Depuis des années, les scientifiques disent au monde que nous commençons à manquer de terres pour cultiver et élever des animaux de ferme, ce qui causera de futurs problèmes alimentaires. Les chercheurs recherchent maintenant différentes manières de cultiver des aliments nutritifs pour remplacer ceux dont la culture n’est plus aussi durable. L’un d’eux est les algues.
Alors que la population mondiale continue d’augmenter, les besoins alimentaires augmentent également. Cependant, les recherches montrent que nous manquons rapidement de terres cultivables.
Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, le monde pourrait perdre jusqu’à 250 millions d’acres de production agricole d’ici 2050 en raison de l’urbanisation, de la dégradation des sols et du changement climatique.
Et des facteurs comme le changement climatique, les coûts d’entretien et l’accès à l’eau causent des problèmes d’élevage.
Comme les gens ont besoin de manger pour survivre, les chercheurs recherchent maintenant des options alimentaires alternatives qui sont plus durables, tout en fournissant la nutrition dont les gens ont besoin pour prospérer.
Pour ces raisons, certains scientifiques pensent
Sommaire
Que sont les algues ?
Les algues sont des organismes photosynthétiques simples à base d’eau. Ils poussent dans tous les types de plans d’eau naturels, à la fois d’eau douce et d’eau salée.
Comme toutes les plantes, les algues vivent en utilisant la photosynthèse pour créer leurs propres nutriments et ajouter de l’oxygène à l’air et à l’eau qui les entourent. Contrairement aux autres plantes aquatiques, les algues n’ont ni feuilles, ni racines, ni tiges.
Les algues peuvent varier en taille d’extrêmement petites
Des études antérieures ont montré que différents types d’algues ont des avantages médicinaux potentiels. Par exemple, une étude a révélé que les algues marines rouges pouvaient aider à traiter la stéatose hépatique.
Et d’autres recherches ont montré que la prise de spiruline – un type d’algue bleu-vert – peut aider à abaisser la tension artérielle.
Qu’est-ce qui rend les algues nutritives?
Selon le Dr Stephen Mayfield, professeur de biologie à l’Université de Californie à San Diego, directeur du California Center for Algae Biotechnology et auteur principal de l’étude « Developing Algae as a Sustainable Food Source », les algues sont, biochimiquement parlant, , un super aliment.
C’est en raison de leur teneur élevée en protéines, acides gras essentiels, minéraux et vitamines.
« C’est en partie parce que les algues [don’t] doivent avoir des tiges, des racines ou des branches pour tenir [themselves] vers le haut, alors [they] consacrer tout [their] énergie pour produire plus de protéines, d’acides gras, etc., plutôt que de cellulose », a expliqué le Dr Mayfield.
« C’est l’un des aliments végétaux les plus anciens au monde », a déclaré le Dr William Sears, pédiatre et médecin de famille et auteur de Le livre du cerveau sain dit Nouvelles médicales aujourd’hui.
« Il existe des milliers d’espèces d’algues et chacune produit beaucoup de nutriments sains dont nous avons tous besoin, mais la plupart d’entre nous ne mangent pas assez de [them], » il a noté. « [They are] une riche source de vitamines B, de vitamine K, de fer, de magnésium, de calcium, d’iode, etc.
« La cause profonde de nombreuses maladies est l’oxydation – l’usure du corps », a déclaré le Dr Sears. « Algues [are] riche en antioxydants. De nombreuses espèces de microalgues différentes sont de riches sources de différents antioxydants.
« Seule une petite fraction des espèces d’algues a été consommée par l’homme, mais celles-ci sont bien connues pour leur densité et leur qualité en nutriments », a ajouté Aletta Mayorga, responsable de la recherche et du développement chez Needed, une société spécialisée dans la nutrition pendant la grossesse.
