Une étude menée par des chercheurs du centre médical de l'Université de Rochester a révélé que le lait maternel offre une protection contre le rotavirus, une maladie gastro-intestinale courante qui provoque de la diarrhée, des vomissements et de la fièvre chez les nourrissons. Les bébés dont les mères avaient des niveaux élevés d'anticorps spécifiques dans leur lait maternel étaient capables de repousser l'infection pendant une période plus longue que les nourrissons dont les mères avaient des niveaux plus faibles. Les résultats devraient orienter les recherches futures visant à améliorer la santé des nourrissons grâce à des pratiques d’allaitement optimisées.
Publié dans le Journal d'investigation clinique et financée par la Fondation Bill et Melinda Gates, l'étude a également révélé des différences significatives dans les profils d'anticorps dans le lait maternel entre les mères des pays à revenu élevé (HIC) et des pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI). Les chercheurs ont analysé des échantillons de lait maternel provenant de 695 femmes en Finlande, aux États-Unis, au Pakistan, au Pérou et au Bangladesh, et ont mesuré les anticorps spécifiques IgA et IgG, qui sont des anticorps courants produits dans le lait maternel, contre 1 607 protéines provenant de 30 agents pathogènes.
La recherche, dirigée par le Dr Kirsi Jarvinen-Seppo, MD, PhD, professeur à la division d'allergie et d'immunologie de l'hôpital pour enfants UR Medicine Golisano (GCH), a suivi les niveaux et la cinétique des anticorps au fil du temps pour analyser les réponses des anticorps à un large éventail de agents pathogènes respiratoires, diarrhéiques et septiques dans le lait maternel. L'objectif principal de l'étude était de comprendre les propriétés protectrices de ces anticorps et la manière dont elles varient selon les différentes régions géographiques et économiques.
Nous nous attendrions à trouver des différences dans les niveaux d’anticorps dans différents pays, en raison des différentes maladies circulant entre les régions du monde, mais c’est l’une des premières fois qu’il y a une comparaison directe de dizaines d’agents pathogènes sur plusieurs continents. Il était encourageant de voir un lien aussi clair entre des niveaux d'anticorps plus élevés et un retard dans l'infection à rotavirus, et cela a été systématiquement observé au sein d'une cohorte de validation indépendante.
Dr Kirsi Jarvinen-Seppo, MD, PhD, professeur à la division d'allergie et d'immunologie de l'hôpital pour enfants UR Medicine Golisano (GCH)
Autres résultats notables de l’étude :
- Le lait des femmes des PRFI présentait des taux plus élevés d’anticorps IgA et IgG contre divers agents pathogènes intestinaux et respiratoires que le lait des HIC. Cette différence était particulièrement notable pour les agents pathogènes tels que Shigella et le pneumocoque, qui contribuent largement à la morbidité et à la mortalité chez les jeunes enfants.
- Un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé était associé à des niveaux d’anticorps plus faibles, ce qui allait à l’encontre des attentes.
« La variation des profils d'anticorps entre les régions met en évidence l'impact des facteurs économiques et environnementaux sur l'immunité maternelle », a déclaré Jarvinen-Seppo.
Outre les découvertes sur le rotavirus, la découverte selon laquelle un IMC plus élevé était associé à un nombre plus faible d'anticorps dans le lait maternel était également inattendue.
« Nous avions prévu que les mères souffrant d'insuffisance pondérale pourraient avoir des niveaux d'anticorps plus faibles en raison d'un état nutritionnel plus faible », a déclaré Jarvinen-Seppo. « En raison de l'augmentation des taux d'obésité dans le monde, cela pourrait constituer une découverte importante, mais il s'agit d'un résultat préliminaire et des recherches supplémentaires sont nécessaires puisque c'est la première fois que cela est mesuré. »
« Bien que les données sur la protection contre le rotavirus soient convaincantes, les variations géographiques et liées à l'IMC mettent en évidence des domaines dans lesquels des recherches plus approfondies sont essentielles. L'étude ouvre la voie à des investigations supplémentaires qui pourraient conduire à une meilleure compréhension et à des interventions visant à améliorer la santé des nourrissons à l'échelle mondiale », a déclaré Jarvinen. -Seppo.
Comment manger moins peut aider à prolonger la durée de vie