Déjà vu? Les consommateurs se bousculent pour des tests covid dans les zones durement touchées

Andrea Mosterman, professeure agrégée d’histoire à l’Université de la Nouvelle-Orléans, était déjà consternée d’avoir dû attendre trois jours pour obtenir un test covid-19 dans un Walgreens près de chez elle après avoir été en contact avec une personne testée positive.

Mais dimanche, lorsqu’elle s’est présentée au service au volant de la pharmacie, on lui a dit que le magasin était à court de kits de test et qu’aucun n’était disponible dans la ville. « Je leur ai dit que j’avais une réservation, mais ils ont dit que cela n’avait pas d’importance », a-t-elle déclaré.

Lundi, impatiente de connaître son statut et de reprendre le travail, elle a attendu quatre heures dans un centre de soins d’urgence pour se faire tester. En quelques minutes, on lui a dit qu’elle avait été testée négative.

Bien que soulagé, Mosterman a déclaré que le processus l’avait bouleversée. « C’était incroyablement irresponsable de leur part de me promettre un test et de me faire attendre trois jours pour avoir le test, puis de dire: » Nous ne l’avons pas.  » C’était tellement frustrant », a-t-elle déclaré.

Alors que le pays est confronté à sa dernière vague de cas de covid qui s’aggrave, les consommateurs sont à nouveau confrontés à des retards pour se faire tester, beaucoup se tournant vers les médias sociaux pour se plaindre. Le problème apparaît principalement dans le Sud et le Midwest, où les infections provoquées par la variante delta du virus prolifèrent le plus rapidement.

Environ 100 000 nouveaux cas de covid sont signalés chaque jour cette semaine, contre environ 12 000 par jour début juillet. Les tests ont augmenté de 41% au cours des deux dernières semaines, à près de 770 000 tests par jour, selon l’analyse du New York Times des données fédérales et étatiques.

Le porte-parole de Walgreens, Phil Caruso, a déclaré que la société avait vu la demande de tests « augmenter considérablement, le volume de tests dans nos magasins ayant doublé dans toute la chaîne de juin à juillet ». Dans l’ensemble, Walgreens a répondu à la demande, a-t-il déclaré, malgré des retards mineurs à certains endroits.

La diminution de l’offre de tests devient évidente lorsque l’on consulte les sites Web des deux plus grandes chaînes de pharmacies du pays, CVS et Walgreens – qui sont devenus des sites de test populaires depuis que les villes et les États ont réduit les tests pour se concentrer sur les vaccinations ce printemps.

Mercredi, aucun rendez-vous n’était disponible jusqu’à vendredi dans 52 succursales Walgreens à Jacksonville et dans ses environs, en Floride, qui a l’un des taux d’infection les plus élevés du pays. La première option était jeudi matin à Brunswick, en Géorgie, à 70 miles de là.

Dans les magasins CVS autour de Jacksonville, les tests n’étaient largement disponibles que mardi, près d’une semaine plus tard, lorsque 21 des 35 magasins les plus proches avaient rendez-vous. Si quelqu’un était prêt à parcourir 15 à 20 miles, une poignée de créneaux étaient disponibles lundi, mais rien de plus tôt.

Le comté de Duval à Jacksonville avait ouvert un site de test public cette semaine, mais les responsables de la santé ont déclaré qu’ils pesaient davantage l’ouverture en raison de la demande croissante.

Dans le comté de Hillsborough, où se trouve Tampa, les autorités prévoyaient d’ouvrir des sites de test après que les résidents eurent signalé qu’ils attendaient jusqu’à trois jours.

Les experts disent que les tests sont essentiels pour identifier les patients à traiter ou à isoler, ainsi que pour suivre la propagation de la maladie.

« Il est compréhensible que des ressources aient été retirées, mais les tests sont toujours une partie très importante de la pandémie », a déclaré Gigi Gronvall, chercheur principal à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Les États ont fermé bon nombre de leurs sites de tests de masse au cours des derniers mois en raison de la baisse de la demande et de la nécessité de se concentrer sur la vaccination.

Le Dr Marcus Plescia, médecin-chef de l’Association des responsables de la santé des États et des territoires, a déclaré que les pharmacies disposaient probablement d’un approvisionnement suffisant en tests, même si elles pourraient devoir les redistribuer pour répondre à la demande accrue dans les zones durement touchées.

« Ce n’est pas surprenant qu’il y ait eu un peu de sauvegarde », a-t-il déclaré.

La porte-parole de CVS Health, Tara Burke, a déclaré que son entreprise répondait largement à la demande, mais qu’elle ne commenterait pas les plaintes des consommateurs concernant l’attente de trois jours ou plus pour passer un test.

