Les analyses d’eau montrent que près de 3 000 puits privés situés à proximité de 63 bases militaires américaines actives et anciennes sont contaminés par des « produits chimiques éternels » à des niveaux supérieurs à ce que les régulateurs fédéraux considèrent comme étant potable.
Selon l’Environmental Working Group, une organisation à but non lucratif basée à Washington, DC qui a analysé les données des tests du ministère de la Défense, 2 805 puits répartis dans 29 États ont été contaminés par au moins l’un des deux types de substances per- et polyfluoroalkyles, ou PFAS, à plus de 4 parties. par billion, une limite proposée plus tôt cette année par l’Environmental Protection Agency. Cette nouvelle norme sur l’eau potable devrait entrer en vigueur d’ici la fin de l’année.
Mais la contamination de ces puits était inférieure au seuil de 70 parties par billion utilisé par le Pentagone pour déclencher des mesures correctives.
Les chercheurs d’EWG ont déclaré qu’ils ne savaient pas combien de personnes dépendent des puits pour boire, cuisiner et se laver, mais les 76 sites testés ne représentent qu’une fraction des puits privés proches de 714 sites militaires actuels ou anciens répartis à travers les États-Unis. Selon EWG, Le Texas comptait près d’un tiers des puits contaminés, soit 909. Les chercheurs ont enregistré des groupes de puits contaminés dans les zones urbaines et rurales, du comté de Riverside et de Sacramento en Californie à Rapid City, dans le Dakota du Sud, et à Helena, dans le Montana.
« Ils vont devoir tester davantage de bases », a déclaré Jared Hayes, analyste politique principal chez EWG, dans une interview avec KFF Health News. « Ces 2 805 seront un petit nombre lorsqu’ils commenceront à tester les puits d’eau potable à proximité de chaque base. »
Les responsables du ministère de la Défense enquêtent sur des centaines d’installations militaires américaines actuelles et anciennes et sur les communautés qui les entourent pour déterminer si leur sol, leurs eaux souterraines ou leur eau potable sont contaminés par des produits chimiques PFAS.
Le ministère de la Défense est un contributeur majeur à la pollution par les PFAS à l’échelle nationale – résultat de déversements, de déversements ou de l’utilisation de solvants industriels, de mousse anti-incendie et d’autres substances qui contiennent ce que l’on a surnommé à jamais des produits chimiques parce qu’ils ne se décomposent pas dans l’environnement et peuvent s’accumulent dans le corps humain.
L’exposition aux PFAS a été associée à des problèmes de santé tels qu’une diminution de la réponse aux vaccins, certains types de cancer, un faible poids à la naissance et une hypertension artérielle pendant la grossesse, selon un rapport publié l’année dernière par les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine. .
Une étude publiée cette année a établi un lien entre le cancer des testicules chez le personnel militaire et l’exposition au PFOS, le principal type de produit chimique PFAS utilisé dans la mousse anti-incendie.
En juillet, une étude de l’US Geological Survey a estimé qu’au moins 45 % de l’eau du robinet aux États-Unis contient au moins un type de produit chimique PFAS.
Les chercheurs de l’USGS ont testé 716 sites à travers le pays et ont trouvé les produits chimiques éternels plus fréquemment dans des échantillons collectés à proximité des zones urbaines et des sources potentielles de PFAS comme les installations militaires, les aéroports, les sites industriels et les usines de traitement des eaux usées, selon Kelly Smalling, chimiste de recherche de l’USGS et auteur principal de l’étude.
« Nous savions que nous trouverions des PFAS dans l’eau du robinet », a-t-elle déclaré à KFF Health News en juillet. « Mais ce qui était vraiment intéressant, c’était les similitudes entre les puits privés et l’approvisionnement public. »
Les sources d’eau potable situées à proximité d’installations militaires qui testent plus de 70 parties par billion appellent une action immédiate du ministère de la Défense. Ces réponses incluent la fourniture de sources alternatives d’eau potable, de systèmes de traitement ou de filtration de l’eau.
En dessous de ce seuil, les autorités fédérales laissent aux propriétaires le soin d’évaluer et d’atténuer les risques sanitaires de contamination, a déclaré Hayes.
« On ne sait pas exactement ce qui est conseillé à ces particuliers, le cas échéant », a déclaré Hayes. « Si le DoD dit que 70 parties par billion est le niveau auquel il va fournir de l’eau propre… on comprendra que si c’est en dessous de ce niveau, ça doit aller. »
Le Pentagone fonde sa norme de 70 parties par billion pour les produits chimiques PFOS et PFOA sur un avis sanitaire de 2016 publié par l’EPA. Les responsables ont déclaré qu’ils attendaient que la nouvelle norme fédérale entre en vigueur avant de modifier les paramètres du ministère de la Défense.
Le ministère de la Défense n’a pas répondu avant la date limite de publication aux questions sur les conclusions de l’EWG ou sur la manière dont il compte répondre aux nouvelles limites de l’EPA.
Bien que l’examen d’EWG ait révélé que des milliers de puits contenaient des PFAS à des niveaux supérieurs à la nouvelle norme de l’EPA, mais inférieurs au seuil d’action militaire de 70 ppt, il a également appris que le ministère de la Défense avait trouvé 1 800 puits privés qui enregistraient des niveaux supérieurs à 70 ppt et avaient fourni des mesures d’atténuation. services aux propriétaires de ces puits.
Hayes a déclaré que les niveaux combinés de PFOS et de PFOA dans certains puits atteignaient 10 000 ppt.
Hayes a déclaré qu’il n’était pas clair depuis combien de temps les personnes proches de ces sites militaires buvaient de l’eau contaminée. « Il y a de fortes chances que cela fasse des années, des décennies », a-t-il déclaré.
La loi fédérale exige que les systèmes d’eau publics soient surveillés régulièrement pour détecter les polluants, mais les puits privés n’ont pas d’exigences similaires. Hayes a recommandé aux personnes qui vivent à proximité d’installations militaires actuelles ou anciennes et qui utilisent un puits pour leur eau potable de faire analyser leur eau et d’utiliser un filtre spécialement conçu pour éliminer les PFAS.
Selon le site Web du ministère de la Défense sur l’assainissement des PFAS, dans le cadre de ses efforts d’enquête et d’assainissement en cours, le ministère de la Défense a fermé des puits contaminés, installé de nouvelles sources d’eau et traité l’eau potable dans les bases militaires. Selon le DoD, il s’efforce de « garantir que personne sur la base n’est exposé au PFOS ou au PFOA dans l’eau potable à une concentration supérieure à 70 ppt ».
« La lutte contre les rejets de PFAS par le DoD est au cœur de l’engagement du ministère à protéger la santé et la sécurité de ses militaires, de leurs familles, de la main-d’œuvre civile du DoD et des communautés dans lesquelles le DoD sert », ont déclaré des responsables du Pentagone sur le site.
Hannah Norman de KFF Health News a contribué à ce rapport.
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
