Si vous êtes comme 95% des adultes américains, vous avez eu la varicelle dans votre enfance. Avant que les États-Unis ne commencent leur vaste programme de vaccination en 1995, il y avait environ quatre millions de cas de varicelle chaque année. Ainsi, la plupart des gens ont souffert d’une infection par ce virus hautement contagieux et de ses éruptions cutanées qui démangent sur tout le corps.
Mais contrairement à de nombreux virus infantiles, le virus varicelle-zona qui cause la varicelle ne disparaît pas du corps lorsque la maladie prend fin. Au lieu de cela, il traîne, s’installant et dormant dans les nerfs, parfois pendant des décennies, le système immunitaire le contrôlant. Chez certaines personnes, il y vit sans danger pour le reste de leur vie. Mais dans d’autres, le virus peut soudainement émerger et frapper à nouveau, cette fois apparaissant comme une condition différente connue sous le nom de zona.
Quels sont les symptômes du zona?
Comme la varicelle, le zona provoque également une éruption cutanée, mais cette fois, il apparaît généralement comme une bande douloureuse autour d’un côté de votre cage thoracique ou d’un côté de votre visage. Le premier symptôme pour de nombreuses personnes est une douleur ou une sensation de brûlure dans la zone touchée. Vous pouvez également avoir de la fièvre, des maux de tête et de la fatigue. En plus de l’éruption cutanée et d’autres symptômes temporaires, le zona peut également entraîner des complications désagréables, durables et parfois permanentes, telles que des infections cutanées, des douleurs nerveuses dans la zone où l’éruption est apparue ou même une perte de vision.
Qu’est-ce qui déclenche le zona chez certaines personnes et pas chez d’autres?
Les experts ne comprennent pas tout à fait cela. Une théorie est que le zona survient lorsque votre système immunitaire perd sa capacité à contrôler le virus.
Après avoir contracté la varicelle, votre système immunitaire est capable de reconnaître le virus varicelle-zona grâce à des cellules spécialisées du système immunitaire, appelées cellules B et T, capables de se souvenir du virus et de déclencher rapidement une attaque contre celui-ci. Les facteurs qui affaiblissent le système immunitaire augmentent votre risque de développer un zona. Ceux-ci inclus
- certaines maladies, telles que le VIH (le virus qui cause le SIDA), le cancer ou des maladies auto-immunes.
- les médicaments qui suppriment votre système immunitaire, tels que les médicaments anticancéreux, les stéroïdes, les médicaments pour traiter les maladies auto-immunes et les médicaments administrés aux patients qui subissent une transplantation d’organe pour empêcher leur corps de le rejeter.
- changements liés à l’âge: le zona peut survenir chez les personnes de tout âge, y compris les enfants, mais il est plus fréquent chez les personnes de plus de 60 ans. Votre système immunitaire peut s’affaiblir à mesure que vous vieillissez. Bien qu’il ne soit pas tout à fait clair pourquoi cela se produit, cela peut être dû à un déclin des cellules T. Certains experts pensent également qu’en vieillissant, la moelle osseuse produit moins de cellules souches, les progéniteurs des cellules T et des cellules B. Avec moins de ces soldats des globules blancs dans l’armée, le système immunitaire pourrait ne pas être en mesure de réagir aussi puissamment aux envahisseurs qu’auparavant.
- certains facteurs génétiques: des études antérieures ont indiqué qu’une sensibilité accrue au zona peut fonctionner dans les familles, selon les National Institutes of Health.
Que pouvez-vous faire pour éviter le zona?
Bien que vous ne puissiez pas contrôler certains facteurs susceptibles de déclencher le zona, il existe des stratégies que vous pouvez utiliser pour prévenir le zona. Le plus important est la vaccination. La recherche montre que le vaccin contre le zona Shingrix est efficace à 90% pour prévenir une éclosion de zona. Même si vous attrapez le zona après avoir été vacciné, Shingrix réduit considérablement votre risque de développer une douleur persistante dans la zone touchée, connue sous le nom de névralgie post-herpétique.
En plus de se faire vacciner, c’est toujours une bonne idée de prendre des mesures pour garder votre corps en bonne santé, comme choisir des aliments sains, rester actif et dormir suffisamment. On ne sait pas si de saines habitudes de vie comme celles-ci peuvent prévenir le zona, mais même si elles ne le font pas, elles en valent la peine, car elles profiteront à votre corps de bien d’autres façons.
