Avoir des enfants à au moins trois ans d’intervalle peut aider à prévenir le retard de croissance chez les enfants, selon une étude réalisée en Inde.
L’étude, basée sur les données de 223 662 enfants âgés de moins de cinq ans dans l’enquête nationale sur la santé familiale de l’Inde-4 (NFHS-4), réalisée entre 2015 et 2016, montre que les premiers-nés étaient généralement plus grands que les enfants plus tardifs lorsque l’intervalle de temps entre les naissances ont duré moins de trois ans. Mais si l’intervalle de temps entre les naissances était de trois ans ou plus, les premiers-nés n’ont aucun avantage en termes de taille.
«Nous montrons que les enfants nés plus tard sont à la traîne des premiers-nés en ce qui concerne les retards de croissance», ont écrit des chercheurs dans un article, publié fin février dans Actes de l’Académie nationale des sciences, ajoutant que « les interventions de planification familiale de l’Inde se sont largement concentrées sur la réduction du taux de fécondité total en accordant moins d’attention à la durée de l’espacement des naissances entre les enfants. »
Sur les 141 millions d’enfants de moins de cinq ans signalés comme ayant un retard de croissance en 2020, près de la moitié (69 millions) venaient d’Asie du Sud, dont 90% en Inde, selon l’étude..
Prabhu Pingali, directeur de l’Institut Tata-Cornell pour l’agriculture et la nutrition (TCI), aux États-Unis, qui a réalisé l’étude, affirme que le retard de croissance – mesuré en comparant la taille moyenne des enfants à celle d’une population de référence en bonne santé – est un marqueur important de la dénutrition chronique. , en particulier dans les pays en développement.
Selon les chercheurs, les enfants présentant un retard de croissance sont sujets à diverses maladies infantiles et présentent un risque important de déficits plus tard dans la vie en ce qui concerne les capacités cognitives et intellectuelles; ils sont confrontés à des problèmes de scolarité, de productivité et de revenus.
Les causes connues de retard de croissance comprennent la pauvreté, une alimentation déficiente, une mauvaise santé maternelle pendant la grossesse et l’allaitement, les grossesses chez les adolescentes et les maladies fréquentes. Des preuves considérables montrent également que l’ordre de naissance influence le retard de croissance, les enfants nés après le premier enfant étant plus à risque.
Retomber enceinte trop rapidement peut réduire les nutriments disponibles pour le fœtus et limiter la production de lait. De plus, avoir des enfants trop proches les uns des autres rend plus difficile pour les parents de consacrer suffisamment de temps et de ressources à chaque enfant.
«Cet article prend une semi-vérité dans la littérature sur le retard de croissance des enfants que l’ordre de naissance a un effet négatif significatif sur les résultats de taille», dit Pingali SciDev.Net. « Le deuxième enfant a un désavantage de taille par rapport au premier né et le troisième enfant a un désavantage encore plus élevé par rapport au premier né. »
La plupart des programmes de planification familiale des pays en développement se concentrent sur la réduction des taux de fécondité; moins d’accent est mis sur l’espacement des naissances. Nos résultats montrent l’importance d’allonger le délai entre les naissances afin d’assurer la santé de la mère et de l’enfant ».
Prabhu Pingali, directeur, Institut Tata-Cornell pour l’agriculture et la nutrition
Ravi Verma, directeur du Centre international de recherche sur les femmes (ICRW) Asie, basé à New Delhi, raconte SciDev.Net: « La preuve [in the study] est convaincante et souligne la nécessité d’une programmation convergente dans les domaines de la nutrition, de la planification familiale et de la santé sexuelle et reproductive en plus de l’éducation des mères – dont un grand nombre se marie très tôt en Inde.
«Les résultats ont des applications plus larges au-delà de l’Inde dans divers autres pays en développement où la nutrition n’a pas acquis la place centrale nécessaire en matière de santé sexuelle et reproductive, y compris les programmes de planification familiale pour des raisons de pauvreté, d’accès limité et d’appui politique inadéquat en plus de données de mauvaise qualité.
La source:
Référence du journal:
Dhingra, S & Pingali, PL (2021) Effets de l’espacement court des naissances sur les différences de rang de naissance dans le retard de croissance infantile: preuves de l’Inde. PNAS. doi.org/10.1073/pnas.2017834118.
