Les preuves de l'impact permanent du tabagisme sur les dents des gens ont été découvertes par les chercheurs pour la première fois.
Des chercheurs de l'Université de Northumbria ont découvert que les fumeurs ont révélé des signes de leurs habitudes de tabagisme enracinées au plus profond de leurs dents, qui restent même après une personne qui a quitté.
PLOS ONE, pourrait aider à briller de nouvelles idées sur les enquêtes médico-légales et historiques.
Les dents se composent de trois tissus durs principaux: l'émail, la dentine et le cément. Le cément, qui couvre la racine dentaire, développe des « anneaux » caractéristiques qui se développent chaque année à mesure que nous vieillissons – un peu comme les anneaux d'arbres.
L'équipe de recherche avait initialement décidé de voir si ces anneaux pouvaient être utilisés pour prédire l'âge d'un individu en médecine légale, comme l'identification des victimes de catastrophe ou des situations où l'ADN d'un individu n'est pas sur une base de données d'ADN.
Après avoir examiné un total de 88 dents fournies par les patients dentaires vivants et les restes archéologiques, ils ont été surpris de trouver des signes de perturbation dans les anneaux de cément de certaines dents, mais pas dans d'autres.
La perturbation est apparue comme des variations de l'épaisseur et de la régularité des anneaux dans les dents.
Les chercheurs ont réalisé que ces perturbations étaient associées à ceux qui s'étaient identifiés comme actuels ou ex-fumeurs.
Leur étude a révélé des preuves de dommages causés par le tabagisme dans les dents de 70% des ex-fumeurs et de 33% des fumeurs actuels, contre seulement 3% des non-fumeurs.
Ils ont également constaté que le cément est plus épais chez les ex-fumeurs. Ils croient que cela est le résultat du retour du cément à ses niveaux normaux lorsque le tabagisme cesse, laissant des dépôts «plus forts» au-dessus des anneaux endommagés, ce qui les rend plus épaisses, tandis que les fumeurs actuels continuent de perturber leurs niveaux de cément.
Nos recherches montrent qu'il est possible de dire si quelqu'un était un fumeur simplement en examinant leurs dents. Nous avons constaté que le dépôt annuel régulier des anneaux était perturbé pour certaines personnes et réalisé que ces perturbations étaient associées à des fumeurs actuels ou ex-fumeurs, mais étaient très rares chez les non-fumeurs. «
Dr Ed Schwalbe, professeur agrégé au Département des sciences appliquées de l'Université de Northumbria
Quarante-six personnes qui subissaient un traitement dentaire nécessitant une extraction de dents ont consenti à participer à l'étude, fournissant 70 dents entre eux ainsi que leurs antécédents médicaux et fumeurs.
Notamment, les chercheurs ont trouvé des dégâts de tabagisme dans l'une des dents fournies par un donneur vivant qui, selon eux, se sont produites entre 22 et 41 ans.
En vérifiant les informations fournies, ils ont constaté que le donateur, âgé de 58 ans au moment de l'extraction des dents, était un fumeur pendant cette période. Ils avaient commencé à fumer à l'âge de 28 ans et se sont arrêtés à l'âge de 38 ans.
Le Dr Schwalbe et le Dr Valentina Perrone ont travaillé avec le Dr Sarah Inskip, boursière de l'UKRI à l'École d'archéologie et d'histoire ancienne de l'Université de Leicester, pour goûter 18 dents supplémentaires à partir de restes archéologiques datant de 1776 à 1890.
Des preuves de l'âge, du sexe biologique et de la date de décès étaient disponibles pour 13 des 18 dents fournies.
Certaines des dents archéologiques portaient des preuves claires de l'activité du tabagisme, affichant des taches et même des encoches du tabagisme.
Remarquablement, l'analyse du cément des échantillons archéologiques a révélé que les anneaux dans les dents des fumeurs décédés aux XVIIIe et 19e siècles ont montré les mêmes signes de perturbation que ceux des donateurs vivants qui étaient actuels ou ex-fumeurs.
Les résultats pourraient s'avérer particulièrement importants pour la science légale et les études historiques à l'avenir, a ajouté le Dr Schwalbe.
« Cela pourrait nous aider à en savoir plus sur les modes de vie des gens dans le passé, en particulier dans les études archéologiques où les modèles d'utilisation du tabac peuvent révéler des idées culturelles importantes », a-t-il déclaré.
« L'identification des` `dommages causés par le tabagisme '' dans les dents archéologiques ouvre d'autres voies pour comprendre comment la consommation à long terme de tabac dans les populations a affecté notre santé à travers le temps », a ajouté le Dr Inskip, qui mène le projet de tabac, de santé et d'histoire qui examine les conséquences à long terme de la consommation de tabac sur la santé entre 1600-1900.
«En examinant les anneaux de croissance dans les dents, nous pouvons également estimer l'âge d'une personne lorsque la dent a été retirée ou à sa mort», a déclaré le Dr Schwalbe. «Ensemble, ces informations pourraient aider à identifier des individus inconnus – tels que les victimes de catastrophes ou ceux enterrés dans des fosses en commun – et offrir de nouveaux outils pour les enquêtes médico-légales et historiques.»
La cémentochronologie – l'étude de ce qui est plus officiellement connu sous le nom de fibre de ciment extrinsèque acellulaire (AEFC) – a été largement utilisée pour estimer l'âge à la mort et des conditions telles que la grossesse ou la maladie, mais cela est la première fois qu'il est utilisé pour prédire la consommation de tabac.
La Dre Valentina Perrone, qui travaille maintenant comme assistante de recherche à l'Université de Leicester, a ajouté: «Nous avons comparé le dépôt cimental des fumeurs, des ex-fumeurs et des non-fumeurs visuellement et statistiquement pour identifier les irrégularités qui étaient potentiellement liées à l'activité du tabagisme.
«Le tabagisme est connu pour avoir un impact systémique sur le corps et de nombreuses études ont mis en évidence la corrélation entre le tabagisme, la péridontite et la perte de dents. Cette étude montre, pour la première fois, le dossier biologique des dommages à la santé bucco-dentaire liés au tabagisme dans la structure dentaire.»
