La pollution atmosphérique est un facteur de risque bien connu de maladies respiratoires telles que l'asthme et la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Cependant, sa contribution aux infections respiratoires inférieures – ce qui affecte les voies respiratoires inférieures, y compris les poumons, les bronches et les alvéoles est moins bien documentée, en particulier chez les adultes. Pour combler cette lacune dans les connaissances, une équipe du Barcelone Institute for Global Health (ISGlobal), un centre soutenu par la Fondation « La Caixa », a évalué l'effet de la pollution atmosphérique sur les admissions à l'hôpital pour les infections respiratoires inférieures chez les adultes et a étudié le Existence de sous-groupes particulièrement vulnérables à ces infections. Les résultats ont été publiés dans la revue Environnement International.
La recherche montre que l'exposition à long terme à la pollution atmosphérique des PM2, PM10, NO2 et de l'ozone (O3) est associée à plus d'admission à l'hôpital pour des infections des voies respiratoires plus faibles chez l'adulte. Les associations étaient plus fortes chez les hommes, les personnes de plus de 65 ans et celles diagnostiquées avec une hypertension.
L'étude a impliqué 3 800 000 adultes de la cohorte Covair-Cat, une grande cohorte de 7,7 millions de personnes basée sur le système de santé de la Catalogne. L'équipe de recherche a utilisé des modèles d'exposition pour estimer les concentrations moyennes annuelles de PM2,5, PM10, NO2 et d'ozone pendant la saison chaude (mai-septembre) entre 2018 et 2020 dans les résidences des participants. Des informations sur les admissions à l'hôpital, la mortalité et les comorbidités ont été obtenues à partir de diverses bases de données administratives. L'étude comprenait des admissions à l'hôpital pour toutes les infections respiratoires inférieures et, séparément, le sous-groupe d'admission à l'hôpital pour la grippe et la pneumonie. Un modèle statistique a ensuite été utilisé pour évaluer l'association entre la pollution atmosphérique et les admissions à l'hôpital.
L'association entre la pollution atmosphérique et les admissions à l'hôpital pour des infections des voies respiratoires inférieures a été observée même aux niveaux de pollution inférieurs aux normes actuelles de la qualité de l'air de l'UE. Il est crucial d'adopter des normes de qualité de l'air plus strictes, car des mesures plus ambitieuses pour réduire la pollution de l'air diminueraient les admissions à l'hôpital et protégeraient les populations vulnérables. «
Anna Alari, chercheuse Isglobal et première auteur de l'étude
Association plus forte chez les hommes et les personnes de plus de 65 ans
L'association entre la pollution atmosphérique et les hospitalisations pour les infections des voies respiratoires inférieures a été plus prononcée chez les personnes de plus de 65 ans ou avec des comorbidités, par rapport aux jeunes ou à celles sans comorbidités. Plus précisément, des niveaux élevés de pollution atmosphérique étaient associés à des taux d'admission à l'hôpital environ trois fois plus élevés pour des infections respiratoires plus faibles chez les personnes âgées de 65 ans et plus par rapport aux jeunes.
De plus, l'exposition à des niveaux élevés de NO2, PM2,5 ou PM10 (mais pas O3) était associé à une augmentation d'environ 50% des admissions à l'hôpital chez les hommes, tandis que l'association était à propos 3% plus haut chez les femmes.
L'équipe a observé le même schéma pour les admissions à l'hôpital pour la grippe ou la pneumonie, mais avec des associations plus petites par rapport aux infections respiratoires plus faibles. « Cela peut être dû à l'influence des vaccins disponibles contre les agents pathogènes responsables de la grippe et de la plupart des cas de pneumonie », explique Cathryn Tonne, auteur principal de l'étude.
