Selon une nouvelle étude menée par la Boston University School of Public Health (BUSPH) et l’Université de Pennsylvanie (UPenn).
La nouvelle étude présente les toutes premières estimations mensuelles des taux de surmortalité pour chaque comté américain au cours des deux premières années de la pandémie.
La surmortalité, qui compare les décès observés au nombre de décès qui seraient attendus dans des conditions normales au cours d’une période donnée, fournit une estimation fiable de l’impact réel de la pandémie sur la mortalité au fil du temps et dans les régions géographiques, qui n’est pas affecté par la variabilité des causes. pratiques d’assignation de décès.
Publié dans la revue Avancées scientifiquesles résultats montrent que les taux de mortalité excédentaires élevés qui ont pesé sur les grandes zones métropolitaines des régions du nord-est et du centre de l’Atlantique au cours des premiers mois de la pandémie ont commencé à se déplacer vers les zones non métropolitaines du sud et de l’ouest dès août 2020, avec les augmentations les plus fortes se sont produites lors de la flambée de la variante hautement contagieuse Delta au printemps et à l’été 2021.
L’étude identifie un total de 1 179 024 décès excédentaires de mars 2020 à février 2022, dont 634 830 décès excédentaires estimés de mars 2020 à février 2021 et 544 194 décès excédentaires estimés de mars 2021 à février 2022.
Ces données sur la surmortalité sont désormais accessibles au public pour que les chercheurs et le grand public puissent les consulter dans une base de données en ligne unique en son genre et un outil interactif que les chercheurs ont créé pour servir de ressource permettant aux gens d’examiner plus avant les facteurs sociaux, structurels et facteurs politiques de la surmortalité pendant la pandémie.
Malgré la disponibilité des vaccins la deuxième année, il y avait presque autant de décès en excès que la première année, avant l’ère des vaccins. Alors que la pandémie a ralenti après la première année dans les grandes zones métropolitaines, les zones rurales ont continué à subir un fardeau important de décès excessifs tout au long de la deuxième année de la pandémie.
Dr Andrew Stokes, auteur correspondant de l’étude, professeur adjoint de santé mondiale au BUSPH
Les raisons des chiffres élevés et soutenus sont multiples, dit Stokes. « L’émergence d’un désavantage rural reflète une combinaison de facteurs sociaux, structurels et politiques, y compris un manque de politiques étatiques conçues pour protéger les communautés les plus à risque de décès par COVID-19, le désinvestissement de l’État dans les soins de santé ruraux et les programmes sociaux, et le vaccin hésitation alimentée par un mélange toxique de partisanerie et de désinformation. »
« Des informations détaillées sur l’impact de la pandémie peuvent aider les décideurs politiques à faire des choix éclairés concernant les mesures appropriées pour aider les communautés à se remettre des impacts négatifs du COVID-19 », déclare l’auteur principal de l’étude, Eugenio Paglino, doctorant en démographie à l’UPenn. « Cette information manquait aux États-Unis, et nous avons cherché à combler cette lacune avec cette étude. »
« Les statistiques de surmortalité peuvent également être extrêmement utiles dans le cadre d’une boîte à outils pour détecter de futures épidémies et intervenir avant qu’elles ne se transforment en pandémies à part entière ; elles peuvent fournir des signes précoces d’une propagation de la maladie et aider à hiérarchiser les zones vers lesquelles diriger les ressources », explique le Dr. Ioannis Paschalidis, directeur du Hariri Institute for Computing and Computational Science and Engineering de l’Université de Boston, et chercheur principal d’un projet conjoint de la National Science Foundation avec le Dr Stokes axé sur la prévention des pandémies.
Le Dr Nahid Bhadelia, directeur fondateur du Boston University Center for Emerging Infectious Diseases Policy and Research (CEID), déclare : « Des études comme celle-ci aident à comprendre comment les analyses de surmortalité peuvent mettre en évidence les domaines dans lesquels nous devons nous concentrer sur les investissements de préparation à la pandémie à l’avenir, en termes de formation, d’éducation à la santé publique et d’accès aux soins.