« Les microalgues chlorella et spiruline, par exemple,
contiennent 50 à 70 % de protéines en poids sec, y compris les neuf acides aminés essentiels, et les macroalgues comestibles comme les algues sont ungrande source de fibres solubles respectueuses de l’intestin.–Aletta Mayorga
De plus, selon Mayorga, les algues fournissent une source d’acides gras oméga-3 favorables aux végétariens, tels que
« Bien que nous considérions principalement le poisson comme une source clé d’oméga-3 dans l’alimentation humaine, les poissons ne produisent pas d’oméga-3 par eux-mêmes, mais les consomment plutôt à partir d’algues et de plancton », a-t-elle expliqué. « Et selon
Qu’est-ce qui rend les algues durables ?
Selon le Dr Mayfield, nous devons rechercher des sources de protéines alternatives car le monde a besoin de plus de protéines en ce moment.
« Et nous n’avons pas de terres cultivées supplémentaires pour cultiver plus de soja ou d’autres légumineuses, qui sont des plantes riches en protéines », nous a-t-il dit. « Nous pouvons cultiver des algues sur des terres non arables en utilisant de l’eau non potable et cela produit des protéines jusqu’à 20 [times] autant que le soja, notre champion actuel de la production de protéines. »
« Notre système agricole actuel est confronté à un stress extrême dû aux forces du changement climatique, combiné à une population croissante », a ajouté Erin Stokes, directrice médicale de MegaFood, une entreprise de santé et de bien-être spécialisée dans les compléments alimentaires vitaminés.
« Les algues ont la capacité de séquestrer le CO2, ce qui augmente considérablement sa durabilité à long terme dans le secteur alimentaire », a-t-elle expliqué. « Tant que les algues sont cultivées dans des eaux propres, c’est un aliment très nutritif avec un impact minimal sur l’environnement. »
Monique Richard, porte-parole nationale de l’Académie de nutrition et de diététique et propriétaire de Nutrition-In-Sight à Johnson City, TN, a également noté que :
« Algues [have] avantages de chélation, ce qui signifie que les minéraux des algues peuvent se lier aux ions métalliques et les retirer de l’eau, ce qui pourrait nettoyer les eaux usées et le ruissellement. [They] peut être bénéfique pour nettoyer l’eau, promouvoir la durabilité et la protection des systèmes aquacoles et augmenter les ressources pour les pratiques agricoles.
« Un avantage supplémentaire comprend le fait que l’environnement dans lequel les algues poussent peut être contrôlé sans herbicides ni pesticides, ni aucune autre substance toxique, ce qui est important pour la santé humaine et la production alimentaire », a-t-elle ajouté.
Nous avons également parlé au Dr Charles H. Greene de la façon dont les algues pourraient améliorer la durabilité alimentaire. Le Dr Greene est directeur associé de la recherche et de la planification stratégique aux Friday Harbor Laboratories (FHL) de l’Université de Washington à Friday Harbor, WA.
Il est également co-auteur des articles « Algal solutions: Transforming marine aquaculture from bottom up for a sustainable future » dans PLOS Biologieet « Transformer l’avenir de l’aquaculture marine : une approche d’économie circulaire » dans Océanographie.
Le Dr Greene a fait valoir que les microalgues ont un potentiel principalement parce qu’elles peuvent être cultivées dans des zones plus petites tout en produisant une quantité importante de nourriture.
Dans ce dernier article, le Dr Greene et ses collègues soulignent :
« La production alimentaire à partir de microalgues marines cultivées dans des installations aquacoles à terre offre plusieurs avantages en matière de durabilité environnementale par rapport à l’agriculture terrestre. […] Les microalgues présentent des taux de production primaire qui sont généralement supérieurs d’un ordre de grandeur à ceux des cultures terrestres les plus productives. […] Ainsi, en ce qui concerne l’utilisation des terres, la culture de microalgues marines dans des installations aquacoles à terre a le potentiel de produire une quantité équivalente de nourriture à partir de moins d’un dixième de la superficie terrestre.
