Le régime méditerranéen est un puissant allié pour la santé, même après un diagnostic de cancer. C'est le principal résultat d'une étude italienne réalisée dans le cadre du projet UMBERTO, mené par la Plateforme de recherche commune Fondation Umberto Veronesi – Département d'épidémiologie et de prévention de l'IRCCS Neuromed de Pozzilli, en collaboration avec le LUM « Giuseppe Degennaro » de l'Université de Casamassima (BA). Selon cette recherche, les personnes diagnostiquées avec n'importe quel type de tumeur, qui ont eu une forte adhésion au régime méditerranéen au cours de l'année précédant leur inscription à l'étude, vivent plus longtemps et ont un risque réduit de mortalité cardiovasculaire, par rapport à celles ayant une moindre adhésion à ce régime.
L'étude, publiée dans JACC Cardio-Oncologiea examiné 800 adultes italiens, hommes et femmes, qui avaient déjà reçu un diagnostic de cancer au moment de leur inscription à l'étude Moli-sani, entre 2005 et 2010. Les participants ont été suivis pendant plus de 13 ans et des informations détaillées sur leur consommation alimentaire au cours de l'année précédant leur inscription étaient disponibles pour chacun d'eux.
« Le rôle bénéfique du régime méditerranéen dans la prévention primaire de certaines tumeurs est bien connu dans la littérature – déclare Marialaura Bonaccio, première auteure de l’étude et co-chercheuse principale de la plateforme de recherche commune du département d’épidémiologie et de prévention de l’IRCCS Neuromed – Cependant, on sait peu de choses sur les avantages potentiels que ce modèle alimentaire peut avoir pour ceux qui ont déjà reçu un diagnostic de cancer ».
Étant donné que le nombre de survivants du cancer devrait augmenter dans les années à venir, probablement en raison de thérapies ciblées et efficaces, il est essentiel de comprendre dans quelle mesure une alimentation saine peut prolonger la survie. C'est pourquoi des chercheurs italiens ont examiné le rôle du régime méditerranéen par rapport à la mortalité chez des personnes qui avaient déjà des antécédents de cancer au moment de leur inscription à l'étude Moli-sani, l'une des plus grandes cohortes de population en Europe.
« Les résultats de notre étude – poursuit Bonaccio – indiquent que les personnes atteintes de cancer et qui ont déclaré suivre un régime alimentaire méditerranéen avaient un risque de mortalité inférieur de 32 % par rapport aux participants qui ne suivaient pas le régime méditerranéen. Le bénéfice était particulièrement évident pour la mortalité cardiovasculaire, qui a été réduite de 60 % ».
« Ces données étayent une hypothèse intéressante – souligne Maria Benedetta Donati, chercheuse principale de la Plateforme commune – selon laquelle différentes maladies chroniques, comme les tumeurs et les maladies cardiaques, partagent en réalité les mêmes mécanismes moléculaires. C'est ce que l'on appelle dans la littérature un « terrain commun », à savoir un terrain commun d'où proviennent ces deux groupes de maladies. »
« Le régime méditerranéen – explique Chiara Tonelli, présidente du comité scientifique de la Fondation Umberto Veronesi – est composé en grande partie d’aliments tels que les fruits, les légumes et l’huile d’olive, qui sont des sources naturelles de composés antioxydants, ce qui pourrait expliquer l’avantage observé en termes de mortalité non seulement par cancer, mais aussi par maladies cardiovasculaires, qui peuvent être réduites par des régimes particulièrement riches en ces composés bioactifs. Le projet UMBERTO vise donc à accroître la connaissance des mécanismes, afin de clarifier les avantages de ce modèle alimentaire également pour les groupes de population les plus vulnérables, comme les survivants du cancer ».
