Jefferson Health à Philadelphie, Pennsylvanie
Le sens déformé de l’odorat peut également affecter la perception des odeurs, et certains patients peuvent souffrir de fantosmie, une condition qui amène les gens à détecter des odeurs – nauséabondes ou agréables – qui ne sont pas présentes dans leur environnement.
Pour évaluer un traitement possible pour les patients atteints de parosmie post-COVID à long terme, les chercheurs ont examiné les avantages potentiels du bloc ganglionnaire stellaire guidé par CT. Faisant partie du système nerveux autonome, qui régule les processus involontaires, notamment la fréquence cardiaque, la tension artérielle, la respiration et la digestion, les ganglions stellaires sont des nerfs situés de chaque côté du cou. Ils délivrent certains signaux à la tête, au cou, aux bras et à une partie du haut de la poitrine.
L’équipe de recherche a utilisé un bloc ganglionnaire stellaire, qui consiste à injecter un anesthésique directement dans le ganglion stellaire d’un côté du cou pour stimuler le système nerveux autonome régional. La procédure mini-invasive prend moins de 10 minutes et aucune sédation ni analgésie intraveineuse n’est nécessaire. Le bloc ganglionnaire étoilé a été utilisé avec plus ou moins de succès pour traiter un certain nombre de pathologies, notamment les céphalées en grappe, les douleurs du membre fantôme, les syndromes de Raynaud et de Ménière, l’angine de poitrine et l’arythmie cardiaque.
« La parosmie a déjà été signalée comme un trouble rare survenant après un traumatisme cérébral, une chirurgie cérébrale, un accident vasculaire cérébral, des syndromes viraux et certaines tumeurs de la tête et du cou », a déclaré le Dr Zoga. « Nous n’étions pas entièrement sûrs que la procédure fonctionnerait contre la parosmie. »
Pour l’étude, 54 patients ont été référés par un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge après au moins six mois de parosmie post-COVID résistante aux thérapies pharmaceutiques et topiques.
Le guidage tomodensitométrique a été utilisé pour positionner une aiguille spinale à la base du cou pour l’injection dans le ganglion stellaire. Les chercheurs ont ajouté une petite dose de corticostéroïde à l’anesthésique dans la préparation pharmacologique, soupçonnant que le virus COVID pourrait provoquer une inflammation nerveuse.
« Le patient initial a eu un résultat extrêmement positif, presque immédiatement, avec une amélioration continue jusqu’à la résolution des symptômes au bout de quatre semaines », a déclaré le Dr Zoga. « Nous avons été surpris par certains résultats, notamment une résolution proche de 100 % de la fantosmie chez certains patients, tout au long de l’essai. »
Un suivi a été obtenu pour 37 patients (65 %), 22 (59 %) des 37 signalant une amélioration des symptômes une semaine après l’injection. Parmi ces 22, 18 (82 %) ont signalé une amélioration progressive significative un mois après l’intervention. À trois mois, il y avait une amélioration moyenne de 49 % des symptômes (plage de 10 % à 100 %) parmi les 22 patients.
Vingt-six patients sont revenus pour une deuxième injection administrée de l’autre côté (controlatéral) de leur cou après au moins six semaines d’intervalle. Bien que la deuxième injection n’ait pas été efficace chez les patients qui n’ont pas répondu à la première injection, 86 % des patients ayant signalé une certaine amélioration après la première injection ont signalé une amélioration supplémentaire après l’injection controlatérale. Aucune complication ou événement indésirable n’a été signalé.
« D’autres traitements ont échoué jusqu’à présent », a déclaré le Dr Zoga. « Cette injection fonctionne. »
Les co-auteurs sont Sarah I. Kamel, MD, T. Rohan, MA Moriarty, Johannes B. Roedl, Ph.D., MD, Vishal Desai, MD, et Jeffrey A. Belair, MD
