sous-variantes Omicron du SARS-CoV-2 – ; le virus derrière COVID-19 – ; ont montré un talent étrange pour échapper aux anticorps produits soit par les vaccins, soit par l’exposition à des versions antérieures du virus, entraînant de nombreuses infections percées. Cependant, pour rendre les gens malades, ces variantes virales doivent également éviter les lymphocytes T « tueurs », des cellules immunitaires qui se déchaînent lorsque le système immunitaire détecte des agents pathogènes étrangers.
Une nouvelle étude de Yale publiée le 10 avril dans le Actes de l’Académie nationale des sciences révèle de nouvelles informations sur la façon dont ces variantes d’Omicron sont capables d’éviter la destruction par ces lymphocytes T.
Pour l’étude, une équipe dirigée par Miyu Moriyama, chercheur postdoctoral à la Yale School of Medicine, a mesuré l’activité des molécules du CMH (complexe majeur d’histocompatibilité) qui présentent des fragments de virus pour la reconnaissance par les cellules T appropriées. Ces molécules du CMH alertent les lymphocytes T des agents pathogènes étrangers qui deviennent alors des cibles pour les lymphocytes T.
Les chercheurs ont découvert que l’activité de ces molécules du CMH était considérablement plus faible dans les cellules exposées à cinq sous-variantes Omicron du SRAS-CoV-2 ainsi qu’aux versions antérieures du virus, selon Moriyama, qui fait partie du laboratoire d’Akiko Iwasaki, Sterling Professeur d’immunobiologie.
Mais les variantes d’Omicron, ont découvert les chercheurs, étaient particulièrement aptes à arrêter l’activité du CMH par rapport aux versions antérieures du virus COVID-19. Pendant ce temps, les cellules infectées par un virus de la grippe se sont avérées avoir une activité MHC beaucoup plus grande.
Selon les chercheurs, une activité réduite dans ces molécules du CMH pourrait rendre les cellules T moins susceptibles de localiser les cibles virales du COVID.
« Les découvertes aideront à guider les chercheurs alors qu’ils étudient les moyens possibles de surmonter la suppression du CMH par les infections virales et pourraient aider au développement de vaccins qui mobilisent les lymphocytes T ainsi que la réponse des anticorps contre les virus », a déclaré Moriyama.
