Après la semaine 1 du déploiement, «cauchemar» ressemble à une description appropriée.
Des dizaines d’États disent qu’ils n’ont pas reçu presque le nombre de doses promises. Pfizer affirme que des millions de doses se trouvaient dans ses réserves, car personne du groupe de travail Operation Warp Speed du président Donald Trump ne leur a dit où les expédier. Un certain nombre d’États disposent de peu de sites capables de gérer le stockage ultra-froid requis pour le produit Pfizer. Ainsi, par exemple, les travailleurs de première ligne en Géorgie ont dû voyager 40 minutes pour se faire vacciner. Dans certains hôpitaux, les résidents traitant des patients COVID ont protesté qu’ils n’avaient pas reçu le vaccin alors que les administrateurs l’ont fait, même s’ils travaillent à domicile et ne traitent pas les patients.
Le potentiel de plus de chaos est élevé. Le Dr Vivek Murthy, nommé prochain chirurgien général sous le président élu Joe Biden, a déclaré cette semaine que la prédiction de l’administration Trump – que la population générale recevrait le vaccin en avril – n’était réaliste que si tout se passait bien. Il a plutôt prédit une large distribution d’ici l’été ou l’automne.
L’administration Trump avait exprimé sa confiance que le déploiement se ferait sans heurts, car il était supervisé par un général quatre étoiles, Gustave Perna, un expert en logistique. Mais il s’avère que transporter du carburant, des réservoirs et des tentes dans un Afghanistan montagneux déchiré par la guerre est à bien des égards plus simple que de distribuer un vaccin dans notre système médical privatisé, axé sur le profit et très fragmenté. Le général Perna a présenté ses excuses cette semaine, affirmant qu’il voulait «prendre sa responsabilité personnelle». Ce n’est vraiment pas sa faute.
Tout au long de la pandémie de COVID, le système de santé américain a montré qu’il n’était pas construit pour une réponse coordonnée à la pandémie (entre autres). Les États ont pris des mesures de prévention du COVID extrêmement différentes; les hôpitaux individuels variaient dans leur capacité à faire face à ce type de catastrophe nationale; et il y avait d’énormes disparités régionales dans la disponibilité des tests – avec une lente montée en puissance de la disponibilité due, au moins en partie, parce qu’aucun mécanisme de paiement ou de facturation n’avait été établi.
Pourquoi la distribution des vaccins devrait-elle être différente?
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les fabricants de jouets ont été enrôlés pour fabriquer des pièces d’avion de matériel militaire nécessaires et des chantiers navals commerciaux pour fabriquer des navires de transport militaires. L’administration Trump a été réticente à invoquer la loi sur la production de défense, qui pourrait aider à accélérer et à coordonner le processus de fabrication et de distribution des vaccins. Mardi, il a indiqué qu’il pourrait le faire, mais uniquement pour aider Pfizer à obtenir des matières premières qui sont en pénurie, afin que le fabricant de médicaments puisse produire – et vendre – plus de vaccins aux États-Unis.
Au lieu d’une stratégie centrale axée sur la santé, nous avons plusieurs entreprises en concurrence pour capturer leur part financière du gâteau des soins de santé en cas de pandémie, chacune avec son produit protégé par un brevet ainsi que sa propre chaîne d’approvisionnement et ses propres méthodes d’expédition.
Ajoutez à ce tourbillon l’arbre de décision actuel régissant la distribution: les Centers for Disease Control and Prevention ont formulé des recommandations officielles sur qui devrait recevoir le vaccin en premier – mais tout au long de la pandémie, de nombreux États se sont sentis libres d’ignorer les suggestions de l’agence.
Au lieu de cela, l’opération Warp Speed a attribué des doses initiales aux États, en fonction de la population. À partir de là, un mélange insondable de représentants de l’État, d’agences de santé publique et de lobbyistes semble déterminer où le vaccin doit aller. Dans certains États, les comtés ont demandé une allocation à l’État, puis ils ont essayé de répondre aux demandes des hôpitaux, qui ont élaboré leurs algorithmes individuels pour savoir comment distribuer la précieuse cargaison. Une fois qu’il est devenu clair qu’il n’y avait pas assez de vaccins pour tout le monde, chaque entité a fait ses propres ajustements.
Certaines doses sont expédiées par FedEx ou UPS. Mais Pfizer – qui n’a pas pleinement participé à l’opération Warp Speed - expédie une grande partie du vaccin lui-même. Dans les maisons de soins infirmiers, certains vaccins seront livrés et administrés par les employés de CVS et Walgreens, bien que des problèmes de dotation en personnel et de consentement demeurent.
Le vaccin Moderna, déployé cette semaine, sera conditionné par le « fournisseur de services pharmaceutiques » Catalent à Bloomington, Indiana, puis envoyé à McKesson, une grande entreprise de logistique et de distribution pharmaceutique. Il a des bureaux dans des endroits comme Memphis, Tennessee et Louisville, qui sont à proximité des hubs aériens pour FedEx et UPS, qui les expédiera.
Votre tête tourne-t-elle encore?
Pour l’avenir, des questions de base demeurent pour 2021: comment les travailleurs essentiels à certains risques (travailleurs des transports en commun, enseignants, employés d’épicerie) sauront-ils quand c’est leur tour? (Et peu importe la ville dans laquelle vous travaillez.) Qu’en est-il des personnes atteintes de maladies chroniques – et de tous les autres? Et qui administre le vaccin – les médecins ou la pharmacie locale?
En Belgique, où de nombreux hôpitaux et médecins sont privés mais travaillent au sein d’une organisation centrale importante, les résidents recevront une lettre d’invitation «quand c’est leur tour». En Grande-Bretagne, le National Joint Committee on Vaccination a établi une liste prioritaire pour les vaccinations – les plus de 80 ans, ceux qui vivent ou travaillent dans des maisons de retraite et les travailleurs de la santé à haut risque. Le Service national de la santé fera savoir à tout le monde « quand c’est à votre tour de se faire vacciner » auprès du système de santé géré par le gouvernement.
Aux États-Unis, je redoute une course folle – comme dans « Avez-vous entendu que le CVS sur P Street a reçu un envoi? » Mais cette fois, ce n’est pas du papier toilette.
Combinez cette vision du désordre avec le nombre élevé de morts dans le pays, et il n’est pas surprenant qu’il y ait un harcèlement et un lobbying intenses – de la part des écoles, des syndicats, même des personnes atteintes de différents types de maladies préexistantes – pour savoir qui devrait se faire vacciner en premier, deuxième et troisième. Il est difficile «d’attendre son tour» dans un pays où il y a 200 000 nouveaux cas et jusqu’à 2 000 nouveaux décès quotidiens par COVID – un tragique ordre de grandeur par habitant plus élevé que dans de nombreux autres pays développés.
Félicitations et merci à la science et aux scientifiques qui ont fabriqué le vaccin en un temps record. Je tendrai le bras avec empressement – pour que je puisse voir la famille, les amis et les collègues qui m’ont manqué tous ces mois. Si seulement je pouvais savoir quand je suis éligible et où aller pour l’obtenir.
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