De nombreuses personnes qui reçoivent une facture médicale problématique ne la contestent pas, mais une nouvelle étude du USC Schaeffer Center montre qu'elles passent probablement à côté d'une chance d'obtenir un soulagement financier.
Environ 1 personne sur 5 a déclaré avoir récemment reçu une facture médicale avec laquelle elle n'était pas d'accord ou qu'elle ne pouvait pas payer, dont 61,5 % qui ont déclaré avoir contacté un bureau de facturation pour répondre à leurs préoccupations, selon les résultats d'une enquête publiée le 30 août. dans le forum JAMA HealthLa plupart des personnes qui nous ont contactés ont déclaré avoir reçu une forme d’aide au paiement ou avoir vu leur facture corrigée.
Il appartient souvent aux patients de déterminer eux-mêmes si une facture médicale est incorrecte ou comment obtenir une aide financière pour une facture importante. Cependant, de nombreuses personnes peuvent penser que c'est trop complexe ou trop long – et que finalement, cela n'en vaut pas la peine. Parmi ceux qui n'ont pas contacté le service de facturation au sujet d'une facture problématique qu'ils ont reçue, 86,1 % ont déclaré qu'ils ne pensaient pas que cela ferait une différence.
De nombreuses personnes hésitent à décrocher le téléphone pour remettre en question l'exactitude d'une facture médicale problématique ou explorer des options financières, mais nos résultats indiquent que cela en vaut la peine et prend généralement moins d'une heure.
Erin L. Duffy, auteure principale, directrice de la formation à la recherche au Schaeffer Center
L'étude a porté sur 1 135 adultes américains sélectionnés au hasard dans le cadre de l'étude Understanding America au Centre de recherche économique et sociale de l'USC Dornsife entre août et octobre 2023, et les réponses ont été pondérées pour être représentatives à l'échelle nationale.
Dans l'ensemble, environ 1 personne sur 4 qui a contacté le service client pour une raison quelconque a vu sa facture corrigée, tandis qu'environ 1 personne sur 7 a bénéficié d'un plan de paiement ou d'une baisse de prix. Les plus petites parts ont reçu une aide financière ou ont vu leur facture annulée.
Pris ensemble, ces résultats ont fait une différence significative pour les patients, ont déclaré les chercheurs.
Par exemple, 74 % des personnes qui ont signalé une erreur de facturation ont déclaré que l’erreur avait été corrigée. Parmi celles qui ont signalé une facture inabordable, 76 % ont déclaré avoir reçu une forme d’aide financière. Parmi celles qui ont cherché à négocier, 62 % ont déclaré que le prix avait été réduit.
La plupart des personnes qui ont déclaré avoir contacté personnellement un bureau de facturation au sujet d’une facture problématique l’ont fait par téléphone. La grande majorité a déclaré qu’elle se sentait à l’aise pour communiquer avec le bureau de facturation et que le processus avait duré moins d’une heure et qu’elle avait été traitée avec respect.
La probabilité de recevoir une facture problématique ne varie pas de manière significative en fonction de la source d'assurance maladie, du niveau d'éducation ou du revenu. Cependant, les personnes sans diplôme universitaire, celles ayant une faible culture financière et celles n'ayant pas d'assurance maladie étaient moins susceptibles de contacter un bureau de facturation, ce qui pourrait exacerber les disparités dans la répartition des personnes accablées par les dettes médicales.
Parallèlement, les personnes plus extraverties et ayant un type de personnalité moins agréable, selon une évaluation de la personnalité standardisée couramment utilisée, étaient plus susceptibles de s'exprimer au sujet d'une facture problématique.
Les chercheurs ont déclaré que le fait de fournir aux patients des informations écrites plus détaillées sur leur facture et les options de paiement lorsqu'ils sont facturés pourrait encourager davantage de personnes à rechercher un soulagement.
« Les pratiques actuelles de facturation des soins de santé exigent généralement que les patients défendent eux-mêmes leurs droits, et ceux qui ne sont pas en mesure de le faire correctement passent à côté d'occasions de soulagement financier », a déclaré Erin Trish, co-auteur de l'étude et codirectrice du Schaeffer Center. « Des processus de facturation plus simples et une plus grande transparence sur les options financières pourraient améliorer le fonctionnement du système pour les patients. »
