Selon une nouvelle étude albertaine publiée dans JAMC (Journal de l’Association médicale canadienne) https://www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.221512.
« Les mesures radicales et sans précédent adoptées au début de la pandémie de COVID-19 en Alberta ont eu un impact inévitable sur les soins contre le cancer », écrit le Dr Darren Brenner, épidémiologiste à Calgary, en Alberta, et professeur agrégé à la Cumming School de l’Université de Calgary. de médecine, avec des coauteurs. « Même si le traitement et les chirurgies urgentes pour les cancers ont été priorisés lorsque d’autres procédures ont été retardées ou annulées, les services de prévention et de diagnostic ont été considérablement réduits. »
L’étude a comparé les taux de survie de 3 groupes de patients diagnostiqués entre (1) le 16 janvier 2018 et le 15 mars 2019 ; (2) 16 mars 2019 et 15 mars 2020 ; et (3) 16 mars et 15 décembre 2020. Les chercheurs ont divisé la troisième période en une phase « d’état d’urgence » (SOE) (du 16 mars au 15 juin 2020) et une phase post-SOE (du 16 juin au 15 décembre 2020).
Les chercheurs ont constaté d’importantes réductions du nombre de nouveaux diagnostics pour certains types de cancer au cours de la période SOE, avec une baisse de 43 % (mélanome), 36 % (colorectal et prostate) et 33 % (sein). Dans la phase post-SOE, les diagnostics ont augmenté respectivement de 9 %, 8 % et 10 % par mois. D’autres cancers, comme ceux de la vessie, des reins, des poumons et du col de l’utérus, n’ont pas montré de diminution des diagnostics au cours de cette période.
« Nos résultats selon lesquels le cancer du sein et le cancer colorectal à un stade précoce ont connu la plus forte diminution des diagnostics suggèrent qu’une réduction des services de dépistage au cours de la première vague de restrictions liées à la pandémie en Alberta a fait en sorte que les personnes asymptomatiques ont reçu un diagnostic plus tard qu’elles ne l’auraient fait autrement », écrivent les auteurs. « Ces résultats soulignent l’importance des services de dépistage dans la réduction des diagnostics de cancer à un stade avancé. »
Les patients atteints d’un cancer colorectal et d’un lymphome non hodgkinien diagnostiqués pendant la période pandémique en 2020 avaient une survie à 1 an plus faible que ceux diagnostiqués en 2018.
En décembre 2020, le taux de diagnostics était revenu à un niveau plus conforme aux niveaux pré-SOE.
Les résultats concordent avec des études menées au Royaume-Uni, aux États-Unis, aux Pays-Bas, en Allemagne, au Japon et dans d’autres régions du Canada. En Ontario, il y a eu une baisse de 34 % des nouveaux diagnostics de cancer en avril 2020, et le Manitoba a enregistré une réduction de 23 % au cours de la même période. Une réduction estimée à 15 % au Québec s’est produite au cours de la première année de la pandémie.
Les soins contre le cancer doivent devenir plus efficaces et accroître la capacité de réduire les effets à long terme de la pandémie sur les résultats du cancer, concluent les auteurs.
