Comment prédire le risque de suicide chez les étudiants, en particulier à un moment où la pandémie de COVID-19 a affecté négativement la santé mentale de nombreuses personnes ? Selon des chercheurs de Montréal et de France, l’estime de soi représente un important marqueur prédictif du risque suicidaire. L’équipe de l’Université McGill, de l’Université de Montréal, de l’Inserm et de l’Université de Bordeaux utilise l’intelligence artificielle pour identifier les facteurs qui prédisent avec précision les comportements suicidaires chez les étudiants.
Le suicide est la deuxième cause de décès chez les 15-24 ans. La détection précoce des comportements et des pensées suicidaires est la clé pour fournir un traitement approprié. »
Mélissa Macalli, auteur principal, doctorante, Université de Bordeaux
Publié dans Rapports scientifiques, leur analyse est basée sur des données recueillies auprès de plus de 5 000 étudiants universitaires en France qui ont été suivis pendant au moins un an entre 2013 et 2019. L’étude montre que sur 70 prédicteurs potentiels, quatre détectent environ 80 % des comportements suicidaires lors du suivi. . Il s’agit de pensées suicidaires, d’anxiété, de symptômes dépressifs et d’estime de soi.
L’IA identifie les principaux prédicteurs des comportements suicidaires
À l’aide de l’apprentissage automatique, les chercheurs ont analysé simultanément les nombreux facteurs associés au risque suicidaire et les ont classés en fonction de leur importance dans la prédiction des comportements suicidaires. Ces facteurs comprenaient les données sociodémographiques, le mode de vie, la consommation de substances, les traumatismes de l’enfance et les antécédents personnels et familiaux de comportements suicidaires.
« De nombreux facteurs connus peuvent contribuer au risque accru chez les étudiants universitaires, tels que la transition du secondaire au collégial, le stress psychosocial, les pressions académiques et l’adaptation à un nouvel environnement. Ce sont des risques qui ont également été exacerbés par la crise sanitaire déclenchée. par la pandémie de COVID-19, bien qu’il n’y ait aucune preuve claire d’une augmentation des taux de suicide pendant la pandémie », a déclaré le co-auteur Massimiliano Orri, chercheur postdoctoral à l’Université McGill avec le Groupe McGill d’études sur le suicide et à l’Université de Bordeaux.
Ouvrir la porte au dépistage à grande échelle
Les étudiants ont rempli deux sondages, l’un au moment de l’inscription à l’étude et l’autre un an plus tard, fournissant aux chercheurs des informations essentielles sur leur santé, leur consommation de drogues et d’alcool, leurs antécédents médicaux et psychiatriques et leur état psychologique. Cette enquête de suivi a révélé qu’environ 17 pour cent des étudiants participants, femmes (17,4 pour cent) et hommes (16,8 pour cent), ont manifesté des comportements suicidaires au cours de l’année écoulée entre les deux questionnaires.
« Cette recherche ouvre la possibilité d’un dépistage à grande échelle en identifiant les étudiants à risque de suicide à l’aide de questionnaires courts et simples, afin de les orienter vers les soins appropriés », explique l’auteur principal Christophe Tzourio, professeur d’épidémiologie à l’Université de Bordeaux et Directeur du centre de recherche Bordeaux Santé des Populations. De tels outils de dépistage pourraient offrir une alternative aux évaluations de la santé mentale par un médecin pour les étudiants qui sont souvent réticents à divulguer des informations personnelles sensibles lors d’interactions en face à face.
L’estime de soi : un prédicteur jusqu’alors méconnu
Selon les chercheurs, l’estime de soi représente un marqueur prédictif important du risque suicidaire et devrait donc être utilisée dans les outils de dépistage, même chez les élèves qui ne présentent pas de signes de comportements suicidaires.
Dans les analyses secondaires de 3 946 élèves qui n’ont pas manifesté de comportements suicidaires, le principal prédicteur qui s’est démarqué chez les hommes était l’estime de soi. Pour les femmes, il s’agissait de l’estime de soi, des symptômes dépressifs et du stress scolaire.
La faible estime de soi est connue pour faire partie de l’anxiété sociale et se chevaucher avec la dépression. L’estime de soi, qui est un marqueur important de la vulnérabilité psychologique chez les jeunes adultes, a également été associée à des pensées suicidaires. « Notre étude a montré que l’estime de soi est un marqueur prédictif indépendant et important », déclarent les chercheurs.
« Les spécialistes de la santé mentale de nos équipes ne s’attendaient pas à ce que l’estime de soi soit l’un des quatre principaux prédicteurs des comportements suicidaires, explique Mélissa Macalli. « Ce résultat n’aurait pas été découvert sans l’utilisation du machine learning, qui permet d’analyser une grande quantité de données simultanément. Cela ouvre de nouvelles voies à la fois pour la recherche et la prévention », conclut-elle.
