Protéger sa propre santé est généralement un motif important pour porter volontairement un masque facial pendant la pandémie. Cependant, pour les plus jeunes, le désir de protéger les autres joue un rôle déterminant dans leur décision de porter un masque. Telles sont les conclusions d’une étude publiée récemment dans PLOS UN par une équipe interdisciplinaire d’économistes ainsi que de scientifiques du comportement et de la santé d’Allemagne et de Suisse, sur la base d’une enquête menée auprès d’employés de deux hôpitaux suisses.
Les résultats de l’étude suggèrent que les campagnes de santé publique bénéficieraient de stratégies de communication ciblées – à la fois dans le contexte du port de masques faciaux pendant la pandémie de COVID-19 et au-delà.
Étude auprès des travailleurs de la santé
Face à la pandémie continue de COVID-19, les gouvernements du monde entier ont recommandé ou rendu obligatoire le port de masques faciaux dans les espaces publics, au moins temporairement. Bien que les découvertes scientifiques confirment que le port de masques faciaux sauve des vies pendant la pandémie, le soutien du public à cette mesure ainsi que la volonté de porter des masques diffèrent considérablement.
Pour étudier ce qui motive les gens à porter volontairement un masque, les économistes et chercheurs comportementaux Dr Ankush Asri, Dr Viola Asri, Dr Baiba Renerte et le professeur Urs Fischbacher de l’Université de Constance, en collaboration avec des co-auteurs du secteur de la santé, ont mené une étude enquête auprès de 840 employés de deux hôpitaux suisses. En plus des questions sur le port du masque, les participants ont également été invités à auto-évaluer leur comportement à risque et leur altruisme.
Aux premiers stades de la pandémie, les travailleurs de la santé constituaient un groupe approprié pour cette étude car ils avaient un bon accès aux masques, étaient habitués à les porter et étaient bien informés sur le coronavirus.
L’uniformité de ces facteurs pratiques, qui peuvent également influencer la décision de porter un masque, nous a permis de nous concentrer sur l’exploration d’autres motivations possibles parmi les répondants. »
Dr Baiba Renerte, Chercheur, Université de Constance
L’autoprotection comme motivation principale
L’enquête a été réalisée en juin et juillet 2020, après que la première vague d’infections au SRAS-CoV-2 se soit atténuée en Suisse. Les régions dans lesquelles les deux hôpitaux sont situés avaient des taux d’infection différents au cours de la première vague de la pandémie – l’un avait des taux de cas plus élevés et l’autre plus bas. Néanmoins, les mêmes dispositions avaient été énoncées dans les deux régions au moment de l’enquête : au travail, le port du masque était obligatoire pour le personnel hospitalier, tandis que le port du masque dans les espaces publics était largement volontaire.
« Nos enquêtes montrent que l’autoprotection est généralement une motivation importante pour le port de masques », rapporte le Dr Ankush Asri. Les résultats confirment en effet que plus de personnes qui se décrivent comme averses au risque portent volontairement un masque de protection que celles qui se décrivent comme à risque. Dans les deux régions, les résultats étaient les mêmes, peu importe à quel point chaque région a été touchée par la première vague de la pandémie.
Des motivations différentes selon les tranches d’âge
Dans une analyse plus détaillée des données de l’enquête, qui distinguaient en outre les employés de moins et de plus de 45 ans, les chercheurs ont trouvé une autre motivation importante. Parmi les moins de 45 ans de la région la plus touchée, il y avait une corrélation entre l’altruisme auto-évalué et le comportement de port de masque : un pourcentage plus élevé de jeunes employés qui se sont décrits comme altruistes ont déclaré porter volontairement des masques, par rapport à ceux qui se considéraient comme moins altruiste.
« Nous interprétons cette corrélation de telle sorte que la motivation principale pour porter des masques pour le personnel plus âgé est d’éviter d’être infecté, car ils sont plus à risque d’une infection grave. Les employés plus jeunes, en revanche, peuvent être moins inquiets de s’infecter que de s’infecter. infectant quelqu’un à plus haut risque », le Dr Viola Asri propose une explication possible de l’observation.
Les différences de motivations entre les groupes de population, telles que celles mesurées ici, pourraient être pertinentes pour les campagnes d’information visant à recommander des comportements liés à la santé au grand public – que ce soit dans le cadre de la pandémie de COVID-19 ou dans d’autres situations. Par conséquent, ils devraient être pris en compte, lorsqu’ils sont connus, afin d’obtenir le plus grand impact possible, concluent les auteurs.
