Bravo ou prudence ? Des chercheurs s’interrogent sur les bienfaits potentiels de la consommation d’alcool

Dans une étude récente publiée dans Médecine BMCdes chercheurs discutent d’une étude réalisée en 2023 par Tian et al., qui a analysé l’association en forme de J entre la santé et la consommation d’alcool, et aborde les facteurs importants à prendre en compte lors de l’interprétation de cette association.

Étude: La relation entre la consommation d’alcool et la santé : en forme de J ou moins c’est plus ? Crédit d’image : Ievgenii Meyer / Shutterstock.com

Que montre l’étude de 2023 ?

Une étude réalisée en 2023 par une équipe de scientifiques chinois dirigée par Xia Wang a utilisé un vaste ensemble de données de l’enquête nationale sur la santé menée entre 1997 et 2014.

Ces données ont été analysées pour identifier une association entre des niveaux légers à modérés de consommation d’alcool, ainsi que la mortalité par cause et toutes causes parmi la population des États-Unis. À partir de ces données, l’association a formé une courbe en forme de J, où de faibles niveaux de consommation d’alcool procurent certains avantages pour la santé ; cependant, passé un certain seuil, les risques pour la santé augmentent rapidement.

Des niveaux légers à modérés et une consommation peu fréquente d’alcool étaient associés à un risque réduit de grippe, de maladies chroniques des voies respiratoires inférieures, de maladies cardiovasculaires, de pneumonie et de maladie d’Alzheimer. Une consommation légère à modérée a également réduit la mortalité toutes causes confondues et la mortalité associée à diverses maladies rénales telles que le diabète sucré et la néphrose.

Comparativement, la consommation excessive d’alcool ou des niveaux élevés de consommation d’alcool étaient associés à un risque plus élevé de mortalité toutes causes confondues, de mortalité liée aux accidents et de cancer. Il est important de noter que les associations en forme de J doivent être interprétées avec soin après avoir pris en compte les différents facteurs associés à la méthodologie de l’étude.

Dans la présente étude, les chercheurs discutent des différentes questions méthodologiques à considérer lors de l’interprétation de cette association en forme de J entre la consommation d’alcool et les risques de maladie ou de mortalité..

Comment les habitudes de vie affectent-elles les avantages potentiels de la consommation d’alcool ?

Le premier facteur à prendre en compte lors de l’interprétation des associations en forme de J liées à la consommation d’alcool est la définition du groupe de référence et les problèmes de classification erronée, ce qui pourrait entraîner un biais d’abstinence et l’exclusion des anciens buveurs de la définition du groupe de référence. Pour contourner ce problème, de nombreuses études, dont celle de Tian et al., a utilisé un groupe de référence composé uniquement d’abstinents à vie.

Cependant, une méta-analyse systématique récente qui comprenait plus de 100 études de cohorte avec près d’un demi-million de participants a utilisé des non-buveurs à vie comme groupe de référence. À cette fin, aucun effet protecteur contre la mortalité toutes causes confondues n’a été associé à des niveaux de consommation d’alcool, même faibles.

Tout en interprétant l’association en forme de J entre la consommation d’alcool et les risques pour la santé, il faut également tenir compte de la causalité inverse. Les personnes qui s’abstiennent de boire peuvent déjà être en mauvaise santé, tandis que celles qui sont actives et soucieuses de leur santé peuvent boire avec modération tout en suivant d’autres pratiques bénéfiques pour la santé.

Des facteurs socio-économiques pourraient également être impliqués, les individus qui sont actifs dans les sphères sociales et familiales de la vie, ou qui ont un statut socio-économique plus élevé et un meilleur accès aux soins de santé, font des choix de vie plus sains et boivent avec modération. Chacun de ces facteurs contribue indépendamment à un risque plus faible de mortalité toutes causes confondues.

Est-ce que n’importe quelle quantité d’alcool est saine?

Les effets bénéfiques d’une consommation modérée d’alcool rapportés par Tian et al. pourrait favoriser la consommation d’alcool. Étant donné que l’alcool crée une dépendance et que, chez les personnes sensibles, même de faibles niveaux de consommation d’alcool pourraient entraîner une dépendance, ces résultats pourraient inciter ces personnes à boire, entraînant ainsi des conséquences dramatiques.

Les niveaux minimaux théoriques d’exposition à l’alcool varient selon les individus d’âges et de régions différents, posant ainsi le problème de la définition des niveaux optimaux de consommation d’alcool. Les effets bénéfiques de la consommation d’alcool peuvent également varier en fonction de facteurs tels que l’âge, car les niveaux de consommation d’alcool recommandés pour les jeunes sont proches de zéro.

De plus, les effets bénéfiques d’une consommation modérée d’alcool, tels que ceux liés aux maladies cardiovasculaires, pourraient n’être importants que parmi les populations et les régions où le fardeau lié aux maladies cardiovasculaires est élevé.

Le seuil de consommation sécuritaire d’alcool n’est pas très bien défini et les normes établies sont souvent difficiles à respecter. En outre, les avantages pour la santé d’une consommation modérée d’alcool peuvent être annulés par le risque accru de cancers de l’œsophage et de la bouche et la réduction de l’espérance de vie associée à la consommation d’alcool.

Étant donné qu’il est difficile de distinguer les effets de divers facteurs de confusion et biais lors de la détermination de l’association entre la consommation d’alcool et la santé, une approche de randomisation mendélienne a été utilisée pour évaluer ces corrélations.

Les résultats de la randomisation mendélienne et d’une autre étude épidémiologique génétique ont indiqué que le rôle d’une consommation d’alcool légère à modérée dans l’amélioration de la santé cardiométabolique était soit non concluant, soit non causal. Compte tenu de cela, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a récemment publié une déclaration selon laquelle aucun niveau de consommation d’alcool ne peut être considéré comme sûr ou bénéfique pour la santé.

conclusion

L’étude actuelle a discuté des questions pertinentes liées à une étude précédente qui a rapporté une association en forme de J entre des niveaux légers à modérés de consommation d’alcool et des bienfaits pour la santé.

Des études récentes utilisant des approches épidémiologiques génétiques et de randomisation mendélienne pour examiner cette association, ainsi que d’autres méta-analyses, ont contesté l’association en forme de J entre la consommation d’alcool et les risques pour la santé. Compte tenu des divers problèmes méthodologiques et sociaux associés à cette découverte, l’OMS continue d’encourager la réduction de la consommation d’alcool.