Dans un effort collaboratif visant à améliorer l'industrie alimentaire, le Dr Mustafa Akbulut, professeur de génie chimique, et le Dr Luis Cisneros-Zevallos, professeur de sciences horticoles, ont développé une solution de revêtement en deux étapes pour l'acier galvanisé qui est plus hygiénique et réduit le risque de corrosion.
Les conteneurs et surfaces en acier galvanisé sont utilisés pour les produits récoltés en raison de leur durabilité, de leur résistance et de leur coût inférieur à celui de l'acier inoxydable. Cependant, les bactéries résidant dans les conteneurs de stockage peuvent provoquer de la corrosion.
Le nouveau revêtement réduira la corrosion d'au moins 70 pour cent, a déclaré Akbulut.
Ce matériau est plus durable et ne subit pas de corrosion. La surface elle-même peut repousser les bactéries afin d’éviter que les germes ne s’y collent. L’acier normal a tendance à collecter des agents pathogènes et des micro-organismes, mais l’acier revêtu résout ce problème. Ce sont les principaux avantages de cette technologie. »
Dr Mustafa Akbulut, professeur de génie chimique
La méthode de revêtement de l'acier galvanisé présente des capacités superhydrophobes et antisalissure, inhibant efficacement la fixation de champignons, de bactéries et de boue. Cette recherche a été publiée dans le Journal d'ingénierie alimentaire.
« Cela aura un impact parce que les gens qui consomment des fruits et légumes sont sûrs qu'ils achètent quelque chose de sûr, et cela n'affectera pas leur santé », a déclaré Cisneros-Zevallos. « À l'heure actuelle, l'industrie fait de son mieux pour réduire ces risques, mais vous entendrez parler d'épidémies de contamination et de personnes tombant malades. Des décès sont parfois signalés à cause de ces événements. »
Pendant le processus de revêtement, les propriétés matérielles, les propriétés structurelles et la résistance mécanique de l'acier ne changent pas. Seule la couche supérieure de l'acier est recouverte, car c'est là que les aliments entrent en contact avec la surface, a expliqué Akbulut.
La recherche montre que cet enrobage diminue les souches bactériennes sur sept jours et réduit l'adhérence à Aspergillus, un champignon d'origine alimentaire.
Cette technologie de revêtement peut potentiellement être utilisée sur les silos de stockage de céréales, ainsi que sur d'autres unités et conteneurs de stockage alimentaires, selon l'article. Il s’agit d’une aubaine importante pour les domaines multidisciplinaires de l’ingénierie, de la sécurité et de la transformation des aliments.
Le revêtement en acier galvanisé profitera également aux terres agricoles, selon Akbulut.
« De nombreux produits alimentaires arrivent dans le milieu industriel dans une sorte de terre, de débris ou de boue », a déclaré Akbulut. « Ainsi, même si les produits sont lavés, ces produits peuvent provoquer une contamination. Grâce à cette technologie, nous réduisons la contamination liée à la boue. »
Grâce aux informations recueillies grâce à la recherche, Cisneros-Zevallos a déclaré qu'ils pourraient éventuellement adapter et utiliser ces technologies pour révolutionner moins d'épidémies et avoir un impact positif sur l'industrie alimentaire.
« Notre objectif est de faire en sorte que l'industrie adopte cela », a déclaré Cisneros-Zevallos. « Les transformateurs en bénéficieront dans le sens où ils traiteront quelque chose qu'ils pourront livrer en toute confiance aux consommateurs, et les consommateurs en bénéficieront car ils disposeront de quelque chose qui sera sûr pour eux. »
Du champ au consommateur, la contamination peut être minimisée en utilisant ce type de surfaces et en évitant la contamination croisée, comme l'explique Cisneros-Zevallos.
« Grâce à cette recherche, nous veillons à ce que les développements technologiques dans d'autres domaines soient poursuivis et mis en œuvre dans l'agriculture », a déclaré Cisneros-Zevallos. « Le domaine agricole rattrape les autres technologies. Ce revêtement a un impact direct sur notre vie quotidienne et sur les aliments que nous essayons de rendre plus sûrs. »
Les contributeurs à la recherche comprennent les doctorants Wentao Zhou, Shuhao Liu et William DeFlorio du département de génie chimique Artie McFerrin, ainsi que le professeur Jun Kyun Oh et les doctorants Sang Ha Song et Hayoung Choi du département de science et d'ingénierie des polymères de Dankook. Université.
Une subvention du Programme de technologies de fabrication alimentaire et une subvention de l'Initiative de recherche sur les cultures spécialisées de l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture de l'USDA ont soutenu ce travail.
Ce travail est également partiellement soutenu par la subvention de la Fondation nationale de recherche de Corée financée par le gouvernement coréen. Le Département de science et d'ingénierie des polymères a été soutenu par le projet de recherche sur la promotion du département axé sur la recherche et la convergence interdisciplinaire dans le cadre du programme universitaire de soutien à l'innovation de l'Université Dankook en 2022.
