Une nouvelle perspective de recherche a été publiée dans Vieillissement (Vieillissement) Le 8 juillet 2025, intitulé «Exercice en tant que géroprotecteur: se concentrer sur le vieillissement épigénétique».
Dans cette perspective, dirigée par Takuji Kawamura de l'Université de Tohoku, les chercheurs ont examiné les preuves existantes des études scientifiques montrant que l'exercice, l'activité physique et la forme physique, peuvent influencer le vieillissement épigénétique et potentiellement l'inverser, offrant un moyen prometteur d'étendre la santé et d'améliorer la santé à long terme.
Le vieillissement épigénétique fait référence aux changements dans l'ADN du corps qui reflètent la rapidité avec laquelle une personne vieillit au niveau moléculaire. Il est mesuré à l'aide d'horloges épigénétiques, qui analysent les modèles de méthylation de l'ADN, une modification chimique qui peut affecter l'activité des gènes. Contrairement à l'âge chronologique, qui compte simplement le nombre d'années vécues, le vieillissement épigénétique présente une image plus précise de la façon dont les cellules et les tissus du corps fonctionnent. Ce processus est influencé par divers facteurs, y compris le mode de vie, et est devenu un outil puissant pour étudier le vieillissement.
Cette perspective souligne que si l'activité physique générale, comme la marche ou la réalisation des tâches ménagères, offre des avantages pour la santé, des routines d'exercice structurées qui sont planifiées, répétitives et dirigées par des objectifs semblent avoir des effets plus forts sur le ralentissement du vieillissement épigénétique. La forme physique, en particulier la capacité cardiorespiratoire élevée, est également étroitement associée au vieillissement épigénétique plus lent.
Les auteurs discutent également des résultats clés des études humaines et animales. Chez la souris, l'endurance structurée et l'entraînement en résistance ont réduit les changements moléculaires liés à l'âge dans le tissu musculaire. Chez l'homme, les interventions d'exercice de plusieurs semaines ont démontré des réductions des marqueurs d'âge biologique dans le sang et le muscle squelettique. Une étude a révélé que les femmes sédentaires d'âge moyen réduisaient leur âge épigénétique de deux ans après seulement huit semaines de formation aérobie et en force combinée. Une autre étude a montré que les hommes plus âgés avec des niveaux d'absorption d'oxygène plus élevés, une mesure clé de la forme cardiovasculaire, avaient un vieillissement épigénétique significativement plus lent.
« Ces résultats suggèrent que le maintien de la forme physique des retard du vieillissement épigénétique dans plusieurs organes et soutient l'idée que l'exercice en tant que geroprotecteur confère des avantages à divers organes. »
La recherche examine également quels organes bénéficient le plus de l'exercice. Bien que le muscle squelettique ait été un objectif central, de nouvelles preuves montrent que l'entraînement physique régulier peut également ralentir le vieillissement dans le cœur, le foie, les tissus adipeux et même l'intestin. De plus, les athlètes olympiques ont eu un vieillissement épigénétique plus lent que les non-athlètes, ce qui suggère que l'activité physique intensive à long terme peut avoir des effets anti-âge durables.
Les auteurs appellent à des recherches supplémentaires pour comprendre pourquoi certaines personnes réagissent plus fortement à l'exercice que d'autres et comment différents types de formation influencent le vieillissement dans divers organes. Ils soulignent également l'importance de développer des programmes d'exercice personnalisés pour maximiser les avantages anti-âge. Dans l'ensemble, les résultats soutiennent la reconnaissance croissante que le maintien de la forme physique n'est pas seulement essentiel à la santé quotidienne, mais peut également servir d'outils les plus efficaces pour ralentir le processus de vieillissement interne du corps.
