Pour mieux comprendre comment les expositions quotidiennes à des produits chimiques plus tôt dans la vie peuvent contribuer plus tard à des maladies telles que la maladie d'Alzheimer, des chercheurs de la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie, de la Northwestern University, de l'Université de Californie à San Francisco et de l'Université Emory. reçu une subvention des National Institutes of Health de 11 millions de dollars. L'étude utilisera près de quatre décennies de données extraites d'analyses de sang et d'urine pour mesurer les niveaux de pesticides, de métaux et d'autres éléments parmi un échantillon de 5 000 personnes, puis comparera ces résultats avec des analyses IRM et des tests cognitifs pour identifier ce qui pourrait potentiellement contribuer. à un risque accru de troubles neurologiques.
« Nous nous efforçons de comprendre les origines du risque accru de maladie d'Alzheimer et de démences associées. S'il existe un lien environnemental, nous pourrions encourager la réduction des expositions environnementales au début et à la quarantaine, des décennies avant le déclin cognitif et d'autres symptômes de démence », a déclaré le chercheur principal de l'étude, Aimin Chen, MD, PhD, professeur d'épidémiologie à Penn. « Les résultats pourraient également éclairer l'élaboration de politiques en matière de santé environnementale afin de réduire potentiellement les cas de troubles du vieillissement cérébral. »
Les échantillons de l'étude proviendront de participants à l'étude CARDIA (Coronary Artery Risk Development in Young Adults), lancée en 1983. Composée d'un nombre à peu près égal de participants noirs et blancs, l'âge moyen de la cohorte lorsqu'ils ont rejoint l'étude avait 25 ans. Les enquêteurs prévoient d'examiner 35 années de tests et de données, qui suivent de nombreux participants jusqu'à la soixantaine.
Parmi les données provenant d'échantillons de sang et d'urine que l'équipe évaluera figurent : les niveaux de pesticides, de métaux, de biphényles polychlorés (produits chimiques précédemment utilisés dans le papier, les colles, les plastiques et les transformateurs électriques), les éthers diphényliques polybromés (autrefois couramment utilisés dans les produits ignifuges). matériaux dans les meubles, tapis et autres objets). Dean Jones, PhD, professeur de médecine à Emory, analysera plus en détail « l'exposome non ciblé », c'est-à-dire les produits chimiques connus et inconnus présents dans les échantillons.
Ces données seront ensuite comparées aux images IRM et aux données sur les fonctions cognitives pour identifier de manière prospective les signatures visibles de ces expositions qui peuvent être liées au risque de déclin cognitif.
En plus de ces objectifs, les chercheurs espèrent examiner comment les « déterminants sociaux de la santé » non biologiques, notamment l’éducation, les niveaux de pauvreté et les lignes rouges historiques, jouent un rôle à la fois dans les expositions et dans le risque de maladie neurologique.
Ces facteurs n’ont souvent pas été abordés dans les études et pourraient jouer un rôle important, en particulier compte tenu des disparités raciales en matière de santé observées depuis longtemps pour de nombreux problèmes de santé. Nous espérons donner une image plus claire de la façon dont les expositions peuvent ne pas être égales entre différents groupes et pourraient alimenter les différences de résultats parmi les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et de la démence.
Lifang Hou, MD, PhD, professeur de médecine préventive à Northwestern et chercheur CARDIA à long terme
Par exemple, dans le cas du redlining, si un pesticide particulier est déterminé comme étant un facteur de risque potentiel de la maladie d'Alzheimer et qu'une majorité de résidents noirs sont plus exposés à ces pesticides en raison de la proximité d'installations industrielles ou d'exploitations agricoles, cela pourrait expliquer potentiellement une différence de risque.
Ces facteurs, combinés à des décennies de données, sont importants dans l'étude de maladies comme la maladie d'Alzheimer. « Suivre le parcours d'une personne au cours de ses premières années pourrait être essentiel pour détecter les risques évitables », a déclaré Kristine Yaffe, MD, professeur de psychiatrie, de neurologie et d'épidémiologie à l'UC San Francisco. Par exemple, une personne dans la trentaine qui vivait dans un quartier fortement exposé aux pesticides mais qui en a déménagé dans la quarantaine pourrait développer la maladie d'Alzheimer à la fin de la soixantaine, mais les médecins et les chercheurs n'auraient pas de données « longitudinales » – à long terme – pour l'aider. rassembler les facteurs expliquant pourquoi cela a pu se produire.
« Les expositions environnementales sont complexes et les risques qui y sont liés se présentent souvent sous forme d'un mélange », a déclaré Chen. « Les études longitudinales comportant des mesures répétées des substances toxiques environnementales et du risque de maladie d'Alzheimer/démence sont limitées. Les études menées au début de la quarantaine sont rares car il est difficile d'obtenir des données, mais elles sont incroyablement précieuses. »
L'équipe comprend également des collaborateurs de l'Université d'État de New York à Albany et de l'Université d'Alabama à Birmingham.