Les chercheurs ont identifié 395 gènes qui s’expriment différemment chez les personnes atteintes de diabète de type 2. L’un des gènes s’est avéré être très fortement associé à une altération de la sécrétion d’insuline. Maintenant, les chercheurs veulent étudier s’il est possible d’utiliser les ciseaux génétiques CRISPR/Cas9 pour corriger l’activité du gène.
L’article scientifique de l’équipe de recherche a été publié dans le Journal of Clinical Investigation (JCI) et a montré que 395 gènes sont exprimés différemment dans les îlots pancréatiques chez les personnes atteintes de diabète de type 2. Parmi ceux-ci, 94 des gènes étaient déjà connus. L’étude est basée sur des analyses de cellules productrices d’insuline de 283 personnes avec ou sans diabète de type 2.
Karl Bacos, professeur agrégé en recherche expérimentale sur le diabète à l’Université de Lund, qui a dirigé l’étude avec le professeur Charlotte Ling, déclare :
« L’une des forces de notre nouvelle étude est que nous avons pu valider des gènes déjà connus, en même temps que nous avons découvert de nombreux nouveaux gènes qui s’expriment différemment chez les personnes atteintes de diabète de type 2. Nous avons également pu identifier un gène qui s’est avéré être très fortement associé à une altération de la sécrétion d’insuline. »
Le gène en question s’appelle PAX5 et a déjà été associé à la leucémie, mais il n’existe aucune étude connue sur le rôle du gène dans les îlots pancréatiques et le diabète. Les chercheurs ont mené plusieurs expériences sur des cellules pancréatiques cultivées productrices d’insuline chez l’homme et le rat, où ils ont étudié comment une expression altérée de PAX5 affectait la sécrétion d’insuline. Leur expérience a montré que la sécrétion d’insuline était altérée et que la mort cellulaire était augmentée lorsque PAX5 était surexprimé.
Les chercheurs espèrent que ces connaissances seront utilisées dans des essais pour développer de nouveaux traitements du diabète de type 2. La chercheuse en diabète Charlotte Ling dirige un groupe de recherche sur le diabète et l’épigénétique au Centre du diabète de l’Université de Lund (LUDC) qui veut étudier s’il est possible d’utiliser les ciseaux génétiques CRISPR/Cas9 pour corriger l’activité du gène.
Notre objectif à long terme est de réguler l’activité de PAX5 à l’aide des ciseaux génétiques et de restaurer ainsi les niveaux de PAX5 chez les personnes atteintes de diabète de type 2. »
Charlotte Ling, professeur d’épigénétique, Université de Lund
Des recherches antérieures au LUDC ont montré qu’il existe des groupes de patients qui ont des difficultés avec leur sécrétion d’insuline. Ce sous-groupe a été appelé SIDD (diabète insulino-déficient sévère) et c’est un groupe caractérisé par une altération de la sécrétion d’insuline.
« Il est possible que les futurs traitements où nous restaurons les niveaux de PAX5 puissent s’avérer particulièrement bénéfiques pour ce groupe de patients. Le diabète de type 2 est un problème de santé publique mondial croissant, et nous devons de toute urgence trouver de nouvelles façons de traiter la maladie », déclare Charlotte Lin.
