Les personnes qui souffrent de symptômes persistants de commotion cérébrale devraient consulter une thérapie physique dès que possible, suggère une nouvelle étude de l'Oregon Health & Science University.
Même si la plupart des gens se remettent naturellement d'une commotion cérébrale dans les quatre semaines, l'étude a révélé que les personnes qui ont retardé la thérapie physique présentaient des déficits persistants liés à leurs temps de réaction en matière d'équilibre et de fonction motrice – ; ou mouvements du corps pour effectuer des tâches – ; et l'utilisation de l'information sensorielle – ; comme à la vue et au toucher – ; pour l'équilibre. La recherche publiée cette semaine dans le Journal de physiothérapie et de réadaptation.
« Cela signifie qu'ils sont équilibrés et ne réagissent pas aussi rapidement qu'une personne ayant des temps de réaction normaux », a déclaré l'auteur principal Laurie King, Ph.D., PT, MCR, professeur de neurologie à l'École de médecine de l'OHSU. « Si vous avez subi une commotion cérébrale et que vous ne réagissez pas aussi rapidement en contrôlant votre équilibre, il est naturel d'éviter les situations précaires. »
Cela pourrait à son tour amener les gens à éviter les activités physiques bénéfiques, notamment l’exercice et la réadaptation.
« Nous avons des gens qui viennent et disent qu'ils vont bien », a déclaré King. « Ensuite, quand nous les mettons au défi de tourner la tête tout en regardant un point fixe, ils disent : 'Whoa, ça me donne la nausée.' »
Une réadaptation antérieure semble permettre au cerveau de retrouver un état d'équilibre plus normal, a-t-elle déclaré.
En revanche, lorsque la thérapie physique est retardée, le cerveau peut s’adapter à la blessure en compensant la mauvaise utilisation des informations sensorielles. En effet, les patients deviennent trop dépendants de la vision plutôt que de leur système vestibulaire, les organes sensoriels de l’oreille interne qui aident à maintenir l’équilibre. Les patients avaient un contrôle de l'équilibre « plus bâclé » pour compenser les temps de réaction retardés, a déclaré King, ce qui peut expliquer des taux plus élevés de nouvelles blessures après une première commotion cérébrale.
« Il semble y avoir une fenêtre d'opportunité d'ici deux mois », a déclaré King. « Après ce point, le cerveau compense d'une manière qui n'est pas bonne. Si la vision est votre stratégie pour maintenir l'équilibre et que vous êtes dans une pièce sombre, vous n'allez pas très bien fonctionner. »
L'essai contrôlé randomisé comprenait 203 personnes réparties en un groupe d'intervention ayant reçu une thérapie physique une semaine après le test du projet, et un groupe témoin qui avait commencé le traitement six semaines après le test. Les deux groupes ont été évalués pour le contrôle de leur équilibre après avoir subi six semaines de rééducation avec des physiothérapeutes agréés. Les participants sont entrés dans l’étude deux à 12 semaines après leur blessure.
Bien que la plupart des gens se remettent naturellement d'une commotion cérébrale dans les quatre semaines, on estime que 30 % d'entre eux souffrent de problèmes persistants – ; et la thérapie physique peut être la plus importante pour ce groupe de personnes.
Le défi consiste à identifier correctement ce groupe, a déclaré King.
Pour l’avenir, King a déclaré que la recherche suggère deux domaines d’amélioration pour les professionnels de la santé, en particulier dans les établissements de soins primaires :
- Des directives plus claires : lorsque les médecins de soins primaires évaluent des patients ayant subi une commotion cérébrale, ils devraient disposer de directives plus claires quant au moment où les orienter vers une thérapie physique. Par exemple, si un patient présente encore des symptômes quatre semaines après la blessure, il devrait être immédiatement orienté vers un physiothérapeute.
- De meilleurs tests : l'identification des symptômes de chaque patient varie actuellement selon la pratique, c'est pourquoi l'élaboration de meilleures normes de test est un objectif important de la recherche qui se poursuit à l'OHSU.
King a reçu 10 millions de dollars en subventions de recherche du Département américain de la Défense pour étudier les commotions cérébrales, également connues sous le nom de traumatismes crâniens légers.
