Les camps de vaccination ont commencé à se déployer en décembre 2020, au cours desquels les gens ont été informés de deux injections de vaccins à ARNm, avec des intervalles de temps de 4 à 8 semaines entre deux doses. Des essais cliniques à un stade précoce et des preuves réelles ont montré que les vaccins étaient efficaces pour réduire les maladies graves, les hospitalisations et les décès liés à la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19). Cependant, une préoccupation demeure – celle de la diminution de la protection immunitaire au fil du temps.
Étude : Les personnes âgées présentent des réponses humorales moins durables à un régime de vaccin à ARNm COVID-19 à deux doses, mais de fortes réponses initiales à une troisième dose. Crédit d’image : Yuganov Konstantin/Shutterstock
Des études antérieures ont montré que les titres d’anticorps confèrent une protection pendant environ 6 mois avant de diminuer progressivement. Ceci est encore plus faible pour les personnes âgées, en particulier celles dont les titres d’anticorps sont déjà faibles, comme le montrent les tests immunologiques. Avec de nouvelles variantes hautement transmissibles du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) comme la variante Omicron (B.1.1.529), il est d’une importance primordiale d’avoir des niveaux d’anticorps anti-pics rétablis dans le corps pour une réponse efficace à l’infection.
Les organismes médicaux ont maintenant conseillé aux gens de prendre une troisième dose de vaccin ou un « injection de rappel » pour augmenter les niveaux d’anticorps, en particulier chez les personnes âgées. À cet égard, les chercheurs ont publié une étude dans le serveur de préimpression medRxiv* dans lequel ils ont évalué la durabilité des réponses immunitaires sur le régime initial à double dose de vaccins à ARNm et l’effet d’un rappel chez les personnes âgées.
Détails de l’étude
Les chercheurs ont collecté des données sociodémographiques (âge, sexe, origine ethnique), des informations sur les problèmes de santé chroniques et des informations sur la vaccination COVID-19 par le biais des auto-évaluations des patients et des dossiers médicaux, le cas échéant. Les problèmes de santé chroniques ont été définis comme l’hypertension artérielle, le diabète, l’asthme, l’obésité (IMC ≥ 30), les maladies pulmonaires chroniques, les complications hépatiques, rénales, cardiovasculaires ou hématologiques, le cancer et l’immunosuppression due à des médicaments pour les maladies chroniques, pour générer un score total allant de 0 à 11 par participant.
Les chercheurs ont collecté des échantillons sur un total de 151 sujets, avec une prédominance de femmes. Tous les participants ont reçu deux doses d’un vaccin à ARNm COVID-19 entre décembre 2020 et juillet 2021, avec un intervalle maximal de 112 jours entre les doses.
Le premier lot comptait 81 travailleurs de la santé (HCW) (âge médian de 41 ans), 56 personnes âgées (médiane de 78 ans) et 14 personnes convalescentes COVID-19 (médiane de 48 ans), dont les échantillons ont été prélevés à un intervalle de un, trois et six mois après la deuxième dose d’un vaccin à ARNm. De plus, les chercheurs ont collecté des échantillons d’un deuxième lot de 15 travailleurs de la santé, 28 personnes âgées et trois personnes convalescentes un mois après une troisième dose de rappel.
Les anticorps de liaison au domaine de liaison du récepteur de pointe SARS-CoV-2 ont été quantifiés à l’aide d’un immunoessai commercial. La capacité de neutralisation des anticorps a été évaluée à l’aide d’un test d’infection SARS-CoV-2 vivant.
Par rapport aux travailleurs de la santé, les personnes âgées présentaient un pic d’anticorps de liaison inférieur d’environ 0,3 log10 un mois après la deuxième dose (p < 0,0001) et des taux plus rapides de diminution des anticorps par la suite (p = 0,0067). La présence de cas graves de problèmes de santé chroniques était indépendamment associée à des taux plus rapides de déclin des anticorps après correction pour l'âge, les facteurs sociodémographiques et les variables liées au vaccin. L'activité neutralisante maximale était significativement (4 fois) plus faible chez les personnes âgées, un mois après la deuxième dose (p<0,0001). À la fin du sixième mois, les niveaux d'anticorps étaient presque indétectables.
Cependant, la dose de rappel a été efficace pour raviver les niveaux d’anticorps dans le sang dans tous les groupes. Un mois après la dose de rappel, les chercheurs ont découvert que les anticorps de liaison et les activités neutralisantes avaient dépassé les valeurs maximales, à la fois chez les travailleurs de la santé et chez les personnes âgées. De plus, les différences entre ces groupes n’étaient plus statistiquement significatives. Comparativement aux deux groupes n’ayant jamais été infectés, les personnes convalescentes présentaient des taux de déclin des anticorps de liaison plus lents (p<0,006) et maintenaient une activité neutralisante plus élevée, même six mois après la deuxième dose.
Implications
Bien que les réponses immunitaires aux vaccins à double dose d’ARNm COVID-19 aient été globalement plus faibles chez les personnes âgées et aient diminué à un rythme plus élevé au fil du temps, par rapport aux adultes plus jeunes, une dose de rappel a été efficace pour raviver lesdits niveaux d’anticorps.
Une dose de rappel a réussi à amener les anticorps de liaison et de neutralisation à des niveaux supérieurs à ceux observés après le régime initial à double dose. Cependant, il serait important de connaître la longévité de ces anticorps à l’avenir et ces données seraient utiles pour planifier le futur plan d’action pour les doses de rappel parmi différentes populations, en particulier les personnes âgées avec un fardeau plus élevé de maladies chroniques.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.
