Les troubles cognitifs chez les Australiens hospitalisés plus âgés pourraient être le résultat de faibles niveaux de vitamine C, selon une étude dirigée par l’Université Flinders, ouvrant la voie à un traitement potentiel.
Crédit d’image : Université Flinders
Fréquente chez les patients hospitalisés plus âgés, la déficience cognitive peut entraîner chez une personne des difficultés à se souvenir des choses, à se concentrer ou à prendre des décisions.
« Des recherches antérieures ont montré que la vitamine C joue un rôle important dans le fonctionnement du cerveau, des études montrant qu’une carence en vitamine C peut être associée à des troubles cognitifs, à la dépression et à la confusion », déclare l’auteur principal, le professeur agrégé Yogesh Sharma du Collège de Flinders. Médecine et santé publique.
En examinant 160 patients âgés de plus de 75 ans admis à l’unité d’évaluation et de gestion gériatrique du centre médical Flinders à Adélaïde, l’équipe de recherche a évalué leur fonction cognitive et leur taux de vitamine C.
Au total, 91 patients (56,9 %) présentaient des troubles cognitifs, tandis que 42 (26,3 %) présentaient une carence en vitamine C avec un taux inférieur à 11 micromol/L, en dessous duquel le scorbut pouvait se développer.
Nos résultats ont montré que les scores de la fonction cognitive étaient significativement plus faibles chez les patients carencés en vitamine C, une analyse plus approfondie suggérant qu’une carence en vitamine C était presque 3 fois plus susceptible d’être associée à une déficience cognitive après ajustement pour d’autres facteurs.
Yogesh Sharma, professeur agrégé, Faculté de médecine et de santé publique de l’Université Flinders
L’étude a également révélé que les symptômes associés au scorbut étaient susceptibles d’être présents chez les patients avec ou sans carence en vitamine C. Bon nombre de ces symptômes de carence en vitamine C sont courants chez les personnes âgées, qui peuvent avoir des saignements, des ecchymoses et des problèmes de peau dus à un certain nombre d’autres conditions.
« Il peut donc être difficile de diagnostiquer une carence en vitamine C uniquement en recherchant ces symptômes particuliers chez les patients hospitalisés plus âgés », explique le professeur agrégé Sharma.
« Étant donné que nous savons que la carence en vitamine C est courante chez les patients hospitalisés plus âgés, les professionnels de la santé doivent rester vigilants pour cette condition et confirmer le statut en vitamine C d’un patient dans les cas suspects. »
Les auteurs disent que bien que l’étude ne prouve pas que la vitamine C soit une cause directe de la déficience cognitive, elle a démontré que la carence en vitamine C est courante et est associée à une déficience cognitive chez les patients hospitalisés plus âgés.
« D’autres études seront nécessaires pour confirmer ce lien, puis nous pourrons déterminer si le remplacement de la vitamine C peut être bénéfique dans la prévention ou l’inversion de la déficience cognitive », déclare le co-auteur, le professeur Campbell Thompson de l’Université d’Adélaïde.
