Alors que son état est en proie à l’une des pires épidémies de COVID-19 dans le pays, la dernière chose dont le président de la Chambre du Dakota du Sud, Steven Haugaard, veut traiter lors de la prochaine session législative, c’est la marijuana. Mais les électeurs de l’État n’ont pas laissé beaucoup de choix aux républicains.
Cet automne, le Dakota du Sud est devenu le premier État des États-Unis à légaliser la marijuana médicale et la marijuana récréative lors de la même élection. Haugaard, qui s’est longtemps opposé à toute forme de légalisation de la marijuana, doit maintenant participer à la création d’un programme de marijuana médicale.
Les électeurs du Dakota du Sud ont inscrit la marijuana légale dans la constitution de l’État. Donc, si Haugaard avait des idées sur le fait d’annuler l’initiative une fois que les législateurs se sont réunis à nouveau le 12 janvier, ils ont été déçus.
« Avec un amendement constitutionnel, nous ne pouvons vraiment pas faire grand-chose à ce sujet. C’est gravé dans la pierre jusqu’à ce qu’il soit abrogé », a déclaré Haugaard.
Le Dakota du Sud est l’un des rares États dans lesquels les électeurs ont à la fois approuvé les questions de vote sur la marijuana et élu des républicains pour diriger les gouvernements des États. Le Montana et l’Arizona, deux autres États dans lesquels les républicains contrôlent (ou contrôleront bientôt) le bureau du gouverneur et la législature, ont également soutenu la marijuana récréative dans les urnes. Le Mississippi a adopté une mesure légalisant la marijuana médicale.
Le New Jersey, qui a un gouverneur démocrate et une législature à majorité démocrate, a également adopté une question de vote sur la marijuana à des fins récréatives.
De nombreux législateurs conservateurs s’opposent à la légalisation de la marijuana, une drogue illégale en vertu de la loi fédérale. Mais ils découvrent des obstacles à la simple adoption de projets de loi pour inverser les initiatives lorsque les législatures des États retournent au travail en janvier. Certains opposants à la marijuana, conscients des limites de la modification d’un amendement constitutionnel, se tournent vers les tribunaux ou les autorités locales pour annuler les mesures ou au moins atténuer les effets du pot légal.
Avant les élections de novembre, 11 États et Washington, DC, avaient légalisé la marijuana à des fins récréatives, la plupart étant des États de gauche, à des exceptions comme l’Alaska. 21 États supplémentaires autorisent la marijuana à des fins médicales. À la suite des élections, 15 États auront légalisé la marijuana récréative et 35 autoriseront la marijuana à des fins médicales.
Dans les États conservateurs comme le Montana, où l’adoption d’un projet de loi peut changer ou annuler une initiative de vote, une chose qui donne une pause aux législateurs est que de nombreux électeurs qui les ont élus ont également approuvé la légalisation de la consommation de marijuana pour les adultes de 21 ans et plus.
Au Montana, 57% des électeurs ont approuvé l’initiative de marijuana récréative – la même part reçue par le président Donald Trump. Dans le Dakota du Sud, 54% ont voté pour la marijuana récréative et 70% ont approuvé la marijuana médicale. En Arizona, la proposition de pot récréatif est également passée facilement.
Ce genre de marges est ce qui a poussé le représentant de l’État Derek Skees à reconsidérer un projet de loi qu’il rédigeait pour abroger la mesure de vote au Montana en prévision de son adoption.
Skees a déclaré au Missoulian le lendemain de l’élection qu’après qu’il est devenu clair que les électeurs l’ont soutenu – tout en soutenant également les candidats républicains au scrutin de haut en bas – il a décidé de le mettre de côté.
« Je ne vais pas essayer de renverser la volonté du Montana », a déclaré Skees au journal.
Haugaard a déclaré que l’opposition à la mesure du Dakota du Sud avait été déraillée par la pandémie et que les électeurs n’avaient jamais reçu le message des opposants sur les impacts négatifs potentiels de la légalisation.
Les partisans de la légalisation ont dépensé près de 800000 dollars pour leur campagne dans le Dakota du Sud – la plupart provenant du New Approach Political Action Committee, un groupe pro-légalisation qui travaille dans tout le pays – et cinq fois ce que les opposants aux mesures de vote ont soulevé.
Le Colorado, le premier État à autoriser l’usage récréatif de la marijuana en 2014, est souvent considéré comme le modèle de ce qui peut arriver. Les partisans disent que l’État a bénéficié d’une augmentation des revenus fiscaux et de l’activité économique. Mais les opposants, y compris Haugaard, citent des études sur l’augmentation des décès sur la route dans le Colorado depuis la légalisation pour expliquer pourquoi ils pensent que c’est une mauvaise idée.
