CT thoracique montre des dommages pulmonaires COVID-19

Plusieurs nouvelles études présentent des cas de COVID-19 évalués par des pairs afin de s'assurer que la maladie est diagnostiquée le plus rapidement possible, et ainsi aider à prévenir un pic écrasant d'infections en un seul endroit au cours de la pandémie actuelle. La possibilité d'utiliser des radiographies pulmonaires et des tomodensitogrammes (TDM) pour dépister et diagnostiquer les patients atteints de cette maladie, qu'elle soit suspectée ou confirmée, a montré un grand intérêt.

SARS-CoV-2 – Micrographie électronique à transmission de particules de virus SARS-CoV-2, isolée d'un patient. Image capturée et améliorée en couleurs au NIAID Integrated Research Facility (IRF) de Fort Detrick, Maryland. Crédits: NIAID

La maladie

Le nouveau coronavirus SARS-CoV-2 a été révélé pour la première fois au monde le 31 décembre 2019, lorsque le gouvernement chinois a informé l'Organisation mondiale de la santé (OMS) de la propagation de maladies respiratoires qui ressemblaient étroitement à une pneumonie virale, avec fièvre, toux, et essoufflement. Cette maladie s'appelle désormais COVID-19. Le virus appartient à la même famille que ceux qui ont causé le SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) et le MERS (syndrome respiratoire moyen-oriental).

À l'heure actuelle, le bilan mondial est bien supérieur à 162 000, avec plus de 6 000 morts à ce jour. Il est essentiel de reconnaître précocement les symptômes et les signes de la maladie, non seulement pour le traitement des personnes, mais pour s'assurer que l'infection ne se propage pas sans discrimination.

Dans le monde, environ 80% des personnes infectées se rétablissent sans soins intensifs. Environ 1 personne infectée sur 6 tombe gravement malade avec des difficultés respiratoires et 3,4% des cas meurent. Les personnes les plus exposées au risque de décès sont les personnes âgées et celles souffrant de maladies coexistantes.

Images d'une femme de 41 ans qui présentait de la fièvre et un test de réaction en chaîne de la polymérase positive pour le nouveau coronavirus 2019 (2019-nCoV). (a) Trois images CT thoraciques à coupe mince axiales représentatives montrent des opacités de verre dépoli multifocales sans consolidation. (b) La reconstruction tridimensionnelle rendue en volume montre la distribution des opacités du verre dépoli (flèches). Voir aussi le film en trois dimensions (en ligne).

Le problème – et une solution?

Actuellement, les kits de tests viraux ne sont pas largement disponibles, ceux utilisés ne sont fiables qu'à environ 70%, et de nombreuses études ont montré que les signes radiologiques chez les patients COVID-19 sont suffisamment caractéristiques pour être une caractéristique diagnostique utile. Ils ressemblent beaucoup à ceux trouvés chez les patients atteints du SRAS et du MERS.

C'est dans ce contexte que des méthodes alternatives de diagnostic sont explorées. Le journal de radiologie médicale RSNA présente quelques cas de la maladie pour aider les radiologues du monde entier à diagnostiquer rapidement et ainsi aider à contenir la propagation du COVID-19.

Images d'un homme de 44 ans présentant de la fièvre et une suspicion de pneumonie au COVID-19. Les images TDM axiales en coupe mince (1 mm) A-C ont montré une opacité multiple en verre dépoli le long des poumons péri-bronchiques et sous-pleuraux. Certaines opacités réticulaires ont également été trouvées dans les zones de verre dépoli (motif de pavage fou). La lymphadénopathie était absente. D-F, la reconstruction multiplanaire a montré une distribution diffuse des lésions.

L'étude examine les radiographies pulmonaires et les tomodensitogrammes de plus de 20 patients âgés de 10 à 74 ans présentant des symptômes de COVID-19. Les analyses ont montré des poumons enflammés avec des opacités en verre dépoli, qui ressemblent à des plaques pulmonaires blanches. Ces opacités sont dues au colmatage partiel des alvéoles pulmonaires par du mucus tenace. Les autopsies de patients chinois décédés de la maladie en raison de difficultés respiratoires montrent des poumons avec une capacité minimale d'inhalation d'air en raison de l'accumulation de mucus.

L'étude RSNA montre comment l'accumulation de liquide dans les poumons s'aggrave lentement à mesure que la maladie progresse, mais s'évacue ensuite si la récupération commence jusqu'à ce que les espaces pulmonaires soient complètement dégagés.

Images d'une femme de 41 ans qui présentait de la fièvre et un test de réaction en chaîne de la polymérase positive pour le nouveau coronavirus 2019 (2019-nCoV). (a) Trois images CT thoraciques à coupe mince axiales représentatives montrent des opacités de verre dépoli multifocales sans consolidation. (b) La reconstruction tridimensionnelle rendue en volume montre la distribution des opacités du verre dépoli (flèches). Voir aussi le film en trois dimensions (en ligne).

La position ACR

Cependant, malgré des études montrant que la radiologie de la poitrine peut offrir une sensibilité plus élevée à la maladie, l'American College of Radiology (ACR) fournit les mises en garde suivantes:

• Les radiographies thoraciques et les tomodensitogrammes ne sont actuellement pas des outils de diagnostic recommandés pour le diagnostic de COVID-19. La seule méthode spécifique est le test viral, qui doit toujours être effectué même si les signes radiologiques indiquent le bon diagnostic.
• Le premier test doit être un test viral des écouvillons nasopharyngés et oropharyngés ou, le cas échéant, des voies respiratoires inférieures.
• L'ACR estime que les résultats radiologiques ne sont pas suffisamment spécifiques pour agir comme un test de diagnostic car des résultats similaires sont présents dans la grippe, le H1N1, le SRAS et le MERS.
• L'ACR soutient que des essais antérieurs montrant l'utilisation de radiographies thoraciques et de tomodensitogrammes n'améliorent pas les résultats cliniques signifient que ce ne sont pas des tests appropriés pour le diagnostic de COVID-19.

Les mesures préventives actuelles à prendre pendant les soins de santé comprennent:

• Demander aux patients soupçonnés d'avoir le COVID-19 ou la grippe d'éviter de visiter les établissements de santé pour éviter la propagation, ainsi que d'exiger de ces visiteurs de porter un masque chirurgical et d'être évalués dans une salle privée fermée.
• La radiographie doit être effectuée après décontamination approfondie et nettoyage de toute pièce occupée par un cas suspect de COVID-19, répétée entre les patients, avec un intervalle d'une heure entre les patients, à moins que la circulation de l'air ne soit excellente et que tout l'air soit remplacé rapidement.

Cela peut toutefois ralentir considérablement les soins aux patients. Compte tenu de ces problèmes, l'ACR indique que les tests d'imagerie ne doivent être utilisés que comme test de deuxième ligne pour diagnostiquer COVID-19, chez les patients présentant des symptômes hospitalisés, ayant des indications pour la TDM et des procédures de contrôle des infections prescrites. Des appareils à rayons X portables doivent être utilisés si nécessaire, pour éviter de faire entrer des patients infectés dans l'établissement de radiologie. Les radiologues doivent être familiarisés avec les apparences de tomodensitométrie et de radiographie pulmonaire dans COVID-19 pour accélérer le diagnostic même si la victime est imagée pour une autre indication.

Le RSNA facilite ces objectifs grâce à une série de ressources visant à aider les radiologues à différencier la pneumonie causée par COVID-19 de la pneumonie virale, y compris plus de 1000 tomodensitogrammes thoraciques.