- Pour la première fois, une nouvelle étude a exploré les niveaux de vitamine D dans le cerveau humain et l’effet potentiel sur les résultats cognitifs.
- Les chercheurs ont découvert que des niveaux plus élevés de vitamine D sont associés à un risque plus faible de démence chez les personnes âgées.
- Malgré les résultats, le rôle exact de la vitamine D dans la fonction cognitive n’est pas encore entièrement compris.
On estime que 6 millions de personnes vivent avec la maladie d’Alzheimer (MA) aux États-Unis.
Ce nombre devrait atteindre 13 millions d’ici 2050 en raison du vieillissement de la population du pays. La maladie d’Alzheimer est également la sixième cause de décès aux États-Unis
Toutes les 65 secondes, une personne développe la MA et 60 à 80 % des personnes atteintes de démence en sont atteintes. La maladie d’Alzheimer affecte la mémoire, la pensée et, par conséquent, le comportement à mesure qu’elle progresse. Bien qu’il s’agisse le plus souvent d’une maladie touchant les personnes de 65 ans et plus, l’apparition précoce de la MA peut toucher les personnes dans la quarantaine et la cinquantaine.
Les causes possibles des démences, y compris la MA, restent quelque peu insaisissables et font l’objet de recherches en cours.
Récemment, une nouvelle étude observationnelle étudie pour la première fois la présence de vitamine D dans le cerveau et son effet potentiel sur les résultats cognitifs.
L’étude a révélé qu’une meilleure fonction cognitive est associée aux personnes qui ont des concentrations plus élevées de vitamine D dans leur cerveau. Avant l’étude, il n’était pas clair si la vitamine D était présente dans le cerveau.
L’auteure principale Kyla Shea, Ph.D., chercheuse à l’Université Tufts dans le Massachusetts spécialisée dans le rôle des micronutriments dans les maladies et les handicaps liés à l’âge, a déclaré Nouvelles médicales aujourd’hui:
« Un certain nombre d’études ont rapporté que des niveaux plus élevés de vitamine D dans le sang étaient associés à un déclin cognitif moindre ou à un risque plus faible de démence. Même si ces études suggéraient des associations, il était possible que les taux sanguins soient des marqueurs d’autre chose parce que nous ne savions pas si la vitamine D était même présente dans le cerveau humain.
L’étude vient d’être publiée dans
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Étudier la vitamine D et la fonction cognitive
Pour l’étude, les chercheurs ont analysé les données de 290 personnes décédées qui avaient participé au projet Rush Memory and Aging jusqu’à leur mort.
Aucun n’était atteint de démence lors de la première inscription et tous étaient des personnes âgées vivant dans la communauté. La santé cognitive des participants a été mesurée tout au long de l’étude et ils ont accepté de faire don de leurs organes à leur mort.
Les chercheurs ont découvert que des concentrations plus élevées de vitamine D dans les quatre zones cérébrales étaient associées à une réduction de 25 à 33 % du risque de développer une démence ou une déficience cognitive légère au moment de la dernière visite des individus avant leur décès.
Thomas HJ Burne, Ph.D., professeur agrégé de neurobiologie du développement à l’Université du Queensland, en Australie, non impliqué dans l’étude, a déclaré MNT:
« L’étude est certainement très nouvelle. Je n’ai jamais vu de données sur les taux sanguins et cérébraux de vitamine D chez les personnes qui ont été surveillées avant l’apparition de la maladie. Il s’agit d’un ensemble de données précieux qui peut offrir des informations précieuses. »
Le Dr Burne a noté qu’en tant qu’étude observationnelle, les résultats « au mieux [are] susceptibles de révéler des corrélations et non des mécanismes de causalité sous-jacents. Il a également souligné que, puisque les participants se situaient tous dans la fourchette des niveaux normaux de vitamine D, l’étude n’a pas examiné les associations entre des niveaux insuffisants de vitamine D et la fonction cognitive.
De plus, les auteurs de l’étude notent une autre interprétation possible de leurs conclusions.
