Alors que la grippe a pris le pas sur le COVID-19 au cours des 2,5 dernières années, la saison de la grippe est de retour et, avec une réduction significative de la distanciation sociale, du masquage et d’autres mesures de prévention du COVID, nous verrons probablement beaucoup plus de cas de grippe cette année, disent les experts.
La meilleure prévention contre la grippe est le vaccin antigrippal, mais son efficacité varie d’une année à l’autre et reste relativement modeste.
Selon une nouvelle étude publiée dans la revue Clinical Infectious Diseases, bien qu’il y ait eu des avancées majeures au cours de la dernière décennie dans le but d’améliorer l’efficacité du vaccin contre la grippe saisonnière, des approches innovantes sont nécessaires pour améliorer considérablement l’efficacité du vaccin.
L’auteur de l’étude, Arnold Monto, professeur d’épidémiologie à l’École de santé publique de l’Université du Michigan, discute des résultats.
Cet article revient sur l’étude de la grippe et de l’efficacité des vaccins au cours de la dernière décennie. Pouvez-vous résumer ces conclusions?
D’énormes progrès ont été réalisés dans le suivi de la grippe au cours des 10 années qui ont suivi la pandémie de grippe A (H1N1) de 2009 grâce à l’émergence de la pandémie de COVID-19. Cela comprenait des progrès significatifs dans notre capacité à suivre les virus en circulation à la fois au niveau national et international. Nous avons également accru notre capacité à caractériser soigneusement ces virus et à identifier de nouvelles variantes au fur et à mesure de leur apparition. Aux États-Unis, l’impact majeur des variants dans diverses populations, tant en termes de maladie que de décès, a été confirmé.
Aux États-Unis, l’adoption du vaccin a été principalement stable dans la plupart des groupes au cours de la dernière décennie, l’adoption la plus élevée chez les personnes âgées suivies des enfants.
Comment les vaccins contre la grippe sont-ils actuellement produits ?
Le vaccin inactivé demeure le principal moyen de réduire les infections grippales. La plupart des vaccins utilisés aux États-Unis sont cultivés dans des œufs, la méthode traditionnelle de production. En raison des changements dans les virus en circulation, les souches incluses dans le vaccin doivent être mises à jour régulièrement. Cela se fait deux fois par an – une fois en septembre ou octobre avant l’hiver suivant dans l’hémisphère sud, qui commence généralement en juin, et une fois en février ou mars pour l’hiver suivant dans l’hémisphère nord. Cela signifie qu’une décision sur les souches à cibler doit être prise six mois ou plus avant l’utilisation du vaccin. Souvent, une variante différente de celle ciblée par le vaccin émerge pendant cette période.
La sélection des souches est basée sur l’analyse des virus détectés lors de la surveillance. Cette analyse est basée sur des études antigéniques, moléculaires et immunologiques, qui se sont considérablement améliorées au cours des 10 dernières années. Mais il y a encore des problèmes pour produire un vaccin hautement efficace. Certaines années, il peut y avoir deux variantes virales prédominantes pour un seul sous-type, et la variante incorrecte peut être sélectionnée.
Que devons-nous faire pour améliorer le vaccin ?
Les National Institutes of Health et d’autres agences fédérales ont reconnu la nécessité d’améliorer les vaccins contre la grippe pour avoir une efficacité plus fiable. En fin de compte, nous avons besoin d’un vaccin suprasaisonnier, ou d’un vaccin qui couvre un large sous-ensemble de virus grippaux. Cependant, cela prendra de nombreuses années à développer et à tester complètement.
Pouvons-nous faire quelque chose dans l’intervalle pour améliorer l’efficacité des vaccins ?
Oui. Certains changements pourraient entraîner une certaine amélioration plus tôt. Il est important que nous prenions ces mesures pendant que nous travaillons sur un vaccin suprasaisonnier. Il existe actuellement des vaccins disponibles qui pourraient être plus efficaces – des vaccins non produits dans des œufs, tels que des vaccins à base de cellules et recombinants, ainsi que des vaccins à forte dose pour les personnes âgées.
Une autre approche consisterait à éliminer la souche B supplémentaire contenue dans le vaccin, qui n’a pas circulé depuis plusieurs années, et à la remplacer par un virus de type A supplémentaire. Cela augmenterait la probabilité que le vaccin offre un haut degré de protection.
Enfin, nous devons nous efforcer d’augmenter la couverture vaccinale, en particulier parmi les groupes à haut risque.
Même si les épidémies de grippe se sont arrêtées pendant la pandémie de COVID-19, elles reviennent et nous devons reprendre nos efforts pour produire des vaccins antigrippaux améliorés tout en continuant à maximiser l’utilisation des vaccins actuellement disponibles.
