Une équipe de recherche internationale a montré que l’impact débilitant des acouphènes peut être réduit efficacement en quelques semaines seulement grâce à une formation et à une thérapie sonore dispensées via une application pour smartphone.
L’équipe d’universités australiennes, néo-zélandaises, françaises et belges rapporte ces résultats aujourd’hui dans Frontières en audiologie et en otologie.
Il offre un certain espoir aux millions de personnes touchées par les acouphènes qui :
- on leur a dit qu’ils ne pouvaient rien y faire
- faire face à de longues files d’attente pour un traitement, ou
- ne peut pas se permettre les coûts d’une assistance spécialisée.
L’essai initial a porté sur 30 patients, dont près des deux tiers ont connu une « amélioration cliniquement significative ». L’équipe prévoit désormais des essais à plus grande échelle au Royaume-Uni en collaboration avec l’University College London Hospital.
L’application, MindEar, est disponible pour que les individus puissent l’essayer eux-mêmes sur un smartphone.
Les acouphènes sont fréquents et touchent jusqu’à une personne sur quatre. Elle touche principalement les personnes âgées, mais peut apparaître chez les enfants. Pour certains, cela disparaît sans intervention. Pour d’autres, cela peut changer la vie de manière débilitante : affecter l’audition, l’humeur, la concentration, le sommeil et, dans les cas graves, provoquer de l’anxiété ou de la dépression.
Environ 1,5 million de personnes en Australie, 4 millions au Royaume-Uni et 20 millions aux États-Unis souffrent d’acouphènes sévères. »
Dr Fabrice Bardy, audiologiste à Waipapa Taumata Rau, Université d’Auckland et auteur principal de l’article
Le Dr Bardy est également co-fondateur de MindEar, une société créée pour commercialiser la technologie MindEar.
« L’une des idées fausses les plus répandues à propos des acouphènes est que vous ne pouvez rien y faire, qu’il vous suffit de vivre avec. Ce n’est tout simplement pas vrai. L’aide professionnelle de personnes expertes dans la prise en charge des acouphènes peut réduire la peur et l’anxiété. attaché à l’expérience sonore des patients », dit-il.
« La thérapie cognitivo-comportementale est connue pour aider les personnes souffrant d’acouphènes, mais elle nécessite un psychologue qualifié. C’est coûteux et souvent difficile d’accès », explique le professeur Suzanne Purdy, professeur de psychologie à Waipapa Taumata Rau, Université d’Auckland.
« MindEar utilise une combinaison de thérapie cognitivo-comportementale, d’exercices de pleine conscience et de relaxation ainsi que de thérapie sonore pour vous aider à entraîner la réaction de votre cerveau afin que nous puissions éliminer les acouphènes. Le son que vous percevez s’estompe en arrière-plan et est beaucoup moins gênant », a-t-elle déclaré. dit.
« Dans notre essai, les deux tiers des utilisateurs de notre chatbot ont constaté une amélioration après 16 semaines. Ce délai a été ramené à seulement 8 semaines lorsque les patients avaient en outre accès à un psychologue en ligne », explique le Dr Bardy.
Pourquoi ça marche ?
Même avant notre naissance, notre cerveau apprend à filtrer les sons que nous jugeons non pertinents, comme le bruit étonnamment fort du sang qui coule dans nos oreilles. À mesure que nous grandissons, notre cerveau apprend à filtrer les bruits environnementaux tels qu’une route très fréquentée, un climatiseur ou des partenaires qui dorment.
La plupart des alarmes, comme celles des détecteurs de fumée, contournent ce filtre et déclenchent un sentiment d’alerte chez les personnes, même si elles dorment. Cela déclenche la réaction de combat ou de fuite et est particulièrement puissant pour les sons que nous associons à de mauvaises expériences antérieures.
Contrairement à une alarme, les acouphènes se produisent lorsqu’une personne entend un son dans la tête ou dans les oreilles, lorsqu’il n’y a aucune source sonore externe ni aucun risque présenté dans l’environnement, et pourtant l’esprit réagit avec une réponse d’alerte similaire.
Le son est perçu comme un bruit désagréable, irritant ou intrusif qui ne peut être désactivé. Le cerveau se concentre dessus avec insistance, entraînant ainsi notre esprit à y prêter encore plus attention même s’il n’y a aucun risque. Cela offre une voie aux patients. En s’entraînant et en accordant activement moins d’attention aux acouphènes, plus il devient facile de s’en déconnecter.
MindEar vise à aider les gens à pratiquer leur concentration grâce à un programme d’entraînement, équipant l’esprit et le corps à supprimer les hormones et les réponses du stress et réduisant ainsi la concentration du cerveau sur les acouphènes.
Les acouphènes ne sont pas une maladie en soi, mais sont généralement le symptôme d’un autre problème de santé sous-jacent, comme des lésions du système auditif ou des tensions au niveau de la tête et du cou.
Bien qu’il n’existe aucun remède connu contre les acouphènes, il existe des stratégies et des techniques de gestion qui aident de nombreuses personnes à trouver un soulagement. Forte des preuves de cet essai, l’équipe MindEar est optimiste quant à l’existence d’un outil plus accessible, plus rapidement disponible et plus efficace pour les nombreuses personnes touchées par les acouphènes qui attendent encore de l’aide.
MindEar s’appuie sur les travaux de recherche d’une équipe internationale multidisciplinaire composée d’audiologistes (Dr Laure Jacquemin, Dr Michael Maslin), de psychologues (Prof Suzanne Purdy et Dr Cara Wong) et d’ORL (Prof Hung Thai Van) dirigée par le Dr Fabrice Bardy. basé à l’Université d’Auckland.
