Dans une étude récente publiée dans Réseau JAMA ouvertles chercheurs ont examiné les associations entre les espaces verts résidentiels et les symptômes d'extériorisation et d'intériorisation.
Aux États-Unis (US), jusqu'à 40 % des enfants répondront aux critères des troubles mentaux à l'âge adulte. Les troubles de la santé mentale sont plus fréquents en dessous des seuils de diagnostic, avec une augmentation des symptômes d'extériorisation (p. ex., non-respect des règles et agression) et d'intériorisation (p. ex., dépression et anxiété). L'identification des facteurs qui protègent les enfants de ces symptômes pourrait aider à définir des voies modifiables potentielles pour atténuer les risques.
Les parcs, cours, forêts et autres espaces verts offrent des opportunités de réduire les dommages causés par les facteurs de stress environnementaux (pollution atmosphérique, chaleur), de restaurer les ressources physiologiques et émotionnelles et de renforcer les capacités de régulation. La recherche a révélé les bienfaits des espaces verts sur l’humeur et le stress à court terme, et des preuves longitudinales suggèrent un lien entre la santé mentale et les espaces verts. Néanmoins, les études évaluant les premiers symptômes d’extériorisation et d’intériorisation sont rares.
Étude : Espace vert et symptômes d’intériorisation ou d’extériorisation chez les enfants. Crédit d'image : Elizaveta Galitckaia/Shutterstock
À propos de l'étude
La présente étude a évalué les associations entre les espaces verts résidentiels et les symptômes d'extériorisation et d'intériorisation dans la petite et la moyenne enfance, à savoir entre 2 et 5 ans et entre 6 et 11 ans, respectivement. Ils ont utilisé les données de la cohorte ECHO (influences environnementales sur les résultats en matière de santé des enfants). Les enfants nés entre 2007 et 2013 étaient éligibles si l’un de leurs parents biologiques signalait des symptômes d’extériorisation ou d’intériorisation.
Les enfants présentant un retard de développement ou un trouble du spectre autistique ont été exclus. Des fichiers mensuels d’historique des adresses résidentielles ont été générés pour chaque enfant. Les adresses ont été géocodées, générant des données de longitude et de latitude pour les relier aux données sur les espaces verts. L’indice de végétation par différence normalisée (NDVI) biannuel a été utilisé pour estimer les espaces verts mensuels.
Les valeurs moyennes du NDVI ont été calculées dans des zones tampons de 270 mètres (m), 510 m et 1 230 m autour des adresses des domiciles. La liste de contrôle du comportement des enfants (CBCL) pour les enfants âgés de 1,5 à 5 ans ou de 6 à 18 ans a évalué les symptômes d'intériorisation, tels que l'anxiété, le retrait, les préoccupations somatiques et la dépression, ainsi que les symptômes d'extériorisation, comme le non-respect des règles et l'agressivité. Le thème du statut socio-économique (SES) de l'indice de vulnérabilité sociale (SVI) a été utilisé pour évaluer la vulnérabilité du quartier en matière de SSE.
L'équipe a examiné les associations entre le NDVI et les symptômes d'extériorisation ou d'intériorisation à l'aide de modèles de régression linéaire multivariée, en tenant compte de la prématurité, du sexe de l'enfant, de l'âge des parents à l'accouchement et du niveau d'éducation, ainsi que de la vulnérabilité du quartier en matière de SSE. Des analyses exploratoires ont examiné comment le sexe des enfants et la vulnérabilité moyenne du quartier en termes de SSE modifiaient la mesure de l'effet.
Résultats
Au total, 2 103 enfants ont été inclus, dont 1 469 et 1 173 dans les échantillons de la petite enfance et de la moyenne enfance, respectivement. Parmi eux, 50,5 % étaient des hommes, 9,7 % étaient prématurés, 52,5 % étaient blancs et 29,1 % étaient noirs. Les symptômes ont été signalés à un âge moyen de 4,2 ans dans l’échantillon de la petite enfance et de 7,8 ans dans l’échantillon de l’enfance intermédiaire.
Plus de 42 % des enfants vivaient dans des quartiers à SSE vulnérable. Les chercheurs ont observé une corrélation négative entre les espaces verts et les symptômes d’extériorisation ou d’intériorisation dans la petite enfance. En outre, une augmentation de 0,1 unité du NDVI à 270 m était associée à des scores T d'extériorisation et d'intériorisation inférieurs de 0,77 et 1,28 unités dans la petite enfance, respectivement, ajustés en fonction du sexe de l'enfant, du statut de prématurité, de l'éducation des parents et de l'âge à l'accouchement.
En outre, cette association s'est maintenue pour les symptômes d'intériorisation lorsqu'elle a été ajustée en fonction de la vulnérabilité du SSE du quartier, mais a été atténuée pour les symptômes d'extériorisation. Dans les analyses du milieu de l'enfance, il n'y avait aucune preuve d'une association entre l'espace vert et les symptômes d'intériorisation et d'extériorisation. De plus, il n’y avait aucune preuve d’une modification de la mesure des effets en fonction du sexe de l’enfant. De plus, des associations similaires ont été observées entre la vulnérabilité des quartiers à SSE élevé et faible.
Conclusions
Les résultats ont montré que des niveaux croissants d’espaces verts étaient associés à moins de symptômes d’intériorisation dans la petite enfance, avant et après ajustement en fonction de la prématurité, du sexe de l’enfant, de l’éducation des parents et de l’âge à l’accouchement, ainsi que de la vulnérabilité du quartier en matière de SSE. Même si une association a été observée entre les espaces verts et les symptômes extériorisés dans la petite enfance, elle a été atténuée une fois ajustée à la vulnérabilité du SSE du quartier.
Notamment, les associations avec les symptômes d’intériorisation étaient plus fortes que celles avec les symptômes d’extériorisation. De plus, aucune association n’existait entre les espaces verts et les symptômes d’intériorisation ou d’extériorisation au milieu de l’enfance. Pris ensemble, ces résultats suggèrent que les initiatives vertes pourraient potentiellement réduire les risques de symptômes dépressifs et anxieux précoces chez les enfants.