Ils ont écrit qu’il est possible que les concentrations de vitamine D dans le cerveau puissent être un indicateur de « résilience cognitive » et que les personnes ayant des niveaux élevés de vitamine D puissent présenter « moins de signes de déficience cognitive malgré une charge neuropathologique élevée ».
Une autre limite de l’étude est que la plupart des participants étaient blancs. Les chercheurs citent un besoin pour de futures études de populations plus diversifiées.
Vitamine D et marqueurs pathologiques
Les chercheurs ont suivi les niveaux d’une forme de vitamine D, 25(OH)D3 dans le cerveau.
Ils ont évalué la vitamine D dans le cortex médio-temporal,
Le Dr Burne a fait part de ses préoccupations concernant la difficulté de prendre des mesures précises de 25(OH)D3 dans « un tissu aussi dense en lipides ». Il a ajouté que l’étude n’était pas claire quant à savoir si les participants recevaient des suppléments, ce qui, selon lui, pourrait modifier l’interprétation des données.
De plus, l’étude n’a trouvé aucune corrélation entre les niveaux de vitamine D et les plaques amyloïdes, qui étaient auparavant considérées comme parmi les causes potentielles de la maladie d’Alzheimer. Mais les chercheurs étudient toujours toute association entre les plaques amyloïdes et la MA en raison d’un manque continu de consensus sur la théorie.
« L’accumulation d’amyloïde ne semble pas être la cause de la démence ou des troubles cognitifs, ce qui peut expliquer le taux d’échec élevé des essais cliniques visant à traiter l’amyloïde », a déclaré le Dr Burne. « Par conséquent, je ne suis pas surpris qu’il n’y ait pas d’association entre la vitamine D et l’amyloïde. »
De plus, les chercheurs n’ont observé aucun signe d’association avec les corps de Lewy, suggérant que la vitamine D n’est pas liée à la démence à corps de Lewy. Ils n’ont pas non plus trouvé de lien entre la vitamine D, les lésions de la substance blanche ou les signes de mini-AVC.
« Notre recherche actuelle s’oriente vers la démence vasculaire, pour laquelle il existe des preuves de plausibilité biologique », a déclaré le Dr Shea.
Comment la vitamine D affecte le cerveau
Le rôle que joue la vitamine D dans la cognition n’est pas entièrement compris. Mais il s’agit de la première étude à examiner les niveaux de vitamine D dans le cerveau et l’association potentielle avec les résultats cognitifs.
Le Dr Shea a noté qu’il semble que la vitamine D soit impliquée dans les voies de signalisation cellulaire qui peuvent faire partie de la neurodégénérescence.
Cependant, la neurodégénérescence est complexe et mal comprise.
« Aucune étude n’a montré de relation causale entre la carence en vitamine D et les troubles cognitifs, mais beaucoup montrent une corrélation », a noté le Dr Burne, citant une étude sur la souris de 2019 qu’il a menée comme exemple.
Le Dr Burne a ajouté que la carence en vitamine D est liée à un « volume réduit de l’hippocampe et à une connectivité structurelle perturbée chez les patients présentant une déficience cognitive légère ».
Obtenir votre dose quotidienne de vitamine D
La plupart des gens aux États-Unis ont des niveaux adéquats de vitamine D, selon le
La plupart des enfants et des adultes âgés de 1 à 70 ans ont besoin de 15 microgrammes ou 600 unités individuelles de vitamine D chaque jour. Les nourrissons de moins d’un an ont besoin de 10 mcg (400 UI) et les adultes de plus de 70 ans ont besoin de 20 mcg (800 UI).
Mais si vous faites partie des 1 personne sur 4 souffrant d’une carence en vitamine D, votre médecin peut vous dire de quelle quantité de supplémentation en vitamine D vous avez besoin.
Si vous ne savez pas si vous consommez suffisamment de vitamine D, vous pouvez demander à votre médecin de mesurer votre taux de vitamine D lors d’une analyse de sang.