« Nous continuons d’être en mesure de répondre à la demande de tests COVID-19, même avec un nombre croissant de patients recherchant des tests dans l’un de nos plus de 4 800 pharmacies CVS à travers le pays offrant des tests avec des rendez-vous le jour même et le jour suivant dans la plupart des zones géographiques. « , a-t-elle déclaré dans une réponse par e-mail à KHN.

Les plus grandes pharmacies du pays ont été des sites de test populaires, bien que les consommateurs aient d’autres options, notamment aller chez leur médecin, dans des établissements de soins d’urgence ou dans des cliniques externes. Les tests à tous ces endroits sont disponibles sans frais supplémentaires.

Les consommateurs peuvent également se tester à la maison avec des kits qui coûtent aussi peu que 25 $ et donnent des résultats en 20 minutes.

Mais ces tests ne sont pas aussi précis que les tests moléculaires analysés en laboratoire. Les tests rapides comportent un risque plus élevé de résultat faussement négatif, en particulier pour les personnes sans symptômes ; c’est-à-dire que le test montre que vous n’avez pas de covid quand vous en avez réellement.

Un porte-parole d’Abbott, qui fait de BinaxNOW, l’un des tests à domicile, a déclaré que la société travaillait avec les détaillants pour répondre à « une demande accrue dans certaines régions du pays à mesure que les taux de cas augmentent et que les besoins de test et les conseils changent ».

Même les régions du pays qui n’ont pas connu d’énormes augmentations de cas de covid ont vu les créneaux de rendez-vous se remplir dans les principales pharmacies et autres sites de dépistage.

Mercredi, dans le comté de San Diego, en Californie, les rendez-vous CVS n’étaient pas disponibles avant le week-end, et 13 des 20 succursales Walgreens de la ville de San Diego n’avaient pas de rendez-vous avant vendredi.

Le comté de San Diego organise des sites de test sans rendez-vous tous les jours de la semaine, en plus des endroits où des rendez-vous sont requis ou recommandés. Début juillet, le comté – le deuxième plus peuplé de Californie – a enregistré en moyenne 7 200 tests par jour. À la fin du mois, il en comptait en moyenne plus de 11 800, avec plus de 15 000 tests lors d’une journée particulièrement chargée. Pour répondre à la demande croissante, le comté a ajouté quatre nouveaux sites de test cette semaine et travaille sur un cinquième, selon Sarah Sweeney, responsable des communications pour la Health and Human Services Agency.

À Sacramento, les sites gérés par le comté n’acceptent que les visites sans rendez-vous, bien que certains endroits atteignent leur capacité maximale et doivent orienter les gens ailleurs, a déclaré un porte-parole du comté.

Se rendre dans l’une des milliers de pharmacies faisant la publicité des tests covid reste la première option pour de nombreuses personnes. Pourtant, de nos jours, cela peut être frustrant.

Patricia Rowan a déclaré qu’elle avait eu du mal à trouver une pharmacie avec un rendez-vous disponible pour sa mère de 67 ans, Karen Liever. Liever s’était récemment rendue à une conférence et souhaitait se faire tester près de chez elle à Palm Bay, en Floride, avant de rendre visite à Rowan, qui a de jeunes enfants qui ne peuvent pas être vaccinés.

Rowan a finalement trouvé un CVS à environ 25 miles de la maison de sa mère jeudi.

En Floride, où les hospitalisations pour covid sont plus élevées que jamais, les sites de tests de masse gérés par l’État ont fermé fin mai et le gouverneur Ron DeSantis a déclaré que les gouvernements locaux pourraient utiliser leur financement de la loi CARES pour redémarrer les opérations de test s’ils le souhaitent. DeSantis, un républicain, a passé cette semaine à essayer de minimiser l’augmentation des hospitalisations, affirmant que la plupart des admissions concernaient des adultes plus jeunes et que les taux de mortalité étaient inférieurs à ceux d’il y a un an. Il a également imputé l’augmentation du nombre de cas aux immigrants non vaccinés traversant illégalement la frontière vers le Texas et le sud-ouest.

« Les gens ont évidemment la possibilité de passer un test », a déclaré DeSantis mardi, le jour même où le principal site de test public d’Orlando a fermé tôt – pour le 16e jour consécutif – parce qu’il avait atteint sa capacité. Le gouverneur a noté que des tests rapides à domicile sont disponibles dans les pharmacies et a critiqué l’efficacité des campagnes de tests passées. « Franchement, nous avons dépensé beaucoup d’argent pour les tests. … Je ne pense pas que cela ait fait quoi que ce soit pour courber la courbe virale. »

Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.