Les enfants atteints de l’une des formes les plus mortelles de cancer du cerveau pourraient bénéficier d’un traitement supplémentaire par radiothérapie après le retour de leur maladie, selon une nouvelle étude de l’École de médecine Icahn du Mont Sinaï. L’étude, publiée dans Radio-oncologie pratique (10.1016/j.prro.2026.06.006)est le premier à examiner l’expérience consistant à administrer trois cycles de radiothérapie à des patients atteints de gliome pontique intrinsèque diffus (DIPG) récidivant.
L’étude combine l’expérience institutionnelle du Mont Sinaï avec tous les cas précédemment publiés dans le monde, créant ainsi la plus grande expérience rapportée à ce jour de ré-irradiation en trois cycles pour cette tumeur cérébrale pédiatrique rare. Les résultats suggèrent que des patients soigneusement sélectionnés peuvent recevoir en toute sécurité des radiations supplémentaires, contribuant ainsi à soulager les symptômes et potentiellement prolonger la survie.
Le DIPG est l’un des cancers les plus dévastateurs que nous traitons. La radiothérapie reste le seul traitement qui a systématiquement démontré son efficacité pour aider ces enfants. Notre étude représente la plus grande expérience rapportée jusqu’à présent et suggère que, chez des patients soigneusement sélectionnés, un troisième traitement de radiothérapie peut offrir un soulagement supplémentaire des symptômes et un temps précieux sans provoquer d’effets secondaires inacceptables.
Stanislav Lazarev, MD, auteur principal, Professeur agrégé de radio-oncologie, École de médecine Icahn
Le DIPG est une tumeur agressive qui se forme dans le tronc cérébral, la partie du cerveau qui contrôle la respiration, les mouvements et d’autres fonctions essentielles. La maladie touche principalement les enfants entre 5 et 10 ans et ne peut être retirée chirurgicalement en raison de sa localisation. La plupart des enfants ne survivent qu’environ 12 à 14 mois après le diagnostic, malgré le traitement.
La radiothérapie est le traitement standard car elle peut temporairement ralentir la croissance tumorale et améliorer les symptômes. À mesure que le cancer progresse, certains patients reçoivent une deuxième radiothérapie. Cependant, les médecins disposent de très peu de preuves pour orienter leurs décisions quant à savoir si un troisième traitement pourrait être bénéfique, en grande partie en raison des craintes que des radiations répétées puissent endommager les tissus cérébraux sains.
Pour l’étude, les enquêteurs du Mont Sinaï ont examiné tous les rapports publiés sur les patients ayant reçu trois cycles de radiothérapie pour un DIPG récurrent et ont ajouté deux patients traités au Mont Sinaï. Au total, l’analyse a porté sur 12 patients, soit l’ensemble des expériences mondiales publiées avec cette approche. Dans l’ensemble du groupe, la survie médiane était de 27 mois à compter du diagnostic, soit une durée nettement plus longue que celle généralement rapportée pour le DIPG, et de nombreux patients ont présenté des améliorations significatives de leurs symptômes neurologiques et de leur qualité de vie après des traitements de radiothérapie supplémentaires.
« Les familles confrontées à une DIPG récurrente ont très peu d’options de traitement », a déclaré le premier auteur Lauren Jacobs, MD, médecin résident en radio-oncologie à l’École de médecine Icahn. « Bien que cette approche ne soit pas un remède, nos résultats suggèrent qu’une radiothérapie supplémentaire pourrait aider certains enfants à se sentir mieux et à vivre plus longtemps. Nous espérons que ces travaux fourniront aux médecins des preuves pour étayer des décisions thérapeutiques éclairées et serviront de base à de futurs essais cliniques. »
Étant donné que le traitement utilise une radiothérapie standard déjà disponible dans les hôpitaux du monde entier, les chercheurs affirment qu’il pourrait être largement adopté si des études prospectives plus vastes confirmaient ses avantages.
Les auteurs préviennent que l’étude était rétrospective et incluait un petit nombre de patients car le DIPG est rare. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour identifier les patients les plus susceptibles d’en bénéficier et pour établir les programmes de traitement les plus sûrs. L’équipe du Mont Sinaï prévoit de développer une étude clinique prospective pour évaluer plus en détail la ré-irradiation à plusieurs cycles pour le DIPG récurrent.
L’étude a été menée par des chercheurs de l’École de médecine Icahn et n’a pas reçu de financement externe spécifique.