Défis
Bien qu’il semble que la culture d’algues comme source de nourriture soit une évidence, cette approche se heurte encore à certains défis. Le Dr Mayfield a dit MNT le principal est l’évolutivité.
« Le principal défi est de l’amener à l’échelle mondiale, et avec cette échelle devrait venir des économies d’échelle, cela fera baisser le prix – ce qui est le principal défi en ce moment », a-t-il souligné.
Le Dr Greene et ses collègues sont d’accord dans leur Océanographie article : « Bien qu’il existe de vastes zones de terres appropriées avec une topographie et une insolation appropriées disponibles dans les régions tropicales et subtropicales, les installations de culture doivent être suffisamment proches des sources d’eau de mer ou d’eau saumâtre pour éviter des coûts de transport excessifs. »
Et « [a]ien que la valeur nutritive des algues rende [them] une source de nourriture très polyvalente, [they] ont tendance à avoir une odeur caractéristique, et le goût et l’acceptation sensorielle globale peuvent être un facteur limitant », a admis Mayorga.
Stokes a ajouté que, comme pour tous les aliments et suppléments, la qualité de la source où les algues sont cultivées doit être vérifiée.
« Ceci est particulièrement important avec les algues comme [algae] peut absorber des substances du milieu aqueux [they] se développer, y compris les métaux lourds et autres contaminants », a-t-elle expliqué.
« Il existe maintenant des processus de fabrication uniques utilisés – tels que des systèmes de tubes de verre fermés – qui sont conçus pour des conditions optimales pour la croissance des algues », a ajouté Stokes.
Intégrer les algues dans votre alimentation
Prêt à commencer à ajouter des algues à votre alimentation ? La bonne nouvelle est que vous le pouvez déjà.
Richard a déclaré que les algues peuvent être trouvées dans le commerce dans des options telles que les algues, les collations aux algues séchées et les feuilles de nori, et peuvent être trouvées dans des suppléments, des poudres ou des produits de remplacement de la viande.
« [They] peut [even] être trouvé dans les produits fermentés ou les produits laitiers [products] comme les yaourts, le lait ou les fromages », a-t-elle ajouté.
De plus, note Richard, les algues pourraient aussi avoir d’autres usages en cuisine et dans l’industrie alimentaire :
« Les algues peuvent [have] qualités telles que l’épaississement, la gélification et l’émulsification [properties] — comme les ingrédients extraits d’algues carraghénine,
alginate et gélose [for example] — remplacer éventuellement des ingrédients commehuile de palme , qui sont associés à des contributions environnementales dévastatrices et à des conditions de santé défavorables. La gamme de couleurs des algues peut également fournir un moyen naturel de se procurer des colorants bleus et verts pour les confiseries et les boissons.
« EPA [eicosapentaenoic acid] et le DHA sont des acides gras oméga-3 essentiels qui sont généralement sous-consommés mais qui présentent d’énormes avantages pour la santé du cerveau, la santé des yeux et la santé cardiovasculaire, pour n’en nommer que quelques-uns », a ajouté Mayorga, parlant des avantages pour la santé.
« Les suppléments d’huile d’algues ont parcouru un très long chemin pour aider les consommateurs à optimiser leur apport en oméga-3 tout en minimisant les qualités sensorielles rebutantes. De plus, les suppléments d’huile d’algues […] sont un excellent moyen d’assurer un supplément à très faible teneur en métaux lourds, ce qui peut être un problème avec certaines huiles de poisson, en particulier celles provenant de gros poissons », a-t-elle déclaré.
Et le Dr Sears a déclaré que les gens peuvent facilement ajouter des algues à leur alimentation en mangeant des suppléments à base d’algues. Ses trois principales recommandations sont le DHA / EPA à base d’algues, le hawaïen
À son avis, « [b]Parce que les algues contiennent beaucoup de nutriments par calorie, sont cultivées dans la nature et sont bonnes pour notre santé et celle de notre planète, elles méritent vraiment l’étiquette de « superaliment de la nature ».
