Des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Virginie ont découvert comment Lactobacillesune bactérie présente dans les aliments fermentés et le yaourt, aide l’organisme à gérer stresser et peut aider à prévenir la dépression et l’anxiété. Les résultats ouvrent la porte à de nouvelles thérapies pour traiter l’anxiété, la dépression et d’autres problèmes de santé mentale.
Crédit d’image : UVA Santé
La nouvelle recherche d’Alban Gaultier, PhD, de l’UVA, et de ses collaborateurs est remarquable car elle identifie le rôle de Lactobacilles, le séparant de tous les autres micro-organismes qui vivent naturellement dans et sur notre corps. Ces organismes sont collectivement connus sous le nom de microbiote, et les scientifiques cherchent de plus en plus à les cibler pour lutter contre les maladies et améliorer notre santé. La nouvelle recherche d’UVA représente une avancée majeure dans cet effort, fournissant aux scientifiques une nouvelle approche innovante pour comprendre le rôle de chaque microbe qui pourrait faciliter le développement de nouveaux traitements et remèdes pour une grande variété de maladies, tant mentales que physiques.
« Notre découverte met en lumière la façon dont les intestins Lactobacilles influence les troubles de l’humeur, en ajustant le système immunitaire », a déclaré Gaultier, du département de neurosciences de l’UVA, du Center for Brain Immunology and Glia (BIG Center) et de la TransUniversity Microbiome Initiative. « Nos recherches pourraient ouvrir la voie à la découverte de traitements indispensables contre l’anxiété et la dépression. »
Le microbiote et la dépression
Nos intestins abritent naturellement d’innombrables bactéries, champignons et virus. Il y a plus de micro-organismes vivant en nous et sur nous qu’il n’y a de cellules dans notre corps. Cela peut paraître dégoûtant, voire alarmant, mais les scientifiques réalisent de plus en plus que ces minuscules organismes et leurs interactions infinies sont essentiels à la santé de notre système immunitaire, à notre santé mentale et à de nombreuses autres facettes de notre bien-être. On sait que les perturbations du microbiote, qu’elles soient dues à une maladie, à une mauvaise alimentation ou à d’autres causes, contribuent à de nombreuses maladies et contribuent même à la propagation du cancer. Ainsi, ces dernières années, les chercheurs ont été extrêmement enthousiasmés par la possibilité de lutter contre les maladies en ciblant le microbiote.
Les premières tentatives visant à manipuler la flore intestinale avec des bactéries bénéfiques, appelées probiotiques, ont produit des résultats mitigés. Une grande partie du problème réside dans la complexité du microbiome. On estime qu’il y a 39 000 milliards de micro-organismes à l’intérieur de chacun de nous. Essayer de comprendre ce que font des bactéries ou des champignons spécifiques – et encore moins comment ils interagissent avec tous les autres micro-organismes et leur hôte – peut être comme essayer de compter les grains de sable sur la plage. .
Gaultier et son équipe ont adopté une approche innovante pour affiner Lactobacilles en particulier. Des recherches antérieures du laboratoire de Gaultier suggéraient que la bactérie pourrait inverser la dépression chez les souris de laboratoire – une découverte extrêmement prometteuse. Mais les chercheurs devaient comprendre comment.
« Nous savions, grâce à nos recherches antérieures, que Lactobacilles a été bénéfique pour améliorer les troubles de l’humeur et a été perdu à la suite d’un stress psychologique, mais les raisons sous-jacentes sont restées floues, principalement en raison des défis techniques associés à l’étude du microbiome.
Gaultier et son équipe ont décidé de poursuivre leurs recherches sur la dépression en utilisant une collection de bactéries, connue sous le nom de flore Schaedler altérée, qui comprend deux souches de Lactobacilles et six autres souches bactériennes. Grâce à cette communauté bactérienne rarement utilisée, l’équipe a pu créer des souris avec et sans Lactobacilles,contourner le besoin d’antibiotiques.
Effectivement, la flore Schaedler modifiée a produit des résultats passionnants. Gaultier et ses collègues ont pu expliquer exactement comment Lactobacilles influencent le comportement et comment le manque de bactéries peut aggraver la dépression et l’anxiété. Lactobacilles dans la famille Lactobacillacéesont-ils découvert, maintiennent les niveaux d’un médiateur immunitaire appelé interféron gamma qui régule la réponse du corps au stress et aide à prévenir la dépression.
Forts de ces informations, les chercheurs sont prêts à développer de nouvelles façons de prévenir et de traiter la dépression et d’autres problèmes de santé mentale dans lesquels Lactobacilles joue un rôle important. Par exemple, les patients souffrant de dépression (ou à risque) pourraient un jour prendre des suppléments probiotiques spécialement formulés qui optimiseront leurs niveaux de nutriments utiles. Lactobacilles.
« Avec ces résultats en main, nous disposons de nouveaux outils pour optimiser le développement de probiotiques, ce qui devrait accélérer les découvertes de nouvelles thérapies », a déclaré la chercheuse Andrea R. Merchak, PhD. « Plus important encore, nous pouvons désormais explorer comment maintenir un niveau sain de Lactobacilles et/ou l’interféron gamma pourraient être étudiés pour prévenir et traiter l’anxiété et la dépression.
Résultats publiés
Les scientifiques de l’UVA ont publié leurs résultats dans la revue Brain Behaviour and Immunity. L’équipe de recherche était composée de Merchak, Samuel Wachamo, Lucille C. Brown, Alisha Thakur, Brett Moreau, Ryan M. Brown, Courtney Rivet-Noor, Tula Raghavan et Gaultier. Les chercheurs n’ont aucun intérêt financier dans les travaux.
Le travail a été soutenu par les National Institutes of Health, subventions T32 NS115657, T32 GM008136, F31 AI174782, T32 GM007267 et T32 GM148379 ; la Fondation de la famille Owens ; la famille Miller ; l’Initiative transuniversitaire sur le microbiome UVA ; et la bourse présidentielle UVA en neurosciences.
La TransUniversity Microbiome Initiative de l’UVA, ou TUMI, sert de plaque tournante pour la recherche de pointe sur le microbiome de l’Université. L’initiative vise à élargir notre compréhension du microbiome pour mieux traiter et prévenir les maladies.
