Après avoir analysé rétrospectivement les données de plus de 300 000 personnes, les chercheurs d’une récente Neurologie journal rapportent qu’un diagnostic de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) était associé à un risque accru de convulsions et d’épilepsie par rapport aux personnes diagnostiquées avec une infection grippale.
Étude: Incidence de l’épilepsie et des convulsions au cours des 6 premiers mois après un diagnostic de COVID-19 : une étude de cohorte rétrospective. Crédit d’image : Chaikom / Shutterstock.com
Sommaire
Symptômes neurologiques de la COVID-19
À ce jour, le COVID-19, causé par une infection par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), a fait plus de 6,6 millions de morts. En plus de son taux de mortalité élevé, le COVID-19 est également associé à une morbidité importante, en particulier chez les patients qui présentent des symptômes graves et sont hospitalisés en raison de cette infection.
En fait, de nombreuses personnes hospitalisées en raison de la COVID-19 signalent des symptômes neurologiques, dont les plus courants sont les douleurs musculaires, les maux de tête, les étourdissements, la confusion et une altération du goût et de l’odorat. Dans certains cas graves, le COVID-19 a également été associé à des convulsions et à des accidents vasculaires cérébraux ; cependant, ces événements sont rares, avec un taux de crises d’environ 1 %.
Comment le COVID-19 affecte-t-il le système nerveux ?
Bien que les chercheurs pensaient auparavant que le SRAS-CoV-2 était capable de traverser la barrière hémato-encéphalique (BBB) pour endommager directement le système nerveux central (SNC), des échantillons de liquide céphalo-rachidien (LCR) de patients atteints de COVID-19 présentant des symptômes neurologiques n’ont pas réussi à montrer la présence de matériel génétique viral.
Un nombre croissant de preuves suggèrent que l’activation immunitaire et l’inflammation subséquente par le SNC sont probablement responsables des effets neurologiques du COVID-19. Plus spécifiquement, les échantillons de LCR obtenus à partir de patients atteints de COVID-19 aigu étaient positifs pour les gènes régulés par l’interféron dans les cellules dendritiques, les cellules T activées et les cellules tueuses naturelles (NK), ainsi que des niveaux accrus d’interleukine-1 (IL-1) et IL-12 par rapport aux taux plasmatiques sanguins.
Des études d’autopsie menées sur des patients décédés d’une COVID-19 aiguë ont également signalé l’accumulation de macrophages, de lymphocytes T CD8 + dans les régions périvasculaires, ainsi qu’une activation microgliale généralisée. Ces résultats suggèrent que malgré l’absence de SRAS-CoV-2 dans le SNC, la réponse inflammatoire généralisée et la tempête de cytokines causées par le COVID-19 régule probablement à la hausse le trafic de ces molécules inflammatoires dans le SNC.
Risque accru de convulsions par rapport aux patients grippaux
Dans l’étude actuelle, les chercheurs ont analysé les dossiers électroniques de plus de 300 000 patients, avec des cohortes de COVID-19 et de grippe composées chacune de 152 754 patients. Tout patient ayant des antécédents d’épilepsie ou de crises récurrentes n’a pas été inclus dans l’étude.
L’incidence sur six mois des crises d’épilepsie ou de l’épilepsie était plus élevée dans la cohorte COVID-19 par rapport à la cohorte de la grippe à 0,94 % et 0,60 %, respectivement. Considéré séparément, le risque de convulsions dues au COVID-19 et à la grippe était de 0,81 % et 0,51 %, respectivement, tandis que le risque d’épilepsie était de 0,30 % et 0,17 %, respectivement.
Lorsque l’âge était pris en compte, il a été constaté que le COVID-19 augmentait de manière similaire le risque de convulsions chez les enfants et les adultes par rapport à l’infection grippale. Plus précisément, les enfants diagnostiqués avec COVID-19 avaient un risque de 1,34% de crises ou d’épilepsie par rapport à un risque de 0,69% lorsqu’ils étaient diagnostiqués avec la grippe. À l’inverse, les adultes avaient un risque de convulsions et d’épilepsie de 0,84 % et 0,54 % lorsqu’ils étaient diagnostiqués avec le COVID-19 ou la grippe, respectivement.
Bien que les patients hospitalisés avec COVID-19 courent généralement un risque accru de symptômes neurologiques, la présente étude a rapporté que les patients COVID-19 non hospitalisés étaient plus susceptibles de souffrir de convulsions ou d’épilepsie que les patients hospitalisés.
Le risque maximal de convulsions ou d’épilepsie dû au COVID-19 et à l’infection grippale était d’environ 23 jours. Chez les adultes, ce risque maximal était de 21 jours, alors que le risque était le plus élevé à 50 jours après l’infection chez les enfants. En fait, 50 jours après l’infection, les enfants diagnostiqués avec le COVID-19 étaient trois fois plus susceptibles de souffrir de convulsions ou d’épilepsie par rapport au même moment après l’infection grippale.
conclusion
Malgré l’assouplissement de la plupart des exigences relatives aux masques et des mesures de distanciation sociale, le SAR-CoV-2 continue de muter et de circuler dans le monde entier, indiquant ainsi que le COVID-19 reste un risque important pour la santé publique. L’étude actuelle a révélé que le COVID-19 était associé à un risque accru de convulsions par rapport à la grippe, les enfants étant particulièrement vulnérables à cet effet neurologique.
D’autres études sont nécessaires pour évaluer les résultats à long terme des patients COVID-19 qui subissent des crises.
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