Une étude d'une décennie révèle que des polluants spécifiques, en particulier de l'industrie et des carburants résidentiels, sont liés à la baisse de la mémoire, de la fonction exécutive et des compétences linguistiques chez les personnes âgées.
Étude: Performance cognitive et exposition à long terme à la pollution de l'air extérieur: résultats de la sous-études du protocole d'évaluation cognitive harmonisée de l'étude longitudinale anglaise du vieillissement (ELSA-HCAP). Crédit d'image: Neil Bowman / Shutterstock.com
Bien que le lien entre la pollution atmosphérique et le déclin cognitif soit bien établi, nous savons encore étonnamment peu de temps sur les types spécifiques de pollution atmosphérique de la pollution atmosphérique, ou comment les sources d'émission distinctes jouent un rôle dans ce processus.
Une étude récente publiée dans Les revues de gérontologie jette un nouvel éclairage sur ces questions, en se concentrant sur les personnes âgées et en examinant trois domaines clés des performances cognitives sur environ une décennie d'exposition à la pollution de l'air.
Sommaire
Introduction
Le déclin cognitif est un aspect commun du vieillissement, réduisant souvent à la fois la qualité de vie et l'espérance de vie. On estime que la pollution atmosphérique contribue à 2,6% des cas de démence – plus que certains facteurs de risque mieux connus comme l'hypertension artérielle ou un mode de vie sédentaire.
Parmi divers polluants, le dioxyde d'azote (NO₂) et les particules fines inférieures à 2,5 microns de diamètre (PM2,5) sont devenues la plus étroitement liée aux troubles cognitifs. Ces polluants peuvent nuire au système cérébral et cardiovasculaire par l'exposition directe et les effets systémiques.
Notamment, PM2,5 et NO₂ proviennent de plusieurs sources, et la composition physique et chimique de ces émissions peut varier. Par exemple, la pollution liée au trafic a tendance à être riche en carbone noir et en nitrates, tandis que les émissions agricoles contiennent généralement plus d'ammonium.
Ces différences peuvent influencer les résultats pour la santé. Aux États-Unis, par exemple, de nouveaux cas de démence ont été le plus fortement associés au PM2,5 de l'agriculture et des incendies de forêt.
Cette nouvelle étude visait à explorer la façon dont l'exposition à long terme à différentes sources de pollution atmosphérique est liée aux performances cognitives au fil du temps.
À propos de l'étude
Les chercheurs ont utilisé des données du protocole d'évaluation cognitive harmonisée 2018 (HCAP), qui fait partie de l'étude longitudinale anglaise du vieillissement (ELSA). Ils ont estimé les concentrations extérieures moyennes de NO₂, Total PM2,5 et PM2,5 à partir de sources spécifiques au cours des années 2008 à 2017.
Ils ont ensuite évalué comment ces expositions se rapportaient à trois domaines cognitifs – mémoire, fonction exécutive et langage – ainsi que la fonction cognitive globale.
L'analyse ajusté pour les facteurs de confusion potentiels, y compris l'âge, le sexe, le statut socioéconomique, la localisation rurale vs urbaine et les antécédents scolaires. Les problèmes de santé préexistants n'ont pas été pris en compte.
Résultats de l'étude
L'âge moyen des participants était de 65 ans. Environ 77% vivaient dans les zones urbaines. Un trimestre était dans le support socioéconomique le plus élevé, tandis que 14% sont tombés dans le quintile le plus défavorisé.
Entre 2008 et 2017, l'exposition moyenne à NO₂ était d'environ 23 μg / m³, et de 2010 à 2017, les niveaux moyens de PM2,5 étaient d'environ 12 μg / m³. De manière encourageante, les deux polluants ont diminué au fil du temps – pas passant de 28 μg / m³ en 2008 à 21 μg / m³ en 2017, et le PM2,5 est passé de 13,5 μg / m³ à 10,3 μg / m³ sur une portée similaire.
Des niveaux de pollution plus élevés étaient associés à des scores cognitifs plus faibles, bien que cette relation ait suivi une forme en J inversée. Les pires scores cognitifs mondiaux ont été observés aux niveaux les plus élevés de NO₂ et de PM2,5 total, en particulier en milieu résidentiel. La fonction exécutive et la mémoire ont suivi des modèles similaires avec une exposition PM2.5.
Fait intéressant, alors que la fonction cognitive globale n'était pas clairement affectée par la source des émissions, les capacités linguistiques étaient. L'exposition au PM2.5 de l'activité industrielle et de la combustion résidentielle de carburant – y compris le biocarburant, le pétrole, le gaz naturel et le charbon – était constamment lié à des performances linguistiques plus faibles.
Ces résultats s'alignent sur les résultats précédents, bien que certaines études antérieures aient montré des liens incohérents entre la pollution et les résultats cognitifs spécifiques au domaine. Ce qui distingue cette recherche, c'est son identification de sources d'émission particulières en tant que contributeurs potentiels à la baisse liée à la langue, soulignant les dommages possibles au lobe temporel du cerveau, qui régit le traitement du langage.
Conclusions
Cette étude ajoute à un nombre croissant de preuves suggérant que la pollution de l'air affecte négativement la fonction cognitive, en particulier chez les personnes âgées.
Alors que la cognition générale, la mémoire et la fonction exécutive ont tous montré une certaine vulnérabilité, l'impact le plus cohérent et le plus spécifique était sur la capacité linguistique, en particulier en relation avec les émissions provenant de sources de combustion industrielle et résidentielle.
Un point à emporter alarmant: tous Les participants ont été exposés à des niveaux de pollution dépassant les directives de la qualité de l'air de l'Organisation mondiale de la santé. Cela met en évidence un besoin urgent de stratégies de santé publique plus efficaces et de politiques environnementales visant à réduire la pollution, en particulier dans les zones à haut risque.
Des efforts plus larges peuvent également inclure des investissements dans le logement, l'urbanisme, l'accès aux soins de santé et la surveillance environnementale.
