Quand êtes-vous le plus à venir avec les mises à jour de la vie? Et quand êtes-vous le plus transparent sur exactement ce que sont ces mises à jour? Pour la plupart des gens – montrent des mains, s'il vous plaît – c'est quand les choses vont bien. Partager nos victoires est dans notre nature; Nos pertes, généralement, pas tant.
Sans surprise, les gouvernements sont également enclins. Pourtant, il s'avère que la large transparence du gouvernement reproche non seulement la bonne volonté, engendrer encore plus de transparence – elle peut changer de vie pour le mieux.
Les chercheurs Sarah Anderson et Mark Buntaine, de la Bren School of Environmental Science & Management de l'UC Santa Barbara, et ses collègues ont mené une expérience sur le terrain avec les villes en Chine pour démontrer qu'une augmentation des causes de transparence diminue la pollution, avec des effets significatifs sur la santé. Leurs résultats sont publiés dans le Actes de l'Académie nationale des sciences.
Cela a des implications politiques majeures car nous savons maintenant que les politiques visant à induire la transparence peuvent être efficaces pour améliorer la gouvernance de résultats comme la pollution. «
Sarah Anderson, professeur de politique environnementale, Bren School of Environmental Science & Management de l'UC Santa Barbara
Plus largement, les résultats suggèrent que la transparence peut améliorer considérablement la façon dont les politiques environnementales sont appliquées, a ajouté Buntaine, professeur d'institutions environnementales et de gouvernement, et un auteur principal du journal. « Si les gouvernements fournissent des informations claires et accessibles sur leurs activités, les entreprises réagissent en réduisant la pollution, ce qui conduit à de meilleurs résultats environnementaux, a-t-il déclaré. »
Les chercheurs ont cherché à comprendre si la transparence elle-même provoque une meilleure application des lois sur la pollution et de l'air plus propre. Mais les gouvernements étant les gouvernements, y étudier la transparence peut être difficile: « Ceux qui sont plus transparents ont généralement des caractéristiques qui les aident à mieux performer dans l'ensemble », a déclaré Buntaine. « Ils pourraient être sous pression pour être à la fois transparents et efficaces en même temps, ce qui rend difficile la séparation des effets de la transparence seule de ces autres pressions. Notre objectif était de surmonter ce défi et de voir si une augmentation de la transparence, indépendante de ces autres facteurs, améliore directement les résultats environnementaux. »
Pour obtenir leur réponse, l'équipe a mené une expérience randomisée impliquant 50 villes chinoises. La moitié d'entre eux ont été publiquement évalués sur la façon dont ils partageaient de manière transparente les informations environnementales, comme les données de la qualité de l'air et les inspections de pollution; L'autre moitié n'a pas été évaluée. Les chercheurs ont d'abord montré que la notation stimulait la transparence dans les villes traitées. Ensuite, en suivant les violations de la pollution par les entreprises, les activités d'inspection du gouvernement et la qualité de l'air dans les deux groupes sur plusieurs années, ils ont pu isoler les effets directs de la transparence sur les résultats de la pollution sans d'autres facteurs d'influence – parce que la transparence a été stimulée au hasard.
Les résultats?
Les entreprises à haut pollue ont réduit leurs violations de 37%, les inspections réglementaires ont augmenté de 90% et la pollution de l'air globale a chuté d'environ 8 à 10% dans les villes soumises à un traitement qui a renforcé la transparence. Tout cela, et aucune preuve de pression directe du public, comme une augmentation des plaintes des citoyens ou une couverture médiatique, n'a été trouvée. Ce qu'ils ont trouvé – et ont été surpris par – était à quel point les entreprises ont répondu à une transparence accrue, ce qui suggère que la menace implicite de contrôle est un motivateur majeur.
« Cela fournit des preuves solides que la transparence est un outil puissant pour une meilleure gouvernance et peut conduire à des améliorations significatives de la santé publique et de la protection de l'environnement à l'échelle mondiale », a déclaré Buntaine. «Ces changements ont sauvé des milliers de vies.
« La transparence n'est pas seulement bénéfique en théorie – elle a des impacts du monde réel qui sauvent des vies. Cette étude met en évidence l'importance de tenir les gouvernements responsables par la transparence, ce qui suggère que davantage de décideurs politiques devraient adopter l'ouverture comme une étape pratique vers la réalisation d'améliorations environnementales significatives. »