Pour l’étude, le Dr Stokes, Paglino et ses collègues de BUSPH, UPenn, The University of Washington School of Public Health, RTI International et The Robert Wood Johnson Foundation ont estimé la surmortalité toutes causes confondues pour 3 127 comtés, en examinant la mortalité par comté, mois, division de recensement et régions métropolitaines et non métropolitaines entre la première et la deuxième année de la pandémie.
Le nombre total de décès excédentaires entre mars 2020 et février 2022 s’aligne sur les décomptes nationaux de décès excédentaires des Centers for Disease Control & Prevention, ainsi que de l’Organisation mondiale de la santé. Mais en évaluant les estimations au niveau du comté, cette nouvelle étude expose les communautés les plus durement touchées et révèle comment le fardeau de la mortalité a évolué au milieu des changements de politique, du développement de vaccins et des nouvelles variantes de COVID-19 au cours de cette période.
« Les taux de mortalité excessifs au niveau des États masquent une hétérogénéité supplémentaire dans laquelle certains comtés de ces États étaient particulièrement vulnérables, en fonction de la ruralité, de la partisanerie et d’autres facteurs », déclare Stokes. « Dans tout l’État de Floride, par exemple, certains comtés avaient des taux de mortalité exceptionnellement élevés pendant Delta, dépassant de loin la moyenne de l’État. Cette idée au niveau du comté dissipe également certains récits dans les médias selon lesquels la Floride a eu un « énorme succès » pendant la pandémie, dit-il.
Autres découvertes notables :
- Parmi les grandes régions métropolitaines, la diminution de la surmortalité entre la première et la deuxième année de COVID-19 a été particulièrement notable dans les régions du centre de l’Atlantique, de la Nouvelle-Angleterre et du Pacifique.
- L’augmentation de la surmortalité dans les régions non métropolitaines a été la plus importante dans les régions du Pacifique, de la Nouvelle-Angleterre et des montagnes.
- Les régions avec la surmortalité la plus élevée dans les zones non métropolitaines au cours de la deuxième année étaient les montagnes, l’Atlantique Sud, le centre-sud-est et le centre-sud-ouest.
- Les régions présentant la surmortalité cumulée la plus élevée à fin février 2022 étaient les zones non métropolitaines du Sud, les grands métros de l’Ouest, les moyens et petits métros du Sud, les grands métros du Sud et les zones non métropolitaines de l’Ouest.
« Une grande partie de l’attention portée à la lutte contre les impacts de la pandémie de COVID-19 sur la mortalité, y compris les inégalités selon la race, l’origine ethnique, le statut socio-économique et le handicap, s’est concentrée sur les zones urbaines », déclare Dielle Lundberg, co-auteure de l’étude, étudiante au doctorat en services de santé à l’École de santé publique de l’Université de Washington. « La variation substantielle de la mortalité rurale à travers le pays suggère que des investissements sont nécessaires non seulement dans la santé rurale, mais aussi pour remédier aux inégalités en matière de santé rurale entre et au sein des zones rurales. »
Par exemple, les comtés avec des pourcentages élevés de résidents autochtones tels que la nation Navajo en Arizona ont signalé des taux de surmortalité constamment élevés tout au long des deux premières années de la pandémie, malgré des réponses communautaires hautement coordonnées autour de la vaccination. Cela souligne les déterminants sociaux, structurels et politiques disproportionnés de la santé rurale des peuples autochtones et leur impact continu sur l’exposition au COVID-19 et la mortalité.
Ces changements géographiques creusent un écart croissant de mortalité entre les zones urbaines et rurales au cours des 20 à 30 dernières années, explique la co-auteure de l’étude, le Dr Irma Elo, professeur de sociologie à l’Université de Pennsylvanie.
« Lorsque la pandémie a commencé dans les grandes régions métropolitaines du centre de l’Atlantique, le reste du pays ne pensait pas qu’il serait affecté et l’a considérée comme un problème de » grande ville « », explique le Dr Elo. « Mais ce que nos résultats montrent vraiment, c’est que personne n’est à l’abri de cette pandémie. La propagation peut prendre du temps, mais elle atteint tous les coins du pays. Des investissements dans les infrastructures sanitaires et sociales rurales sont nécessaires de toute urgence pour éviter que de nouveaux décès excessifs ne se produisent dans le avenir. »
