L’agitation est une complication courante des traumatismes crâniens, mais il n’existe pas d’approches standardisées pour la gérer. Dans une récente revue de la portée, une équipe de recherche au Royaume-Uni a examiné 13 études sur la gestion de l’agitation publiées au cours de la dernière décennie, identifiant des stratégies pharmacologiques et non pharmacologiques prometteuses. Leurs résultats mettent en évidence la nécessité de mesures plus précises et d’essais cliniques plus vastes pour guider des soins plus sûrs et fondés sur des preuves.
Un traumatisme crânien (TCC) survient lorsqu’une force externe endommage le cerveau, comme lors d’une chute ou d’un accident de la route. Il s’agit d’une cause majeure de décès et d’invalidité dans le monde, avec plus de 214 000 hospitalisations liées au TCC signalées en 2020 rien qu’aux États-Unis. Pour de nombreuses personnes atteintes d’un traumatisme crânien modéré à sévère, la récupération peut être compliquée par l’agitation. Cette condition comprend l’agitation, le comportement impulsif, l’irritabilité et l’agressivité et touche jusqu’à 41 % des patients en soins aigus et jusqu’à 70 % dans les unités de réadaptation. Les patients agités courent un plus grand risque de chute ou de blessure, et leur comportement ralentit souvent la récupération et impose une charge plus lourde au personnel de santé.
Malgré la forte prévalence de l’agitation après un traumatisme crânien, il n’existe toujours pas d’approche standardisée pour sa prise en charge. Les cliniciens ont tendance à utiliser une combinaison d’approches non pharmacologiques, notamment en améliorant l’environnement du patient, en favorisant le sommeil et en impliquant les membres de la famille dans les soins. Certains médicaments ont également montré leur potentiel pour réduire l’agitation chez les patients atteints de traumatisme crânien. Bien que plusieurs études sur ce sujet soient disponibles, elles impliquent souvent un petit nombre de patients, définissent l’agitation de différentes manières et fournissent des preuves limitées sur les traitements les plus efficaces pour différentes personnes. Cela laisse aux cliniciens peu de lignes directrices claires pour éclairer leurs décisions.
Dans ce contexte, une équipe de recherche dirigée par le Dr Irrum Aneela du service de médecine de réadaptation de l’hôpital Astley Ainslie au Royaume-Uni a mené une étude exploratoire des approches de gestion de l’agitation après un traumatisme crânien. Publié en ligne dans le tome 12 du Journal neurochirurgical chinois le 11 août 2026, l’étude a évalué les recherches sur les approches médicamenteuses et non médicamenteuses publiées au cours de la dernière décennie.
Dans les revues de cadrage, les chercheurs examinent la littérature existante sur un sujet pour évaluer les preuves disponibles et identifier les lacunes importantes de la recherche. Dans ce cas, l’équipe dirigée par le Dr Aneela a effectué des recherches dans les bases de données PubMed, Embase et Cochrane, identifiant 65 enregistrements publiés entre janvier 2015 et mars 2026. Après avoir examiné la pertinence des résultats, ils ont sélectionné 13 articles pour une analyse plus détaillée.
Selon les résultats d’une enquête en ligne, les cliniciens ont indiqué que la réduction du bruit et le placement des patients dans des chambres individuelles figuraient parmi les approches non pharmacologiques les plus fréquemment utilisées. D’autres études ont souligné l’intérêt d’aider les patients à comprendre leur environnement, de maintenir un soutien comportemental cohérent et de minimiser les déclencheurs environnementaux. Les proches ont rapporté que des mesures réconfortantes, comme tenir la main du patient et créer un environnement familier, ont également aidé.
La relation entre les familles des patients et le personnel de santé a notamment été jugée importante. « Les familles estimaient qu’il était essentiel d’être informées du rétablissement à court et à long terme du patient », dit le Dr Aneela, « De plus, tenir les familles informées du plan de soins actuel et des besoins du patient peut leur permettre de soutenir le rétablissement de leur proche et de rester engagées dans le processus, ce qui s’est avéré bénéfique.
Bien que l’analyse ait identifié plusieurs médicaments susceptibles d’aider à gérer l’agitation, les preuves restent limitées. Un essai contrôlé randomisé a suggéré les avantages potentiels de l’antipsychotique olanzapine pendant l’amnésie post-traumatique, mais cette étude n’a inclus que 11 participants. L’acide valproïque a également été associé à des améliorations dans une petite série de cas impliquant trois patients de sexe masculin, et un autre rapport décrit les avantages du dextrométhorphane associé à la quinidine. Bien que les résultats globaux soient prometteurs, des recherches supplémentaires seront nécessaires pour bien comprendre l’efficacité et la sécurité de ces médicaments.
Les chercheurs ont souligné que, idéalement, les décisions de traitement devraient être adaptées à chaque individu plutôt que appliquées de manière uniforme. « Les cliniciens et les professionnels de la santé ont rapporté que le traitement holistique du patient, en tenant compte de ses antécédents médicaux, sociaux et psychiatriques, était bénéfique », remarque le Dr Aneela. Une telle approche peut aider les cliniciens à prendre en compte les problèmes de santé sous-jacents, les diagnostics psychiatriques antérieurs et d’autres facteurs susceptibles d’influencer l’agitation ou les réponses au traitement.
Une limite majeure de la revue était le manque de preuves cliniques solides, car la plupart de la littérature incluse comprenait des études observationnelles, des enquêtes et des revues antérieures. L’équipe note que, à l’avenir, l’établissement de mesures cohérentes d’agitation et leur utilisation dans de grands essais cliniques devraient être une priorité dans le domaine. De tels efforts pourraient contribuer à transformer la pratique actuelle en soins fondés sur des données probantes qui soutiennent à la fois les patients, les familles et le personnel de santé.
