Une étude utilisant plus de 27 000 enregistrements de sommeil d’athlètes universitaires fournit la meilleure preuve à ce jour que les entraînements d’équipe tôt le matin nuisent à un sommeil sain.
Des chercheurs de l’Ohio State University ont utilisé les données de trackers de sommeil portables pour mesurer le sommeil de 359 athlètes universitaires sur cinq ans.
Ils ont constaté que lorsque les athlètes masculins s’entraînaient en équipe avant 8 heures du matin, ils dormaient en moyenne environ 30 minutes de moins la nuit précédente par rapport aux entraînements plus tard le matin. Les athlètes féminines dormaient en moyenne environ 20 minutes de moins.
Les résultats ont également montré que le sommeil était moins efficace et que les athlètes mettaient plus de temps à s'endormir les nuits précédant les premiers entraînements.
La force de notre étude est que nous disposons de données objectives sur un large échantillon d’athlètes montrant l’impact des entraînements précoces sur le sommeil. »
Emaly Vatne, auteur principal de l'étude et doctorante en kinésiologie, The Ohio State University
La plupart des autres études connexes incluaient moins d'athlètes et s'appuyaient sur les temps de sommeil autodéclarés, a déclaré Vatne, scientifique adjoint du sport au Human Performance Collaborative de l'Ohio State.
L'étude a été publiée récemment dans le Journal de recherche sur la force et le conditionnement physique.
Les résultats peuvent guider les entraîneurs dans la planification des entraînements de leurs équipes, a déclaré le co-auteur Joshua Hagen, directeur pédagogique du Human Performance Collaborative et professeur agrégé de recherche en ingénierie des systèmes intégrés.
« Les entraîneurs et d'autres peuvent avoir l'intuition que les premières pratiques ne sont pas optimales pour le sommeil, mais nous disposons désormais des données nécessaires pour quantifier cela », a déclaré Hagen.
« Il peut y avoir des moments où il est nécessaire de planifier des entraînements tôt, mais les entraîneurs doivent comprendre les compromis. »
L'étude, réalisée en coopération avec le Département des sports de l'État de l'Ohio, a porté sur 359 athlètes de 15 équipes universitaires, dont le football, le basket-ball masculin et féminin, le hockey sur glace et la natation.
Les athlètes ont reçu un appareil portable Oura Ring qui a fourni des données objectives sur le sommeil et la physiologie cardiovasculaire nocturne.
Les chercheurs ont comparé les données sur le sommeil des athlètes les nuits précédant les entraînements d'équipe tôt le matin (à 8 heures ou avant), le matin (de 8 heures à midi) ou l'après-midi (de midi à 16 heures).
Dans l’ensemble, l’étude a inclus 27 576 enregistrements de sommeil nocturne collectés entre 2019 et 2024.
Les résultats ont montré que les athlètes féminines dormaient en moyenne environ sept heures avant les entraînements tôt le matin, contre environ sept heures et 17 minutes lorsque les entraînements avaient lieu plus tard dans la matinée.
Les athlètes masculins dormaient en moyenne six heures et 20 minutes avant les entraînements tôt le matin et six heures et 50 minutes avant les entraînements plus tard le matin.
Mais ce n'est pas seulement le temps de sommeil qui a été affecté par les premières pratiques, a déclaré Vatne.
Les résultats ont montré que les scores d’efficacité du sommeil étaient pires lorsque les athlètes s’entraînaient tôt le matin, ce qui signifie que le sommeil était plus fragmenté, avec de brefs réveils pendant la nuit. De plus, les athlètes mettaient plus de temps à s’endormir.
« C'est quelque chose auquel je ne m'attendais pas nécessairement, mais c'est logique », a déclaré Vatne, qui est également scientifique appliqué au sport au Racing Louisville FC.
« Si vous vous réveillez tôt le matin, il est un peu plus difficile de vous endormir en pensant devoir vous lever tôt, et vous ne dormirez peut-être pas aussi bien en attendant cette alarme. »
Il n’est peut-être pas surprenant que les athlètes se couchent plus tard – un peu plus d’une heure – lorsqu’ils s’entraînaient l’après-midi plutôt que tôt le matin.
Dans l'ensemble, les résultats envoient un message clair aux entraîneurs et aux athlètes, a déclaré Hagen.
« Nous avons de nombreuses preuves de l'importance du sommeil, non seulement pour les athlètes mais pour tout le monde », a déclaré Hagen.
« Pour les athlètes, le sommeil est vraiment l'une des meilleures activités d'amélioration des performances que vous puissiez faire. Si vous voulez obtenir tous les avantages possibles, l'une des choses que vous pouvez faire est de vous coucher tôt. »
Vatne, qui a joué au football universitaire pour l'Ohio State, a déclaré qu'elle se rendait compte que les entraîneurs devaient parfois planifier des entraînements tôt le matin.
« Mais parfois, dormir davantage et se concentrer sur la récupération peuvent être ce dont vos athlètes ont le plus besoin. »
