Megan Kampling et son mari n'étaient que quelques jours dans un voyage de relâche avec leurs enfants lorsque la gouvernante du Kansas, Laura Kelly, a fermé des écoles dans le but de ralentir la propagation du nouveau coronavirus.
« Nous nous sommes regardés et nous nous sommes dit: » Qu'allons-nous faire? « , Se souvient Kampling.
Elle travaille dans le service de pharmacie des hôpitaux Ascension Via Christi à Wichita et son mari est officier au service de police de Wichita, ce qui en fait des travailleurs essentiels qui ne pouvaient pas travailler à distance. Mais ils ont un enfant de 2 ans et un jardin d'enfants.
Le système hospitalier où elle travaille est venu à la rescousse: Via Christi a ouvert son Child Development Center aux enfants des écoles élémentaires de ses personnels. Kampling, dont le tout-petit y est déjà allé, est remboursée des frais supplémentaires pour s'occuper de son enfant plus âgé.
Parce que le Kansas n'a pas été aussi durement touché par la pandémie de coronavirus que dans d'autres parties du pays, les prestataires de soins médicaux et les représentants de l'État ont eu des semaines pour se préparer à une augmentation potentielle des cas. À Wichita – la plus grande ville de l'État, avec près de 400000 habitants – Ascension Via Christi a conçu ses plans pour prendre soin des patients COVID-19, tout en protégeant et en soutenant les membres du personnel et leurs familles avec de la nourriture, des soins aux enfants et même un logement.
Les constructeurs et entrepreneurs d'avions locaux ont également joué un rôle dans l'augmentation des besoins critiques en équipement, car le taux relativement faible de cas par habitant de l'État a fait de la priorité de recevoir une aide fédérale ou l'attention des fournisseurs.
Mardi, le Kansas avait 1 986 cas confirmés, dont plus de 40 traités dans les hôpitaux Via Christi Wichita et 100 décès. La modélisation indique que si le Kansas connaît une poussée, elle se produirait probablement à la fin avril et au début mai.
« Il peut sembler que nous sommes en quelque sorte dans cet état chanceux, où nous n'avons pas cette poussée majeure et les choses tardent à nous parvenir », a déclaré le Dr Sam Antonios, médecin-chef des hôpitaux de l'Ascension Via Christi à Wichita. « Cela rend la tâche difficile pour nous parce que maintenant nous devons courir un marathon en sachant que nous devons être plus prudents avec ce que nous avons. »
Pour surmonter une pénurie de fournitures de test provenant du stock stratégique de l'État, ainsi que du gouvernement fédéral, les employés de Via Christi conduisent 175 miles jusqu'à Tulsa, Oklahoma, généralement trois fois par jour pour livrer des tests internes à un laboratoire pour le traitement. Via Christi, un système de soins de santé catholique qui fait partie d'Ascension Health, gère des hôpitaux et des installations médicales dans tout le Kansas. Le plus grand, St. Francis, abrite l'unité COVID-19 du système hospitalier.
Via les installations de Christi et un autre hôpital de Wichita, le HCA Wesley Medical Center, a restreint le nombre de visiteurs à la suite du premier cas signalé aux États-Unis et a annulé toutes les chirurgies électives et non urgentes pour accroître la capacité. Tous deux ont annoncé leur intention de conserver et de rémunérer les membres du personnel pendant la crise.
Traditionnellement concurrents, les deux systèmes hospitaliers travaillent désormais ensemble, ainsi qu'avec les autorités locales et étatiques et les dirigeants civiques, pour faire passer Wichita à la pandémie. Les deux ont pris des dispositions pour que les membres du personnel qui travaillent avec les patients COVID-19 restent dans les hôtels de la région, afin de protéger les familles.
