Des chercheurs du Maryland et du Michigan ont récemment publié un article montrant que six ans avant leur diagnostic, les personnes développant la maladie d’Alzheimer ou un trouble apparenté étaient plus susceptibles de manquer de payer une facture que les adultes plus âgés sans un tel diagnostic (7,7% contre 7,3%), et ils étaient également plus susceptibles de développer des cotes de crédit subprime (7,9% contre 6,9%). Comme le concèdent les auteurs, l’étude a posé un certain nombre de problèmes, notamment l’appariement inégal de l’âge moyen des groupes (79,4 contre 74,0 ans), ce qui pourrait signifier que les résultats étaient en fait dus à l’âge plutôt qu’à la maladie d’Alzheimer. Les auteurs ont tenté d’ajuster cette différence avec leurs analyses statistiques, mais parfois cela ne corrige pas complètement ce type d’inégalité.
Sommaire
Le sommet de l’iceberg
Le plus gros problème de l’étude, cependant, est qu’elle sous-estime largement les véritables difficultés financières auxquelles sont confrontés les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Après avoir lu cet article, vous pourriez penser: « Eh bien, ces différences ne sont que de 1% ou moins, ce n’est pas grave. » Mais l’article n’aborde pas les principaux problèmes financiers auxquels sont confrontées les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer: une mauvaise prise de décision et le problème connexe d’être victime d’escroqueries financières.
Escroqueries financières
Combien de fois par semaine – ou par jour – votre téléphone sonne-t-il lorsque quelqu’un vous propose une nouvelle carte de crédit, un prêt automobile ou un contrat d’investissement? À quelle fréquence recevez-vous un appel d’une personne disant qu’elle vient de votre société de carte de crédit ou du bureau de la sécurité sociale?
Les escroqueries sont un énorme problème, avec une personne âgée sur 18 aux États-Unis présentant un état cognitif intact en étant victime d’une. Mais les personnes atteintes de démence d’Alzheimer et celles au stade de pré-démence d’une déficience cognitive légère sont encore plus sensibles. En fait, la recherche chez les personnes âgées en bonne santé suggère que la susceptibilité aux escroqueries peut être liée au rétrécissement des structures liées à la mémoire dans le cerveau – certaines des mêmes structures qui rétrécissent dans la maladie d’Alzheimer.
Jugement et prise de décision altérés
Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer sont victimes d’escroqueries parce qu’elles ont altéré leur jugement et leur prise de décision. La prise de décisions financières nécessite la fonction coordonnée de nombreux systèmes cérébraux afin de récupérer des informations antérieures de la mémoire, d’incorporer de nouvelles informations dans la mémoire, de garder ces informations à l’esprit et de les analyser. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ont des problèmes avec les systèmes cérébraux impliqués dans toutes ces fonctions.
C’est cette difficulté de prise de décision et de jugement qui conduit aux deux prochains plus gros problèmes financiers de la maladie d’Alzheimer. Le premier est de donner trop d’argent à des causes légitimes et le second est de faire de mauvais investissements financiers.
Causes légitimes
Vous avez peut-être été appelé récemment par la police locale ou la caisse de retraite des pompiers, en plus des appels d’organisations comme Save the Children. Vous souhaitez peut-être faire un don à certaines de ces causes. Mais avez-vous déjà fait un don à cette organisation le mois dernier? Combien d’argent devriez-vous donner? À quelle fréquence devez-vous donner?
Il peut être difficile pour quiconque de suivre toutes ces causes légitimes et de donner un montant approprié dans le cadre de votre budget. Les personnes ayant une mémoire et un jugement altérés ont beaucoup plus de mal à savoir à quels organismes de bienfaisance ils ont déjà donné récemment – et à quel moment elles doivent cesser de donner de l’argent pour en avoir assez pour la nourriture, le loyer et le chauffage de ce mois!
Investissements financiers
Même les personnes les plus intelligentes ayant une excellente mémoire prendront parfois de mauvaises décisions d’investissement entraînant des pertes financières importantes. Compte tenu de leur complexité, il n’est pas surprenant que de nombreuses personnes qui développent éventuellement un trouble de la mémoire aient pris de mauvaises décisions d’investissement dans les années précédant leur diagnostic. Malheureusement, j’ai vu les économies de la vie de nombreuses familles anéanties de cette manière.
Protégez-vous et vos proches
Heureusement, vous pouvez prendre certaines mesures simples pour vous protéger, vous et vos proches, de ces types de problèmes financiers.
- Évitez les escroqueries en ne répondant pas au téléphone à moins que ce ne soit quelqu’un que vous connaissez. Mieux encore, vous pouvez configurer votre smartphone pour faire taire les appelants inconnus.
- Décidez à l’avance de l’année à laquelle vous souhaitez faire un don. Écrivez-leur des chèques et ne répondez à aucune autre demande.
- Prenez des décisions d’investissement avec un membre de votre famille, un ami ou un conseiller financier de confiance. Les décisions d’investissement financier peuvent toujours utiliser une paire d’yeux supplémentaire.
- Si vous avez fait toutes ces choses et que vous rencontrez toujours des problèmes, essayez de créer un compte bancaire séparé contenant seulement une petite somme d’argent et une carte de crédit avec une limite de dépenses faible.
Ces mesures permettront de continuer à vivre au jour le jour sans acheter d’articles coûteux ni donner de grosses sommes d’argent.
