Un revêtement pulvérisable unique en son genre qui peut empêcher la propagation en surface de l’infection par les bactéries et les virus – y compris le COVID-19 – sur une période prolongée – a été développé par une équipe de chercheurs australiens.
Décrit dans le journal Sciences avancées, le spray fonctionne de deux manières : repousser les virus et les bactéries à travers une barrière remplie d’air et tuer les agents pathogènes à travers des matériaux microscopiques si la couche est endommagée ou submergée pendant de longues périodes. Le spray utilise une combinaison de plastiques suffisamment solides pour être considérés comme une alternative au verre pare-balles.
Le revêtement offre une alternative fiable aux désinfectants standard, qui deviennent moins efficaces et nécessitent une réapplication régulière, et est la seule couche de surface permanente éprouvée pour protéger les surfaces de la contamination par les virus. Il est plus sûr que les alternatives existantes au désinfectant, sans effets secondaires nocifs et une puissance plus stable – contrairement au deuxième agent non désinfectant le plus prometteur qui tue les bactéries, les nanoparticules d’argent.
Les auteurs ont déclaré que le revêtement pourrait être appliqué sur des surfaces dans des lieux publics tels que des boutons d’ascenseur, des rampes d’escalier, des surfaces dans des hôpitaux, des maisons de soins infirmiers, des écoles et des restaurants, pour empêcher la propagation de virus et de bactéries courants.
Le co-auteur principal de l’École de génie biomédical de l’Université de Sydney, le professeur Antonio Tricoli et le directeur de l’Institut Graeme Clark de l’Université de Melbourne, le professeur David Nisbet, ont déclaré que la propagation d’agents pathogènes viraux et bactériens par contact avec des surfaces est l’une des principales causes d’infection dans le monde. La contamination de surface joue également un rôle majeur dans l’évolution des souches bactériennes résistantes aux antibiotiques.
« Sans barrière, les virus tels que les coronavirus peuvent rester sur les surfaces et rester infectieux jusqu’à une semaine. D’autres virus tels que les réovirus, qui peuvent provoquer des rhumes ou des diarrhées, par exemple, peuvent rester sur les surfaces pendant plusieurs semaines, provoquant de grandes épidémies dans établissements de soins de santé et de soins aux personnes âgées », a déclaré le professeur Tricoli.
Comme une feuille de lotus, la pulvérisation de surface crée un revêtement qui repousse l’eau. Parce que les agents pathogènes aiment être dans l’eau, ils restent piégés dans les gouttelettes et la surface est protégée de la contamination. Si ce mécanisme échoue, une salve secondaire d’ions est déclenchée par des nanomatériaux soigneusement conçus dispersés dans le revêtement. »
Professeur Antonio Tricoli, École de génie biomédical de l’Université de Sydney
Le spray a été développé au cours d’une collaboration de cinq ans par l’équipe de recherche multi-universitaire et a été financé en partie par l’Australian Research Council et les subventions du NHMRC.
L’équipe a testé la stabilité mécanique et l’énergie de surface du revêtement. Ils ont également testé sa capacité à résister à la contamination par des bactéries et des virus en la soumettant à de fortes concentrations des deux. Les échantillons ont été immergés pendant de longues périodes et les surfaces pulvérisées ont été délibérément endommagées pour tester la résilience du spray contre leur contamination.
« Nous avons identifié les processus mécaniques qui sous-tendent le fonctionnement du spray et quantifié son efficacité dans différents environnements », a déclaré le professeur Nisbet.
« Pour cette étude, nous avons testé des surfaces métalliques. Cependant, dans le passé, nous avons montré que le spray pouvait être appliqué sur n’importe quelle surface, par exemple, du papier buvard, du plastique, des briques, des carreaux, du verre et du métal. Notre revêtement a réussi à empêcher jusqu’à 99,85 pour cent et 99,94 % de la croissance des souches bactériennes. Nous avons également constaté une réduction de 11 fois de la contamination par le virus. »
Le spray est appliqué de la même manière que la peinture en aérosol, bien que de plus petites quantités soient nécessaires.
« Le revêtement a été conçu grâce à une technique simple et évolutive avec un choix judicieux de matériaux pour fournir une ultra-durabilité. Nous pensons également que notre explication du mécanisme derrière les effets antimicrobiens et antiviraux pourrait faire progresser considérablement la recherche sur les technologies anti-pathogènes qui pourraient voir une fabrication abordable. d’un spray de surface efficace pour protéger les gens contre les virus et les bactéries », a déclaré le professeur Nisbet.
Les chercheurs ont créé une start-up pour faire progresser la technologie et rendre le spray disponible dans le commerce, potentiellement d’ici trois ans.
