Un géant de l’assurance maladie qui a versé plus de 485 millions de dollars en règlements juridiques avec des États concernant des allégations de facturation de pharmacie a également été un donateur majeur du gouverneur républicain de Géorgie Brian Kemp et du procureur général Chris Carr, selon les dossiers de financement de la campagne.
Centene Corp., basée à Saint-Louis, a déclaré lundi dans un communiqué qu’elle s’efforçait de régler les problèmes de facturation de Medicaid avec la Géorgie et huit autres États, au-delà des 13 États qu’elle avait déjà accepté de payer. Jusqu’à présent, dans les accords publics, les bureaux du procureur général de l’État ont été impliqués dans la définition des conditions des accords et ont annoncé les montants des règlements.
Selon les documents de campagne de Carr, les dons liés à Centene comprenaient des dépenses autour d’un événement pour lui fin août. La campagne de Carr n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur les dons. La campagne de Kemp a refusé de commenter.
Centene est la société mère de Peach State Health Plan, qui fournit des services de soins gérés à environ 1 million de Géorgiens à faible revenu inscrits à Medicaid et PeachCare for Kids. C’est l’une des trois entreprises qui reçoivent généralement plus de 4 milliards de dollars, combinés, de l’État chaque année pour gérer les programmes d’assurance maladie publics.
Centene a réglé avec 13 États des allégations selon lesquelles le conglomérat aurait surfacturé les programmes Medicaid de l’État pour les services de médicaments sur ordonnance. Il a versé un total d’au moins 489 millions de dollars à 10 États, les trois autres n’ayant pas encore été annoncés publiquement, a rapporté KHN.
Un porte-parole du bureau de Carr a déclaré vendredi qu’il attendait les directives du département d’État de la santé communautaire, ou DCH, l’agence Medicaid de Géorgie, avant que l’État ne poursuive un règlement avec Centene. « L’État est au courant d’autres règlements dans d’autres États impliquant Centene, et le département juridique comprend que DCH procède à un examen de ses informations pertinentes », a déclaré Kara Richardson. « Une fois que DCH a pris une décision, le service juridique se tient prêt à fournir une représentation juridique dans toute négociation de règlement ou litige potentiel. »
Un porte-parole du Département de la santé communautaire, David Graves, a déclaré lundi à The Atlanta Journal-Constitution que l’agence « peut confirmer que nous serons réfléchis et intentionnels dans notre approche de manière à garantir que les contribuables géorgiens soient mieux protégés ». Le bureau du gouverneur n’a pas répondu directement aux questions sur d’éventuelles négociations de règlement.
Centene est le leader national des soins gérés par Medicaid, avec plus de 15 millions de membres. La société tire environ les deux tiers de ses revenus de Medicaid, qui est financé conjointement par les contribuables étatiques et fédéraux.
Dans de nombreux États, les compagnies d’assurance telles que Centene administrent également les médicaments sur ordonnance des inscrits à Medicaid par l’intermédiaire de ce qu’on appelle un gestionnaire de prestations pharmaceutiques. Ces gestionnaires de prestations agissent comme intermédiaires entre les fabricants de médicaments et les assureurs maladie et comme intermédiaires entre les régimes de santé et les pharmacies. Dans certains cas, Centene a agi à la fois en tant que fournisseur de soins gérés Medicaid et en tant que gestionnaire des prestations pharmaceutiques pour ces plans.
La société, dans un communiqué publié lundi, a déclaré qu’elle faisait des dons aux candidats des deux partis et qu’elle soutenait généralement les titulaires : « En tant que membre de la communauté des soins de santé, nous travaillons avec des représentants élus pour aider à améliorer la qualité des soins et l’accès aux services pour les les collectivités que nous desservons. »
La campagne de réélection de Kemp a reçu plus de 100 000 $ de contributions de Centene, de ses filiales et de ses employés depuis 2018, selon les registres de campagne de l’État, avec de gros dons après les premiers règlements annoncés publiquement, avec l’Ohio et le Mississippi en 2021.
La plupart des plus de 70 000 $ de dons liés à Centene à la campagne de Carr cette année provenaient de dirigeants d’entreprise, dont 10 000 $ de la PDG Sarah London. La campagne de Carr a également obtenu 6 000 $ de l’avocat général de Centene, Chris Koster, un ancien procureur général du Missouri qui a signé des règlements de facturation de pharmacie au nom de la société.
Une grande partie des dons liés à Centene à la campagne de Carr ont eu lieu fin août, selon les registres de la campagne. Ils comprennent 3 097 $ pour une location de salle le 26 août et des frais de restauration de 3 000 $ le 24 août. Ce dernier a été payé par Kelly Layton, épouse du président Centene Brent Layton, ancien membre du personnel du département des assurances de Géorgie. Cinq employés de Centene hors de l’État ont fait don d’un total de 13 000 $ au cours de cette période de trois jours.
Dans les règlements annoncés précédemment, Centene n’a admis aucun acte répréhensible. Centene a mis de côté 1,25 milliard de dollars en 2021 pour résoudre les règlements des gestionnaires de prestations pharmaceutiques dans les «États touchés», selon un dossier de juillet auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis qui ne précisait pas le nombre d’États impliqués.
En janvier, Wade Rakes, président et chef de la direction de la filiale de Centene Peach State Health Plan, a alerté les responsables de la santé communautaire que la société, après une analyse de ses rapports sur les coûts de la pharmacie, « pourrait avoir une obligation de versement » au programme Medicaid de l’État, selon un e-mail obtenu par KHN via une demande de documents publics.
William Perry, fondateur de Georgia Ethics Watchdogs, a souligné que rien dans la loi de l’État n’empêche Kemp ou Carr d’accepter des dons d’entreprises comme Centene qui font affaire avec l’État. « Ils vont s’asseoir là et dire qu’ils n’ont rien fait de contraire à l’éthique en vertu de la loi, mais si vous venez d’une position éthiquement morale, c’est horrible », a-t-il déclaré. « C’est une mauvaise optique, et ça me rend vraiment malade. »
La campagne de l’opposante démocrate de Carr aux élections de novembre, Jen Jordan, a critiqué le procureur général pour avoir accepté les contributions de Centene à sa campagne. Une filiale de Centene a fait don de 1 500 dollars à la Jordanie en 2019, alors qu’elle se présentait pour sa réélection au Sénat de Géorgie, mais le conglomérat ne semble pas avoir donné à sa campagne ce cycle.
« C’est encore un autre exemple de la façon dont Chris Carr donne la priorité à des intérêts particuliers par rapport au peuple géorgien, et à la culture de corruption qui caractérise le bureau actuel du procureur général », a déclaré Caroline Korba, porte-parole de la Jordanie. « Notre procureur général ne devrait pas être acheté et vendu. »
Une filiale de Centene a donné un total de 6 600 $ à Stacey Abrams, la démocrate qui se présente contre Kemp, en trois dons distincts depuis 2015, le dernier en octobre 2018, lors de la précédente campagne d’Abrams pour le poste de gouverneur.
Maya T. Prabhu est journaliste du gouvernement de l’État pour The Atlanta Journal-Constitution.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
