Le ginseng, un super aliment très populaire, est utilisé depuis longtemps en médecine traditionnelle. Les bienfaits du ginseng pour la santé sont largement attribués à des composés appelés ginsénosides, qui sont présents dans les racines, les tiges et les feuilles de la plante. Les ginsénosides sont connus pour prévenir l’inflammation, le diabète et le cancer, et peuvent également aider à contrôler le taux de cholestérol sanguin et à réduire le vieillissement.
Bien qu’il existe 13 espèces connues de ginseng, le ginseng coréen, qui contient le plus grand nombre de ginsénosides, ne se trouve pas couramment dans la nature. De plus, des deux types de ginsénosides, la variété la plus efficace – les ginsénosides mineurs – ne représente que 20 % de la teneur totale en ginsénosides du ginseng. En conséquence, l’offre de ginsénosides est insuffisante pour répondre à la forte demande des industries nutraceutique et pharmaceutique. Afin d’améliorer la production de ginsénoside, une ressource unique avec des informations consolidées provenant d’études précédentes sur le ginsénoside est nécessaire, mais une telle ressource n’est actuellement pas disponible.
Une équipe de chercheurs dirigée par le Dr Ravi Gupta de l’Université Kookmin et le Dr Sun Tae Kim de l’Université nationale de Pusan, en Corée, s’est lancée dans un voyage pour combler cette lacune. Dans leur récente revue publiée dans Avis critiques en science alimentaire et nutrition, ils ont compilé une grande quantité de données à partir d’un grand nombre d’études sur le ginsénoside dans plusieurs domaines, notamment la botanique, la biochimie, la génétique et la recherche sur les médicaments.
En plus de fournir un aperçu des différents types et sources de ginsénosides, cette revue met en évidence plusieurs opportunités pour améliorer la production de ginsénosides, à la fois dans les sources naturelles, ainsi que dans les biosystèmes synthétiques. Premièrement, il explique comment les principaux ginsénosides peuvent être convertis en un type mineur plus efficace à l’aide de traitements chimiques et enzymatiques ainsi que d’une action microbienne. Par la suite, il se concentre sur la façon dont des traitements tels que la restriction hydrique, le stress lumineux, les rayonnements gamma et l’administration d’hormones végétales comme l’acide jasmonique peuvent améliorer la teneur en ginsénoside du ginseng.
Enfin, la revue fournit un résumé détaillé de la biochimie sous-jacente à la synthèse du ginsénoside chez les plantes ainsi que sa régulation au niveau des gènes. « Comprendre et identifier les gènes et les voies impliqués dans la production de ginsénosides peut nous aider à développer des plantes contenant des niveaux élevés de ginsénosides. Les gènes identifiés peuvent également être insérés dans d’autres organismes qui ne fabriquent pas de ginsénosides pour créer des systèmes artificiels comme des levures productrices de ginsénosides, » explique le Dr Gupta, ajoutant que de telles stratégies seraient essentielles pour la production de ginsénoside à grande échelle.
Cette revue est la première du genre à se concentrer sur les ginsénosides à grande échelle.
Il s’agissait d’un défi gigantesque, mais nous sommes convaincus que nos efforts porteront leurs fruits. Notre travail cimente toutes les recherches qui ont été menées dans le passé, et nous espérons qu’à l’avenir, les scientifiques en tireront parti et développeront de nouvelles façons de répondre à la demande mondiale de ginsénosides..«
Dr Sun Tae Kim, Université nationale de Pusan
Ce travail du Dr Gupta, du Dr Kim et de leur équipe est un outil important pour améliorer encore le potentiel industriel d’un aliment naturel qui est une mine de nutriments nécessaires à une vie saine. C’est en effet une excellente nouvelle pour les passionnés de santé du monde entier !
