Si une femme contracte le COVID-19 pendant sa grossesse, l’infection, même si elle est légère, endommage la réponse immunitaire du placenta à d’autres infections, a révélé une étude dirigée par UW Medicine.
L’étude a été publié le 17 septembre dans le Journal américain d’obstétrique et de gynécologie.
« Il s’agit de la plus grande étude à ce jour sur les placentas de femmes qui ont eu le COVID-19 pendant leur grossesse », a déclaré le Dr Kristina Adams Waldorf, auteur principal et professeur d’obstétrique et de gynécologie à la faculté de médecine de l’Université de Washington. « Nous avons été surpris de constater que les femmes qui avaient le COVID-19 pendant leur grossesse avaient des placentas avec une réponse immunitaire altérée à une nouvelle infection. »
Cette découverte, a ajouté Adams Waldorf, « était la pointe de l’iceberg » dans la façon dont COVID-19 pourrait affecter le développement fœtal ou placentaire.
Au début de la pandémie, beaucoup pensaient que le COVID-19 ne semblait pas nuire au fœtus en développement car il y avait si peu de bébés nés avec une infection au COVID-19, a-t-elle noté.
« Mais ce que nous voyons maintenant, c’est que le placenta est vulnérable au COVID-19, et l’infection modifie le fonctionnement du placenta, et cela à son tour est susceptible d’avoir un impact sur le développement du fœtus », a déclaré Adams Waldorf.
« À ce jour, les études sur la façon dont COVID-19 pourrait affecter le développement du fœtus ou de l’enfant sont très limitées car les enfants sont encore très jeunes », a noté la co-auteure, la Dre Helen Feltovich, professeure et directrice médicale associée pour l’imagerie en médecine fœtale maternelle à Intermountain. Soins de santé dans l’Utah.
« Notre étude suggère que les bébés nés de mères infectées par le COVID-19 à tout moment de leur grossesse devront être surveillés à mesure qu’ils grandissent », a-t-elle déclaré.
Le placenta fournit nourriture, oxygène et protection immunitaire au fœtus jusqu’au moment de la naissance. Des études menées par Adams Waldorf ont montré que les femmes qui contractent le COVID-19 ont un taux de mortalité significativement plus élevé que les femmes qui ne contractent pas le COVID-19. D’autres études ont montré que les femmes enceintes sont plus susceptibles de risquer une hospitalisation ou une naissance prématurée, selon le Center for Disease Control and Prevention.
On ne sait pas comment différentes variantes de COVID-19 peuvent affecter la mère ou le fœtus, conviennent Adams Waldorf et Feltovich.
« Etudier chacune des variantes en temps réel est vraiment difficile », a déclaré Adams Waldorf, « parce qu’elles continuent d’arriver si vite, nous ne pouvons pas suivre. Nous savons que la variante COVID-19 Delta était pire pour les femmes enceintes, parce qu’il y avait un pic de mortinaissances, de décès maternels et d’hospitalisations à cette époque. »
Quelle que soit la variante, Adams Waldorf a souligné qu’il était important que les femmes n’attrapent pas le COVID-19.
Les femmes enceintes doivent d’abord se faire vacciner et booster, et continuer à se masquer et à rester dans une bulle stricte d’individus qui sont également vaccinés et boostés. Elle reconnaît que cela peut signifier s’isoler pendant la durée de la grossesse.
« La maladie peut être bénigne ou grave, mais nous constatons toujours ces effets anormaux sur le placenta », a-t-elle déclaré. « Il semble qu’après avoir contracté le COVID-19 pendant la grossesse, le placenta est épuisé par l’infection et ne peut pas récupérer sa fonction immunitaire. »
Dans cette étude, un total de 164 personnes enceintes ont été étudiées, composées de 24 patientes en bonne santé non infectées en tant que groupe témoin et de 140 personnes qui ont contracté le COVID-19. Les deux groupes ont accouché à peu près au même moment, 37 à 38 semaines. La naissance prématurée s’est produite à près de 3 fois le taux chez les patients atteints de COVID-19 par rapport à ceux qui n’en avaient pas. Environ 75% des patients atteints de COVID-19 étaient soit asymptomatiques, soit présentaient des symptômes légers, selon l’étude.
Les tissus placentaires ont été obtenus avec l’approbation du patient par l’intermédiaire soit de l’Intermountain Healthcare Research Institutional Review Board, à Salt Lake City, Utah, soit de la division des sujets humains de l’Université de Washington. Les tissus placentaires ont été prélevés par des prestataires médicaux au moment de l’accouchement.
Ce travail a été soutenu principalement par des fonds provenant de dons de bienfaisance et des National Institutes of Health AI143265. Le contenu relève de la seule responsabilité des auteurs et ne représente pas nécessairement les opinions officielles des National Institutes of Health ou d’autres bailleurs de fonds.
