La pandémie de COVID-19, qui a débuté fin 2019, a provoqué d’immenses perturbations chez les individus et les sociétés du monde entier, y compris chez les enfants et les adolescents. Outre ses impacts immédiats sur la santé physique, la pandémie a eu de profondes répercussions sur la santé mentale. Les enfants et les jeunes étaient particulièrement vulnérables en raison de la fermeture des écoles, de l'isolement social et de l'incertitude entourant la progression de la pandémie. Cette revue fournit une analyse approfondie des données sur la santé mentale pédiatrique de divers pays, synthétise les cadres théoriques et discute des implications cliniques pour la gestion des séquelles psychologiques de la pandémie.
Sommaire
Prévalence de l’anxiété et de la dépression pédiatriques pendant la pandémie
Les études ont constamment montré une augmentation mondiale de l’anxiété et de la dépression chez les enfants et les adolescents pendant la pandémie de COVID-19. La prévalence de la dépression variait entre 2,2 % et 11,8 % à l'échelle mondiale, une étude notable suggérant que 25 % des jeunes présentaient des symptômes dépressifs. Dans des pays comme les États-Unis, 44 % des adolescents ont signalé un sentiment de désespoir, et des augmentations similaires ont été observées dans des pays comme le Canada et l'Australie. Des symptômes d'anxiété ont été signalés par 20 % des jeunes dans le monde, avec des taux plus élevés documentés au Danemark (44 %) et au Canada (45 %).
Comportement suicidaire
Le taux de suicide a également augmenté pendant la pandémie, avec une augmentation de 50 % des visites aux urgences pour idées suicidaires chez les filles américaines entre 2019 et 2021. En Catalogne, en Espagne, il y a eu une augmentation de 195 % des comportements suicidaires chez les jeunes femmes au cours de la première année de la pandémie. pandémie. À l’échelle mondiale, des études ont documenté une augmentation significative des comportements d’automutilation, en particulier chez les adolescents âgés de 12 à 24 ans.
Trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
L’examen a mis en évidence l’exacerbation des symptômes obsessionnels compulsifs chez les jeunes pendant la pandémie, motivés par les craintes de contamination et les inquiétudes accrues concernant la propagation virale. Des études menées au Danemark et au Canada ont révélé que 38 à 73 % des adolescents atteints de TOC présentaient une aggravation de leurs symptômes, les obsessions liées à la contamination étant les plus importantes.
Synthèse théorique : Intolérance à l'incertitude
Un cadre théorique clé pour comprendre les effets de la pandémie sur la santé mentale est le concept d’intolérance à l’incertitude (UI). L’imprévisibilité de la pandémie, en particulier au cours des premiers mois, a créé un état d’incertitude prolongé qui a intensifié les symptômes de l’anxiété, de la dépression et du TOC. L’UI, qui fait référence à l’incapacité à tolérer des situations incertaines, est apparue comme un facteur transdiagnostique contribuant à la détresse psychologique observée chez les jeunes.
Implications cliniques
La revue souligne l’importance des examens préalables de routine en matière de santé mentale dans les soins pédiatriques, en particulier dans l’ère post-pandémique. Des outils tels que le questionnaire sur la santé du patient (PHQ-9) pour la dépression et le dépistage des troubles liés à l'anxiété chez l'enfant (SCARED) sont recommandés pour évaluer les symptômes et guider la planification du traitement. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC), identifiée comme la référence en matière de traitement des problèmes de santé mentale pédiatriques, s'est révélée efficace pour atténuer la détresse liée à la pandémie grâce à des modules axés sur la psychoéducation, l'activation comportementale et l'exposition à l'incertitude.
Limites et recherches futures
La revue reconnaît plusieurs limites dans la littérature actuelle, notamment le recours aux données autodéclarées, le manque d'études longitudinales et la sous-représentation des populations marginalisées. Les recherches futures devraient se concentrer sur l’élargissement des études pour inclure des populations diverses et à risque, telles que les jeunes sans papiers ou à faible revenu, et explorer davantage les interventions ciblant l’UI et d’autres facteurs de stress liés à la pandémie.
Conclusions
La pandémie de COVID-19 a déclenché une augmentation significative des problèmes de santé mentale chez les enfants, avec une augmentation des taux d’anxiété, de dépression, de TOC et de tendances suicidaires. Les modèles théoriques tels que l’intolérance à l’incertitude offrent des informations précieuses sur les mécanismes à l’origine de ces augmentations, et les interventions de TCC fournissent des stratégies prometteuses pour y répondre. À l’avenir, l’accent devrait être mis sur l’amélioration de la détection précoce et du traitement afin d’atténuer les effets psychologiques à long terme sur les enfants et les adolescents.
