Les maladies auto-immunes telles que le lupus érythémateux disséminé touchent principalement les jeunes femmes, souvent à une phase de leur vie où elles aimeraient avoir des enfants. Les maladies elles-mêmes ou les médicaments immunosuppresseurs nécessaires à leur traitement rendent la grossesse difficile, voire la rendent temporairement impossible. La thérapie cellulaire CAR T peut apporter un avantage décisif pour ces jeunes femmes, car elle permet de stopper la progression de la maladie à long terme. Une étude internationale dirigée par le professeur Georg Schett (directeur du département de médecine 3 – Rhumatologie et immunologie de l’Uniklinikum Erlangen et de l’Université Friedrich-Alexander d’Erlangen-Nürnberg) montre pour la première fois qu’après une thérapie cellulaire CAR T réussie, les femmes atteintes de maladies auto-immunes peuvent connaître des grossesses normales sans complications et donner naissance à des bébés en bonne santé. Les résultats ont été publiés dans le New England Journal of Medicine.
Les maladies auto-immunes touchent principalement les jeunes femmes et interfèrent avec leurs projets de fonder une famille. La grossesse chez les femmes atteintes de maladies auto-immunes est plus risquée pour plusieurs raisons. Premièrement, l’activité de la maladie peut affecter le bien-être et le fonctionnement des organes des reins, du cœur et des poumons et présenter un risque pour la mère et l’enfant. Deuxièmement, de nombreux médicaments immunosuppresseurs ne sont pas sûrs à prendre pendant la grossesse et les patientes doivent arrêter de les prendre. En outre, les maladies auto-immunes telles que le lupus s’aggravent souvent pendant la grossesse et présentent un risque élevé pour la vie de la mère et de l’enfant.
Comment la thérapie cellulaire CAR T peut-elle aider les patients ?
La thérapie par cellules CD19 CAR T implique l’élimination ciblée des cellules B responsables de la maladie, permettant une rémission à long terme de la maladie pour de nombreux patients. Après le traitement, les patients n’ont plus besoin de médicaments immunosuppresseurs et retrouvent leur qualité de vie.
Que sait-on de la grossesse et de la thérapie cellulaire CAR T ?
Dans une étude révolutionnaire dirigée par le professeur Georg Schett, à laquelle ont participé des groupes de recherche d’Allemagne, de Suisse, de France, de Belgique et des États-Unis, les chercheurs ont pu démontrer que la thérapie cellulaire CAR-T peut aider les femmes atteintes de maladies auto-immunes à avoir une grossesse normale et à donner naissance à des bébés en bonne santé. Les chercheurs ont pour la première fois analysé systématiquement les grossesses après une thérapie par cellules CAR T chez des patients atteints de maladies auto-immunes graves. Au total, 14 grossesses et 8 naissances ont été documentées chez des jeunes femmes atteintes de maladies auto-immunes. Aucune complication n’a été signalée lors des grossesses et tous les bébés sont nés en bonne santé et ont développé un système immunitaire correspondant à leur âge.
La maladie ne revient pas, les médicaments ne sont plus nécessaires
Une autre découverte intéressante de cette étude est que la maladie auto-immune ne réapparaît pas pendant la grossesse, même si les patientes ont arrêté de prendre leurs médicaments immunosuppresseurs. Ce haut degré de liberté, résultant de la guérison, ou du moins de la rémission de la maladie chronique et de l’arrêt complet du traitement, soutient les jeunes femmes dans leur décision d’avoir des enfants et de fonder une famille. Une thérapie cellulaire CAR T réussie mettra donc au premier plan la santé à long terme et une vie autodéterminée pour les femmes atteintes de maladies auto-immunes.
