Un bronchoscope de pointe qui est guidé à l'aide d'un robot peut atteindre de très petites tumeurs qui se développent dans des parties difficiles d'accès du poumon, selon les résultats d'un essai contrôlé randomisé par l'or à Amsterdam, aux Néerlandais.
Le bronchoscope assisté par le robot utilise également un scanner CT spécialisé pour trouver des tumeurs enfouies dans les poumons, permettant aux médecins de prendre une biopsie et de confirmer s'ils sont cancéreux. Pouvoir trouver et tester ces cancers très précoces donne aux patients les chances les plus élevées d'être guéri.
Les résultats de l'essai seront présentés par le Dr Carolin Steinack, d'une équipe de chercheurs dirigée par le Dr Thomas Gaish de l'hôpital universitaire Zurich, en Suisse. S'exprimant avant le Congrès, le Dr Gaish a déclaré: « Cette technologie est très avancée mais aussi très coûteuse, il est donc important de tester s'il fonctionne mieux que la bronchoscopie traditionnelle. À ce jour, il n'y a eu aucune preuve directe que le coût du système se traduit par de meilleurs résultats cliniques. »
Les chercheurs ont mené un essai clinique de 78 patients qui, entre eux, avaient un total de 127 croissances anormales sur les bords extérieurs des poumons, où il n'y a souvent pas d'accès via une voie aérienne de connexion. Ceux-ci sont extrêmement difficiles à atteindre avec les bronchoscopes traditionnels. Les tumeurs n'avaient que 11 mm de large en moyenne et moins de 15% avaient une voie aérienne de connexion.
La moitié des patients ont été assignés au hasard pour être testés avec la nouvelle technologie, connue sous le nom de bronchoscopie assistée par robot avec CT intégrée à faisceau de cône (CBCT). L'autre moitié a été testée avec la technologie standard – un bronchoscope très mince qui utilise l'imagerie aux rayons X pour les conseils.
En utilisant la technique traditionnelle, les médecins ont pu atteindre et prendre une biopsie pour 23% des tumeurs. En utilisant la technologie assistée par le robot, les médecins ont pu atteindre et la biopsie plus de 84% des tumeurs.
Dans les cas où une biopsie n'a pas été prise avec succès avec la technique traditionnelle, les patients ont ensuite été testés avec la technologie assistée par le robot et, parmi celles-ci, près de 93% ont réussi.
Au total, 68 patients ont reçu un diagnostic de cancer du poumon et 50 d'entre eux avaient la toute première forme de maladie (stade 1A).
Le Dr Steinack a déclaré: « La bronchoscopie assistée par robot avec CBCT a obtenu un rendement diagnostique plus de trois fois plus élevé que la bronchoscopie conventionnelle. Dans la pratique clinique, cette technologie permet un diagnostic précis chez les patients pour lesquels la bronchoscopie conventionnelle n'offre aucune option viable.
« Bien qu'environ 20 de ces systèmes soient actuellement utilisés à travers l'Europe, cela augmente. La technologie permet aux spécialistes d'accéder à presque toutes les régions du poumon, ce qui signifie que nous pouvons offrir une biopsie à davantage de patients et diagnostiquer les cancers plus tôt lorsque le traitement est plus susceptible d'être efficace. »
Dans les centres qui voient beaucoup de patients avec ces tumeurs, je crois que les avantages de cette technologie justifient l'investissement. Cependant, le système robotique doit être réservé aux petites lésions difficiles à atteindre, où la bronchoscopie conventionnelle n'est pas une option. «
Dr Thomas Gaisl de l'hôpital universitaire Zurich, Suisse
Le coût du nouveau système est d'environ 1 million d'euros. L'utilisation du système ajoute environ 2 000 € au coût d'une seule procédure.
Les chercheurs disent qu'ils examineront maintenant si la même technologie pourrait également être utilisée pour combiner le diagnostic et le traitement de la tumeur pulmonaire en une seule procédure, par exemple en localisant une tumeur et en livrant des ondes radio ou des micro-ondes qui peuvent détruire les tissus cancéreux.
Dans une deuxième étude qui sera également présentée au Congrès de l'ERS (2), la même équipe de recherche a comparé différentes technologies pour guider les bronchoscopes. Dans cette recherche, le système guidé par robot a surperformé deux autres systèmes: un modèle 3D virtuel des voies respiratoires du patient et un système de type GPS appelé bronchoscopie de navigation électromagnétique.
Le professeur Aleš Rozman, président du groupe d'experts de la Société respiratoire européenne sur l'intervention en pulmonologie et chef du département d'endoscopie de la clinique universitaire Golnik, en Slovénie, qui n'a pas été impliqué dans la recherche, a déclaré: « Le cancer du poumon tue environ un quart de million de personnes en Europe chaque année. La survie est généralement beaucoup plus élevée si les patients sont diagnostiqués lorsque leur cancer est encore à un stade précoce, mais ces très petits tumeurs sont souvent difficiles pour se diagnostiquer.
« Cette recherche montre que la technologie assistée par robot peut aider à diagnostiquer beaucoup plus de ces minuscules tumeurs dans des parties difficiles d'accès des poumons. Il est essentiel que nous effectuons ce type de recherche étoilée par l'or afin que nous puissions justifier le coût supplémentaire significatif de l'installation et de l'utilisation de cet équipement. »
