Des chercheurs entendants de l'Université Macquarie ont montré que les auditeurs apprennent rapidement et s'adaptent aux caractéristiques des espaces acoustiques pour améliorer leur compréhension de la parole et ont trouvé des preuves des mécanismes cérébraux impliqués dans «l'écoute de la salle».
Leurs résultats indiquent également la présence d'un «point idéal» de réverbération dans lequel l'apprentissage et l'adaptation sont optimisés.
S'appuyant sur des travaux antérieurs qui ont montré que les cerveaux des animaux s'adaptent rapidement aux changements de niveaux sonores, la nouvelle étude, publiée en ligne dans elife Et financé par l'Australian Research Council, est le premier à montrer comment les humains s'adaptent aux environnements en écho pour améliorer leur compréhension de la parole.
Des bénévoles ayant une audition normale ont été placés dans la chambre anéchoïque de l'université, un espace spécialement conçu sans réverbération, et écouté de courtes commandes de discours.
En utilisant des enregistrements d'espaces réels, notamment un parking souterrain, un théâtre de conférence et un bureau ouvert, les chercheurs ont simulé différents types de bruit de fond et de niveaux de réverbération.
L'auteur principal de l'étude, le professeur distingué David McAlpine, affirme que la compréhension de la parole des participants s'est améliorée au fil du temps, même dans des espaces difficiles.
« Ce qui était surprenant, c'est qu'ils ont appris le mieux dans les espaces avec une quantité d'écho » juste juste « – environ 400 millisecondes de réverbération, qui est typique de nombreux espaces modernes comme les salles de conférence.
«Les environnements avec trop d'écho, comme des lobbies remplis de marbre ou des parkings souterrains, ont tous deux fait apprendre à écouter beaucoup plus fort comme le fait, contre-intuitivement, des pièces sans écho du tout.
« Cette zone sweet ou » Goldilocks « semble correspondre à la réverbération moyenne des espaces dans lesquels nous passons la plupart de notre temps, il est donc possible que nous ayons conçu nos bâtiments pour s'adapter à notre cerveau – ou que nos cerveaux se sont adaptés à ces bâtiments. »
L'écoute est plus que d'entendre
Le premier auteur, le Dr Heivet Hernández-Pérez, dit que le discours entendant dans un environnement légèrement écho donne au cerveau le temps de s'adapter et de reconnaître les modèles.
Au cours du test de 45 minutes, les gens se sont améliorés pour reconnaître le discours parce que leur cerveau apprenait le «son de la salle».
Il ne s'agit pas de se souvenir consciemment de la pièce. Il s'agit de l'apprentissage du cerveau de la structure de l'environnement et de l'utilisation pour donner un sens à la parole, même sans que vous vous en rendions compte.
Nos oreilles entendent, mais nos cerveaux écoutent; Ils s'adaptent constamment par des boucles de rétroaction, apprennent et changent à la volée. «
Dr Heivet Hernández-Pérez, premier auteur
Dans le cadre de l'étude, l'équipe a utilisé la stimulation du cerveau magnétique non invasive pour perturber brièvement l'activité du cortex préfrontal dorsolatéral, une zone du cerveau impliquée dans l'apprentissage.
Quand ils l'ont fait, la capacité des participants à s'adapter à différents environnements sonores a considérablement baissé.
« Cela nous montre qu'il existe des circuits cérébraux spécifiques responsables de ce type d'apprentissage », explique le Dr Hernández-Pérez.
«Comprendre comment ils travaillent pourrait nous aider à développer des environnements sonores meilleurs et plus inclusifs, que nous parlions des espaces publics ou de la technologie d'audition personnalisée.
«Il est important de reconnaître que l'écoute est une expérience immersive, façonnée par nos environnements, notre cerveau et comment les deux interagissent.
« Nous n'entendons pas seulement des sons; nous entendons le monde à travers ces sons. »
Façonner la technologie et les espaces inclusifs
Le professeur McAlpine dit que les résultats de l'équipe alimenteront la conception des dispositifs d'audition et d'écoute, tels que les aides auditives et les écouteurs.
« La plupart des technologies entendantes essaient d'éliminer tous les bruit de fond et l'écho, mais si une réverbération aide les gens à mieux entendre, alors nous pouvons jeter quelque chose que le cerveau trouve utile. »
L'équipe conçoit maintenant de nouvelles études pour explorer comment les personnes neurodivergentes et les personnes atteintes de perte auditive éprouvent une réverbération, et si leurs zones Goldilocks sont différentes de celles des auditeurs neurotypiques.
Le professeur distingué David McAlpine est directeur académique de l'audience de l'Université Macquarie.
Le Dr Heivet Hernández-Pérez est chercheur au Macquarie University Hearing Research Center et au Macquarie University Department of Linguistics.