« Ce côté de l’histoire n’a pas été raconté et s’il avait été dit, je pense que ce vote se serait déroulé différemment », a déclaré Haugaard.
Les opposants à la marijuana n’attendent pas de voir ce que font les législateurs des États, le cas échéant – ils vont devant les tribunaux. Le comté de Pennington, dans le Dakota du Sud, le shérif et le surintendant de la patrouille routière du Dakota du Sud ont déposé une plainte contestant la constitutionnalité de l’amendement sur la marijuana. Le Rapid City Journal a rapporté que la poursuite avait le soutien du gouverneur Kristi Noem et que l’État payait une partie de la poursuite. Noem était un opposant virulent à la légalisation pendant la campagne.
En cas d’échec de la contestation judiciaire, l’amendement devrait entrer en vigueur le 1er juillet et, selon le bureau du gouverneur, il appartiendra au département de la santé de l’État de le mettre en œuvre. La législature aura plus de contrôle sur le fonctionnement du programme de marijuana à des fins médicales. Haugaard a déclaré que ce sera l’un des principaux objectifs de la session de 37 jours.
Les opposants du Montana demandent également aux tribunaux d’interdire la marijuana récréative. Steve Zabawa, un concessionnaire automobile Billings qui a fait campagne contre la marijuana légalisée pendant des années, a déclaré dans son procès que ce que les électeurs ont adopté prendrait illégalement le pouvoir des législateurs de l’État en désignant où iront les recettes fiscales.
Zabawa a blâmé son passage aux urnes sur les groupes de défense pro-marijuana qui ont tellement outragé et dépassé les opposants à la mesure qu’il l’a comparée à David et Goliath.
« Ils ont enduit cet accord de bonbons. Ils ont menti à tout l’état du Montana en disant que cela profiterait aux vétérans, aux poissons et à la faune », a déclaré Zabawa. « Ils ont franchi une ligne et nous les appelons dessus. »
Zabawa a déclaré que si les tribunaux ne bloquent pas la marijuana à des fins récréatives, il espère que la Statehouse contrôlée par les républicains du Montana entravera sa mise en œuvre.
« Je ne pense tout simplement pas qu’il y ait beaucoup d’amour pour la marijuana au Montana », a déclaré Zabawa.
En Arizona, une mesure de vote sur la marijuana à des fins récréatives a été rejetée par les électeurs il y a à peine quatre ans. Cette année, il est passé de loin. Les électeurs de l’État ont également choisi Joe Biden plutôt que le président Donald Trump, la première fois qu’un démocrate remportait l’élection présidentielle dans l’État depuis 1996.
Il est peu probable que la législature dirigée par les républicains de l’Arizona puisse faire quoi que ce soit pour arrêter la mise en œuvre en raison d’une loi de 1998 qui interdit aux législateurs de modifier une initiative approuvée par les électeurs sans une majorité des trois quarts.
Les législateurs des États ont peut-être les mains liées, mais l’initiative a donné aux municipalités le pouvoir de restreindre son utilisation. Le lendemain de l’adoption de l’initiative, le conseil municipal d’Oro Valley a approuvé une déclaration d’urgence qui limiterait le type d’entreprises pouvant vendre de la marijuana et interdisait son utilisation dans les lieux publics.
La déclaration était basée sur un langage rédigé par la Ligue des villes et villages de l’Arizona et remis aux membres avant le jour du scrutin.
L’un des principaux soutiens des mesures de vote de l’État est le Marijuana Policy Project, une organisation basée à Washington, DC qui soutient de vastes changements de politique sur la marijuana à travers le pays. Le directeur adjoint Matthew Schweich a déclaré que cette élection avait montré comment l’opinion publique sur la marijuana évolue rapidement.
Schweich a déclaré qu’il pensait que les résultats des élections de 2020 étaient de bon augure pour les futurs efforts de légalisation dans les États et même au niveau fédéral. En raison de ce soutien croissant, il a écarté toute chance que le Montana ou le Dakota du Sud puisse faire dérailler la légalisation des loisirs, mais a ajouté que son organisation ferait tout son possible pour lutter contre ces efforts.
« C’est une question bipartite [and] Je pense que nous sommes à un point de basculement. Nous l’avons adopté dans les grands États et les petits États, les États libéraux et les États conservateurs », a-t-il déclaré.« Nous nous sentons plutôt bien. Nous pensons que 2021 est notre année. «
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