«Ils comprennent les risques que prennent les personnels de santé et de première ligne pour prendre soin de ces patients», a déclaré Sarah Onwugbufor, infirmière gestionnaire de Via Christi pour l'unité COVID-19. « Ils leur donnent une autre option pour s'assurer que leurs familles sont en sécurité. »
L'infirmière autorisée Trina Wilson, qui s'est portée volontaire pour l'unité COVID-19, a déclaré qu'une épicerie spécialement installée dans la cafétéria St. Francis a réduit le stress de devoir s'arrêter dans un supermarché sur le chemin du retour. Après que des rapports ont fait état de personnes locales mécontentes de voir du personnel médical dans des gommages dans les magasins de la région, elle a dit que c'était un soulagement de pouvoir acheter des articles tels que du lait, des tomates, du pain et des pommes de terre dans un magasin à l'intérieur de l'hôpital.
La cafétéria vend également – et livre à l'intérieur de l'hôpital – des repas pour quatre personnes aux membres du personnel trois jours par semaine. Les repas comprennent un plat principal, comme du shawarma au poulet, de la pizza ou des sandwichs de bistrot, ainsi qu'un accompagnement, un dessert et des boissons.
« Nous faisons juste notre part pour soutenir les prestataires de soins de santé », a déclaré le chef exécutif de l'hôpital, Alonzo Spencer. « Ils mettent leur vie en jeu pour nous. »
Des sacs réutilisables sont fournis aux membres du personnel pour transporter en toute sécurité les gommages à la maison, après qu'une infirmière ait suggéré l'idée. David Alexander, président de la Via Christi Foundation, a déclaré que le propriétaire d'une entreprise locale de nettoyage à sec avait aidé à négocier une bonne affaire pour les sacs de son fournisseur, puis avait fait un don pour aider à couvrir les coûts.
« C'est incroyable », a déclaré Wilson à propos du don de sacs. Elle avait mis ses gommages dans un sac poubelle jetable avant de quitter l'hôpital. Elle et son mari ont établi une routine stricte pour son retour à la maison, qui comprend la manipulation spéciale du sac contenant ses gommages et la douche au sous-sol avant de pouvoir entrer dans les principaux espaces de vie.
Une autre idée des membres du personnel était de recycler ce que l'on appelle l'enveloppe bleue, un matériau en polypropylène utilisé pour envelopper les instruments chirurgicaux avant la stérilisation, dans des filtres pour masques en tissu, a déclaré le directeur de la prévention et du contrôle des infections du système hospitalier, Kären Bally.
Lorsque le sergent de police de Wichita. Teddy Wisely, un passionné d'impression 3D, a demandé aux personnes intéressées à fabriquer des écrans faciaux en polycarbonate pour protéger les intervenants de première ligne dans la pandémie, il n'a trouvé aucune pénurie de bénévoles.
Via Christi payant pour les matériaux et une campagne GoFundMe pour aider à couvrir les coûts des pièces et des réparations des machines, Wisely a formé Combating COVID-19 As A Community, un collectif d'amateurs d'impression 3D, d'avionneurs locaux, de la Wichita State University et d'autres entreprises de la région. Ils ont produit plus de 2 000 boucliers pour les premiers intervenants, les forces de l'ordre et le personnel médical, avec un objectif de 7 000.
« Ce sont des gens de la communauté qui font un pas en avant pour prendre soin des personnes qui s'en occupent quotidiennement », a déclaré M. Wisdom, ajoutant qu'une fois le secteur privé rattrapé, son groupe se retirerait.
L'université d'État de Wichita a depuis commencé à créer d'autres équipements médicaux, tels que des stéthoscopes jetables, avec des avionneurs locaux.
Carla Yost, infirmière en chef et responsable de la qualité chez Via Christi, a déclaré que la pandémie aura un impact à long terme sur la prestation des soins de santé et sur la façon dont les prestataires médicaux font leur travail. Mais l'incertitude actuelle face à cette nouvelle maladie peut sembler écrasante.
Pourtant, elle a dit: « Il y a un fort sentiment de fierté dans ce que nous faisons ici maintenant. »
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