Septembre est le mois national de sensibilisation à la drépanocytose, et un chercheur en hématologie de la Faculté de médecine de l’Université de Cincinnati a reçu une nouvelle subvention pour étudier l’une des complications douloureuses et sous-reconnues de la maladie : les lésions osseuses.
Jahnavi Gollamudi, MD, professeur adjoint de recherche à la Division d’hématologie et d’oncologie du Département de médecine interne, a reçu un prix de médecin scientifique (K12) des National Institutes of Health/National Center for Advancing Translational Sciences (NCATS), qui comprend une subvention évaluée à plus de 400 000 $ versée au cours des deux prochaines années pour soutenir ses recherches sur la manière dont les cellules osseuses favorisent la douleur osseuse chez les personnes atteintes de drépanocytose. Elle a également reçu un prix de recherche 2026 de l’American Society of Hematology (ASH) – une subvention de recherche compétitive de 150 000 $ – pour étudier les facteurs à l’origine des complications osseuses dans la drépanocytose. Les deux prix soulignent une solide trajectoire de début de carrière pour Gollamudi.
Qu’est-ce que la drépanocytose ?
La drépanocytose (SCD) touche environ 100 000 personnes aux États-Unis. Chez les personnes atteintes de drépanocytose, les globules rouges deviennent rigides et se déforment en forme de croissant ou de faucille. Les cellules falciformes meurent prématurément et se logent souvent dans les petits vaisseaux sanguins, limitant la circulation sanguine et provoquant de graves problèmes de santé dans tout le corps. De nombreuses personnes connaissent peut-être l’anémie liée à la drépanocytose, mais les complications osseuses sont moins fréquemment évoquées.
Complications osseuses chez les patients drépanocytaires
Les personnes atteintes de drépanocytose ont tendance à développer une ostéoporose précoce, ce qui affaiblit les os et les rend fragiles. Ils développent également des fractures par compression et une nécrose avasculaire, qui est la mort du tissu osseux causée par une perte temporaire ou permanente de l’approvisionnement en sang. Nous savons également que les troubles des globules rouges, en particulier la drépanocytose, impliquent une inflammation importante. Notre recherche examinera comment cette inflammation peut entraîner des complications osseuses et si les marqueurs inflammatoires peuvent aider à prédire qui présente un risque plus élevé, permettant potentiellement une intervention plus précoce.
Jahnavi Gollamudi, MD, professeur adjoint de recherche, Division d’hématologie et d’oncologie, Faculté de médecine de l’Université de Cincinnati
Elle explorera également comment les complications osseuses, et en particulier les cellules osseuses, provoquent des douleurs osseuses chez les patients atteints de drépanocytose.
« Les personnes atteintes de drépanocytose souffrent de douleurs musculo-squelettiques chroniques, ce qui diminue considérablement leur qualité de vie », a déclaré Gollamudi. « Le but de ce projet est d’identifier si les cellules osseuses sont à l’origine de douleurs musculo-squelettiques. »
Actuellement, il n’existe pas de thérapies ciblées contre la douleur et les traitements aux opioïdes ont une efficacité limitée, a déclaré Gollamudi. S’appuyant sur ses découvertes sur le rôle de l’inflammation dans les complications osseuses, ses recherches examineront si les traitements déjà approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis peuvent être exploités pour traiter les douleurs musculo-squelettiques chroniques.
« Nous pensons qu’il existe déjà sur le marché des médicaments approuvés par la FDA qui pourraient être utilisés pour traiter les complications osseuses et les douleurs osseuses chez les patients atteints de drépanocytose », a déclaré Gollamudi.
Mentorat
Gollamudi mène actuellement ses recherches dans le laboratoire de son mentor, Hyacinth Hyacinth, MD, PhD, professeur au Département de neurologie et de médecine de réadaptation. Le laboratoire Hyacinth se concentre sur la drépanocytose, y compris son impact sur le risque d’accident vasculaire cérébral, et les chercheurs y étudient une gamme de complications de la drépanocytose.
Un autre mentor de l’UC, Michael Jankowski, PhD, professeur au Département de pédiatrie et membre de la Division d’anesthésiologie pour enfants de Cincinnati et de son centre de gestion de la douleur, apporte son expertise directement pertinente à l’enquête de Gollamudi sur la douleur musculo-squelettique chronique chez les personnes atteintes de drépanocytose.
En dehors de l’UC, Gollamudi a deux mentors supplémentaires : Jane Little, MD, professeur de médecine à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et directrice de son programme complet de drépanocytose ; et Lalitha Nayak, MD, professeure agrégée de médecine à la faculté de médecine de l’Université d’Indiana, spécialisée dans les soins des patients souffrant de troubles complexes de la coagulation et de la coagulation à la clinique d’hématologie IU Melvin et Bren Simon Comprehensive Cancer Center.
« Ce sont de puissantes femmes médecins-scientifiques qui m’ont inspirée », a déclaré Gollamudi. « Leurs travaux dans le domaine de la drépanocytose et de l’hématologie ont façonné ma façon d’aborder les soins aux patients et la recherche, et je suis reconnaissant pour leurs conseils.
